Час новгородской славы

Усилия Олега Иваныча были оценены по достоинству. К исходу третьего дня пираты назначили встречу. Причем довольно хитро: Олег Иваныч должен узнать о месте в последний момент и явиться один. Кто подбросил на палубу «Пленителя Бурь» записку? Вопрос оставался открытым. Да Олег Иваныч и не жаждал его решать. Шпиона использовали «втемную».

– Эрик, надеюсь, ты перечислил нам все злачные местечки?

– А как же! Признаться, никто здесь не знает их лучше меня!

– Ну, тогда пора, друзья мои! – Олег Иваныч был как никогда серьезен. Серые глаза сияли холодным стальным блеском. Знак от пиратов был получен только что. Черная стрела, пущенная откуда-то сверху – быть может, с башни Олафа, – со свистом вонзилась в мачту «Пленителя Бурь». К стреле был привязан кусочек пергамента.

Встреча должна состояться немедленно, в трех кварталах от Соборной площади, на улице короля Магнуса. В самой-то грязище! В целях защиты Олегу Иванычу разрешалось взять с собой трех человек.

Дул ветер, сырой и холодный. Мертвенный свет луны освещал быстро идущие по площади фигуры. Одну – с небольшим замшевым мешочком в руках. В мешочке звякало. Лишь иногда попадались по пути редкие запоздалые прохожие. Вечер клонился к ночи. Каркали на крепостных башнях черные вороны. Откуда-то несло гарью.

На улице Магнуса – узенькой, грязной и темной – Олега Иваныча тронули за рукав.

– Следуйте за мной, господа! – Здоровенный малый в плотном дерюжном плаще.

Миновав несколько улиц, они перелезли через забор, оказались в полутемном дворе. Остро пахло ладаном, дегтем и еще черт-те чем.

Идущий впереди здоровенный малый в плотном дерюжном плаще обернулся, постучался в небольшую дверцу.

Та тут же открылась.

– Вы ждите здесь! – приказал проводник сопровождающим Олега Иваныча.

Олег Иваныч вошел внутрь, оказавшись в маленьком помещении. Повсюду какие-то жернова, склянки. По стенам развешаны сушеные травы. Господи! Да это ж аптека!

– Давайте гульдены.

Олег Иваныч обернулся. У задней стены стоял ван Зельде. Выражение его лица в проникающем сквозь узкое оконце свете луны казалось особенно зловещим.

– Гульдены – против парня!

Голландец кивнул кому-то. От другой стены отделилась темная тень, сделала пару шагов, наклонилась. Лязгнул запор. Кто-то зажег свечку.

Ага. Подвал! Они держали Гришу в подвале, сволочи! В этакую-то сырость. Что ж, тем лучше…

Олег Иваныч сел на пол, свесив в подвал ноги. Темень там была кромешной. Лишь смутно угадывалось чье-то связанное раздетое тело.

– Дайте-ка свечку! – протянул руку Олег Иваныч. – Что-то ни черта не разберу.

Держащий свечу – тот самый рыжий амбалистый проводник – оглянулся на хозяина. Голландец кивнул, и парень протянул свечу Олегу Иванычу, фальшиво насвистывающему «Индейское лето».

Тот посветил вниз, в подвал – точно, Гриша! – и на секунду нагнулся…

В ту же секунду свеча погасла.

С грохотом захлопнулась крышка подвала и все погрузилось во тьму.

Нет, темнота не была полной! Все-таки что-то горело… Что-то? Ван Зельде подошел ближе. Ха, новгородец оставил на полу мешок… Он и горит. Какая-то тоненькая веревочка…

О, Боже!!!

Страшной силы взрыв потряс дом до самого основания! Из окон на улицу вылетела слюда. Словно горячим ветром сдуло со стен травы. В подвал, на головы Олегу Иванычу и Грише, сверху посыпался мусор.

Оставшиеся на улице люди – Олексаха и капитан Свенсон – ломанулись в дом. Олексаха – первый, а Свенсон чуть подождал, пока не подоспеют пятеро матросов с «Пленителя» во главе с боцманом. Все вооруженные.

– Осторожней! – предупредил Олег Иваныч, передавая из подвала Гришу. – Парень, кажется, бредит.

Подхватив отрока – тот был без рубахи, в одних узких бархатных штанах – Олексаха закутал его в плащ.

Без особой спешки – а куда уж теперь торопиться? – Олег Иваныч осмотрел комнату, всю забрызганную кровью. Тут и там валялись разорванные куски тел, а в углу скалилась человеческая голова, оторванная взрывом. Голова Хорна ван Зельде. Похоже, голландец закончил свое кровавое плавание. Дьявол давно уж заждался его в аду!

Снаружи, на улице, послышался звон мечей. Он продолжался недолго и сразу затих. Лишь с Соборной площади донесся удаляющийся топот.

– Люди голландца не очень-то спешат вслед за своим хозяином! – прокомментировал капитан «Пленителя Бурь». – Не ожидали встретить здесь наших так быстро. Ну, Олег! Ну, ты голова! Честно говоря, не думал, что все так здорово выйдет!

Олег Иваныч тоже не думал, что все произойдет столь… кроваво. План-то был простейший, другого просто и выдумать за столь короткий срок нельзя. Что являться к голландцу одному или даже втроем опасно – это было ясно. Пираты наверняка устроят засаду. Конечно, нужна была подмога, которая смогла бы появиться достаточно быстро. Ну а дальше – совсем просто. Выборг – город маленький, компактный. Поделить его на десять квадратов, в каждом расположить пять человек команды – скажем, в каком-нибудь питейном заведении – и велеть ждать. Не говорить всем – чего именно ждать, только старшим, в которых Свенсон уверен. Олег Иваныч помнил про предателя.