Час ночи

— Здравия желаю, Виктор Анатольевич, — бодро произнёс он. — Докладывает Лосев… Так точно. Когда разрешите?.. А если после обеда, часика через два? Фёдор Кузьмич очень просит… Мы к вам или вы к нам?.. Только пока у нас бумаг больше… Слушаюсь! Будет доложено. Ждём. — Виталий положил трубку и сказал вслух самому себе: — Так. С прокуратурой улажено. Повезло нам со стариком, ей-богу, повезло.

В этот момент Игорь поставил точку, размашисто подписался и в изнеможении откинулся от стола:

— Фу! Чёртовы бумаги! Когда ногами работать? Всё головой да головой. — И, заметив движение Виталия, спросил: — Куда теперь будешь звонить?

— Одному начальству доложился, теперь второму.

— Светке?

— Ага.

— Ты вот что… — помедлив, чуть смущённо сказал Игорь. — Вы чего вечером сегодня делаете?

— Если не потребуют к священной жертве…

— Ну это понятно.

— Тогда дома. В больницу вот только заскочу, конечно.

Игорь в нерешительности почесал пальцем подбородок, потом пригладил короткие чёрные волосы, которые он теперь носил чуть длиннее, чем раньше, откликаясь на веяния моды.

— Хотел, понимаешь, повидать тебя один товарищ… — произнёс он туманно, глядя куда-то в сторону.

— Ну и что? — не сразу сообразил Виталий.

— Ну, может, ты его со Светкой познакомишь…

Виталий удивлённо посмотрел на друга и неожиданно расхохотался. Игорь ответил неуверенной улыбкой.

— Вот это да!.. Сподобился наконец!.. Да что за разговор! Отлично!.. Я сам по нему, — Виталий сделал ударение на последнем слове, — во как соскучился! Сколько времени-то прошло, как не виделись, ты представляешь?

— Значит, замётано?

— Всё. Сейчас доложу.

Виталий снова взялся за телефон.

После обеда приехал Исаев.

Виталий снова доложил о поездке. И в том числе всё, что знал, о делах Эдика Албаняна.

— Так, — заключил Исаев. — Всё это хорошо. Всё это отлично. Но по линии убийства круглый ноль. Вот что дала эта ваша командировка. Согласны?

— М-да… — кивнул Цветков и обратился к Виталию: — Ты всё вспомнил? У тебя были две встречи с Пивоваровым. Каждый раз он упоминал про Николая, про его поездку. Надо вспомнить каждое слово.

— Пивоваров бросил одну фразу… — медленно произнёс Виталий, пытаясь что-то вспомнить. — Сейчас… Это уже во второй раз было, перед моим отъездом. Я ещё обратил внимание. Что-то вроде… Да! Значит, выматерился… такой солидный деятель… и сказал… что вот, мол, напоследок такой прокол получился. Напоследок!

— Интересно. Что это значит, а? — спросил Цветков.

— Вот и я поинтересовался.

— А вот тебе-то и не следовало.

— Нет, — улыбнулся Виталий. — Я же за дядю Борю испугался. Что ж он, без куска хлеба останется?

— Ну и что он?

— Сказал: «Своего человека в беде не оставим». Что-то вроде этого, одним словом.

— М-да… «Напоследок»… — задумчиво повторил Цветков и посмотрел на Исаева: — Как думаешь, Виктор Анатольевич, даёт это нам что-нибудь или нет? И почему «напоследок»?

— Возможно, он чего-то испугался. И решил эту линию сбыта прикрыть.

— Может быть, он Владимиру Сергеевичу перестал доверять? — предположил Откаленко и добавил: — Самое главное тут — знал об этом Владимир Сергеевич или нет.

— Вот! — Цветков указал пальцем на Откаленко. — В точку ты попал. Но как это узнать, вот вопрос!

Через некоторое время совещание окончилось, и Цветков напоследок ещё раз предупредил Виталия:

— Смотри, когда позовут, не упусти случая.

— Уж будьте спокойны, Фёдор Кузьмич. Не упущу.

Выйдя из кабинета Цветкова, Виталий посмотрел на часы. Надо было спешить. Коротко договорившись с Откаленко и уже не заходя к себе, он торопливо спустился по лестнице и выскочил на улицу.

Петя Шухмин в этот момент усаживался в машину и прихватил с собой Виталия.

На условленном месте его уже ждала Светка с полной сумкой продуктов.

— Ну я же просил, — сказал Виталий, целуя её.

— Всё-таки гости… А кто ещё кроме Игоря?

Виталий улыбнулся:

— Одна наша сотрудница. К которой ты меня однажды ревновала, кажется. Не помнишь такого случая?

Он отобрал у Светки сумку.

— Я тебя ни к кому не ревновала, не ври! — засмеялась Светка. — И по-моему, у вас женщин в отделе нет. А-а!.. — вдруг вспомнила она. — Ты с ней ездил в командировку, да?

— Вот-вот.

— И её звали Лена?

— И сейчас так зовут.

— Слушай, это не…

— Именно.

— Ой, неужели Игорь…

— Думаю, к тому идёт.

Разговаривая, они дошли до больницы.

Когда Виталий появился в палате, Анна Михайловна тяжело приподнялась ему навстречу и обняла полной рукой за шею.

— Вот доставила всем вам хлопот, — не очень внятно проговорила она, снова опускаясь на подушку. — Вы хоть там нормально питаетесь? Просто извелась.

— Ну что ты, мама! — возмутилась Светка. — Что я, готовить не умею, по-твоему?

— А! — махнула рукой Анна Михайловна. — Ни черта вы без меня не умеете. Ну вот уже скоро…

Они ещё не успели, вернувшись домой, выгрузить все продукты в холодильник, когда в передней раздался звонок. Пришли гости.

Светка встретила новую знакомую приветливо и непринуждённо. Она вообще была удивительно контактным человеком и полна ко всем симпатии и доверия. Эта доверчивость не раз тревожила Виталия.