Час новолуния

Она доверительно придержала его за руку:

— И вот что, молодец, молока полгоршка, проса — добрую горсть. Хватит. Воды чан — натаскаешь.

Прохор согласно кивал, так что не было ни малейшей необходимости пожимать ему нежно руку, — он и так слушался. А Богданка его ещё и на пороге задержала, что-то припоминая, и тогда только снизошла: ладно уж, иди! Прохор взялся за дверь, но остался всё же посмотреть, когда знахарка, закатив глаза, снова принялась за истерзанный живот.

— Пойдёшь на службу в Яблоново с полком... быть тебе убиту. В Яблоново не ходи.

Федька молчала.

— Очередь на Яблоново в марте-месяце, — сказал Прохор с порога. — Он уж пропустил.

— В Яблоново не ходи, скажись больным, — повторяла Богданка особым проникновенным голосом — чувственным. Чувство её, впрочем, не относилось к Федьке и принадлежало единственно вещим Богданкиным речам самим по себе. — Быть тебе убитым от пули... а стрела не возьмёт... Татар не бойся, стерегись литвы... А начальство к тебе милостиво будет... если...

Тут ворожея что-то такое нащупала у Федьки внутри, что потребовало дополнительных усилий, — она и вторую руку пустила в ход. Мочи не было никакой — Федька застонала сквозь зубы.

— Будет к тебе начальство милостиво и приветливо, и будет тебе от начальства и судей счастье большое... большое... если... если жена у тебя будет поповна черноволосая. Полюбят тебя начальники.

Хлопнула дверь — Прохор пошёл наконец, но, кажется, напоследок сплюнул. Не по нраву ему пришлась черноволосая поповна.

Выждав, чтобы Прохор покинул избу бесповоротно, Федька сбросила с себя чужие руки и взвилась. Богданка отпрянула. Испуг её был сродни тому жуткому потрясению, которое испытывает человек, пустившийся шарить в трухлявом дупле, — и вдруг сильное тело гада!

Огромные в этот миг глаза Федьки сузились, волосы, как клубок змей, взъерошились, губы жёстко сложились. Свет, переламываясь на линии носа, заострил черты.

Расслабленной ладонью Богданка тронула лоб.

— Теперь я погадаю, — властно сказала Федька.

Заслышав живую речь, Богданка перевела дух и примирительно ответила:

— Да ты умеешь ли?

И опять Федька молчала, не сводя пристального, угнетающего взгляда, от которого хотелось заслониться.

— Отчего, значит, муж умер? — негромко сказала она наконец вместо ответа.

Богданка не отозвалась, застывши лицом, но зрачки дрогнули, так безошибочно вздрогнули, как если бы сдавленный вскрик её достиг ушей. Теперь Федька не предполагала, а знала, с полным внутренним убеждением знала: отчего бы ни умер Богданкин муж, деятельная вдова его не свободна от угрызений совести.

— Пил? — коротко спросила она.

— Пивал, — осторожно ответила вдова.

— С саблей за тобой бегал?

И опять вдова не отозвалась, замкнувшись в глухой обороне.

И опять Федька молчала, не отпуская её взглядом. Обморочное это молчание сводило Богданку судорогой.

Федька медленно, тихо-тихо наклонилась, наклонилась вплотную и прошептала:

— А бог-то есть?

Вдова хоть сдержала жалко шевельнувшееся в ней слово — щека предательски дрогнула.

Федька откинулась к стене, развела руками и сцепила их вновь, потирая друг о друга моющим движением.

— Ну, и что мне с тобой сделать? — громко и привольно, как оставшийся наедине с собой человек, сказала Федька.

Она не искала слов и не задумывалась. Но слова были те, безошибочно те, что и были как раз нужны. Упираясь, вдова влачилась за Федькой шаг за шагом; вдова отказывалась признавать её власть, отрицала её провидческий дар и вот, непонятно как, вздрогнув раз и другой, застыла перед Федькой в обморочном бессилии. Уверенной рукою раз, и другой, и третий Федька сдёрнула с неё покровы, которыми защищает себя человек, и обнажила то, что Богданка почитала глубоко, на дне души спрятанным. Голая под холодным пронизывающим взглядом, Богданка и обомлела, не зная, как и что прикрывать.

Федька задумчиво переплетала пальцы, не в пример Богданкиным тонкие, длинные и, как змеи, гибкие. Потом не спеша стащила золотой с камнем перстень.

Богданка облизнула сухие губы.

— Смотри сюда, — жёстко велела Федька, и Богданка испуганным собачьим движением, словно припадая на лапы, вскинула глаза. — Смотри на камень.

«...Мотри-на-камень-смотри-на-камень...» — катилось эхо толчка. Богданка не видела ничего, кроме умопомрачающего, как сверкающая звезда, блеска. Взгляд затягивался безвозвратно, словно она, Богданка, растворялась, теряя телесную свою обузу, уходила сиянием и возвращалась, растекаясь в безмерном пространстве покойного, умиротворённого, не имеющего собственной воли разума. Она слышала, как колдун размеренно и властно говорит ей слова, но не пыталась проникнуть в смысл, не имея в этом нужды. Она спала наяву, и, не понимая слов, не разумея человеческой речи, понимала вложенную в слова волю.