Час пик

— Очень приятно, — сообщила Лена. Костя промолчал и ушел в комнату, неуловимыми движениями вращая между пальцами маленький хрустальный шарик.

— Ты тут живешь? — спросила гостья.

— Нет, жду трамвая, — ответил Костя.

— И скоро он придет? — поинтересовалась Лена, показывая, что и она не лишена остроумия.

— Через долю мгновения, если измерять по часам вечности.

С этими словами Костя улегся на диван, а Лена сняла куртку и села в кресло.

— Ты всегда такой умный? — спросила она.

— Если ножка обломится, я не виноват, — невпопад ответил он, жонглируя хрустальными шариками.

Лена вскочила на ноги, испуганно заглянула под кресло и, обнаружив, что оно хоть и старое, но еще вполне устойчивое, посмотрела на Костю укоризненно.

— Издеваешься, да?

— Ни в коем случае. Нам это запрещено.

— Кому это «нам»?

— Тен-таям.

— А кто такие тен-таи?

— Тен-таи — это, например, я.

— А еще кто?

— Ты хочешь узнать слишком много, приложив к этому слишком мало усилий.

— Прошу прощенья. Можно бестактный вопрос? Ты один живешь?

— Нет, у меня много тараканов.

Квартира выглядела непрезентабельно. Некто, фарцующий недвижимостью, купил ее у какого-то алкоголика, а до переоборудования руки не дошли, и он сдавал ее так, как есть. И тараканов здесь действительно было полно, но Лена на это плевать хотела, потому что у нее дома их было не меньше.

— А девушка у тебя есть? Или жена?

— Поищи в шкафу.

— Что?

— Девушку. Или жену.

Вот так они и беседовали в эту вторую встречу, пока Костя, наконец, не заявил, что ему пора идти по делам.

— Я бы оставил тебя здесь общаться с тараканами. Но если долго быть с ними наедине, то это надоедает и становится скучно. А я сегодня вряд ли вернусь.

— К женщине идешь? — с ноткой иронии осведомилась Лена.

— К девушке или жене, — поправил Костя…

— Врешь ты все, — сказала Лена в лифте, — Нет у тебя никакой жены.

— И девушки, — добавил Костя, и Лена поняла это как намек.

Она даже хотела воспользоваться теснотой лифта, чтобы, будто невзначай, прижаться к нему и спровоцировать на поцелуй, но лифт уже приехал на первый этаж, и Костя не имел намерения в нем задерживаться.

— Банзай, — сказал он вместо «До свидания». Не потому, что так было принято у тен-таев, а потому лишь, что «банзай» понравилось ему больше, чем «бай-бай».

В следующий свой приход к Косте Лена не застала его дома. Это побудило ее раздобыть Костин телефон по уже известному адресу — была у Лены возможность сделать это бесплатно, через друзей, работающих в городской телефонной сети.

Поймать Костю дома оказалось труднее, чем заполучить его телефон. Но настойчивость принесла свои плоды, а когда это случилось, Лена сделала вид, что звонит по делу сугубо житейскому.

— Слушай, у тебя горячая вода есть?

— Я как раз сейчас ошпариваю ею тараканов. Чтобы живее бегали.

— Короче, у тебя в ванне помыться можно? А то у нас горячей воды нет вообще, а с холодной перебои.

— Заходи, обсудим.

Однако когда она зашла, вопрос решился без обсуждения. Костя без лишних слов провел гостью в ванную и лаконично проинструктировал ее, указывая на отдельные предметы окружающей обстановки:

— Ванна. Мыло. Мочалка. Душ. Полотенце. Шампунь «Голова и плечи» предложить не могу — я извел его на мыльные пузыри. Зато могу одолжить семейные трусы.

— Спасибо, не стоит, — вежливо отказалась Лена.

— Ванна не запирается. Прежний хозяин доверял ближним и держал все двери открытыми.

— И что с ним стало?

— Об этом история умалчивает. Перед тем как залезть в воду, Лена зачем-то спросила у Кости, приоткрыв дверь:

— У тебя есть братья и сестры?

Костя ничего не ответил, и она решила, что он не услышал вопроса. Но когда она уже плескалась в горячей воде. Костя сказал, проходя мимо двери:

— Ты проявляешь нездоровый интерес к моей скромной персоне.

— Ничего подобного. Очень даже здоровый, — возразила Лена. — По-моему, я влюбилась.

— В меня? — спросил Костя, просунув голову в дверь…

Когда он покинул ванную комнату, Лена несколько минут молчала, собираясь с мыслями. Что, если Костя обиделся на ее отказ ходить обнаженной перед ним и его гостями и сейчас прогонит ее без лишних разговоров? Тогда дело совсем дрянь. Ведь со старой своей компанией Лена на почве Кости разругалась вдрызг, и даже с применением запрещенных приемов. Когда Ленька Дубов пообещал за измену изукрасить ее, как Бог черепаху, Лена ответила ему, обильно перемежая речь непечатными словами, примерно следующее (большинство непечатных слов и выражений опускается): «Ты что, уже забыл, как Костя тебе рога обломал? Тебя ж, небось, до сих пор нестояк мучает. А то я его попрошу, чтоб напомнил. Он тогда тебя навсегда этим самым сделает… Не пидорасом, а этим, как его… Евнухом, вот!» — и далее в том же духе.

Это был блеф, но действенный. Ленька с кодлой от нее отстали и только смотрели издали с ненавистью.

Но после этих разговоров терять Костю Лене было никак нельзя. Чревато серьезными последствиями и тяжкими телесными повреждениями.

За этими размышлениями Лена машинально продолжала и закончила мытье, а когда вытиралась большим махровым полотенцем, решила бросить пробный шар.