Час-корень

— Нам надо сместиться немного вглубь, вдоль временной оси. Выбрать в прошлом подходящий момент, когда миры ещё не смешались.

— Дай ориентир, — попросила Варя.

— Ориентир? Сейчас соображу… Для меня ключевыми точками были те, когда я читал сочинения. Последним по времени был текст Леры. Её сказка открылась вечером в понедельник…

Почудилось, что Роберт заскользил вниз вместе с остальными. Ракурс неуловимо сменился, и на передний план из тумана выдвинулся тот корпус, где Лера была хозяйкой. Позади угадывался Усть-Кумск. И хотя деталей было не разглядеть, всем стало ясно — это мир, где работает корпорация «Аква-гипер».

— Мы можем, к примеру, остаться здесь, — сказал Роберт. — Взять за основу именно эту сказку. Но только если вы все будете согласны.

— Ну а чё, — сказал Никита, — прикольный мир, и люди живут неплохо. Магия крутая. Я от Лерки даже не ожидал, серьёзно.

— Да, Лер, — поддержала Таня, — я думала, ты напишешь полный отстой. Извини, ошиблась.

Та не ответила, лишь пожала плечами. Ольга между тем внимательно вглядывалась в переплетение шлейфов. А когда одноклассники замолчали, осторожно заметила:

— Мир интересный, согласна. Но за Робертом Александровичем здесь гонялись, как за преступником. И вообще, корпорация забрала себе очень много власти. Она тут стала как отдельное государство. За всех всё решает.

— Я так не задумывала, — ответила Лера. — Просто хотела, чтобы был бизнес. И чтобы людям вода понравилась. Давайте тогда другую сказку попробуем…

Её фраза стала сигналом. Они снова скользнули вглубь, вдоль оси. «Водный» мир отодвинулся, сменившись другим — с лотереей и женщинами-призами.

— Нафиг-нафиг, — сказал Никита.

— Да уж, — сказала Катя, — перестаралась я с сочинением. Хотела вас чуть-чуть подразнить, Роберт Александрович, а получилось вон что… Вы только, ребят, не думайте, что я совсем отмороженная. На самом деле у меня в голове не такая сказка. Эх, если б можно было вам сейчас показать…

Постройки в ответ на её слова подёрнулись плотной дымкой, а корни-шлейфы под ними замерцали, сплетаясь в новый узор. Но это, судя по всему, был сложный процесс, и результат не мог проявиться сразу.

— Жаль, — вздохнула Катя. — Может, потом, без нервов…

— Ловлю на слове, — сказал Никита. — Расскажешь, что за фантазии у тебя там на самом деле. Я заинтриговался по самое «не могу».

— Да ну тебя. Поехали дальше, Роберт Александрович.

Скольжение продолжилось. Тенью мелькнула антиутопия с киберами, отгородившаяся от остальных миров, и распахнулась сказка Антона. Кометная магия, башня посреди океана…

— Ой, — воскликнула Таня, — главное, чтобы комета не взорвалась! Мы ведь её остановим, да? Тогда этот мир будет самый классный! Я бы здесь осталась, честное слово! Хочется, чтобы магия была в жизни!

— Не знаю, Тань, — грустно сказал Антон. — Чтобы не было взрыва, кометную магию придётся как раз-таки заглушить. И получится самый обычный мир…

— А мне, например, — заметила Ольга, — больше всего понравилось, как у Антона сотрудничали разные государства, когда строили башню. Жалко только, что они магией чересчур увлеклись, а про науку забыли. И не просчитали, чем может кончиться эта ловля кометы.

— Может, ты и права, — не стал спорить автор «кометной» сказки. — Пора теперь к тебе, Оля.

И они переместились в тот день, когда Роберт прочитал сочинение, написанное отличницей. Сквозь туман прорисовался нарядный город, где не было революций. Первой заговорила Катя:

— Не знаю, как остальные, а я хочу спасибо сказать. Я тут два дня провела в гостях, рассмотрела всё более-менее. Короче, Оля, мир замечательный, даже уходить не хотелось… Люди живут спокойно, не дёргаются. Кто-то богатый, кто-то не очень, но нищих нету. Я, по крайней мере, не видела…

— Да, — кивнула Ольга, — мне и хотелось, чтобы не было нищеты. Ну и вообще, чтобы люди не грызлись между собой. Хотя бы тут, в сказке, если в реальной жизни не получается.

— Толковая сказочка, — согласился Никита. — Правда, скучноватая малость.

— Ой, ладно, хоть ты не умничай, — отмахнулась Катя. — Если скучно — сидел бы дальше со своими дебильными железяками…

— Роберт Александрович, — вмешался Антон, — а вы почему всё время отмалчиваетесь? Ваше мнение ведь тоже учитывается, вы наши сказки знаете изнутри.

— Да, кстати, — сказал Никита. — Хотим послушать.

Роберт собрался с мыслями, чтобы выразиться яснее:

— Мир Ольги, по-моему, наиболее сбалансирован. Он соединил достоинства разных сказок. Тут высокий уровень жизни. Частный бизнес хорошо развит, но не держит в тисках всё общество. Государства стараются сотрудничать, договариваются между собой…

— Зато здесь магии нет! — наябедничала Таня.