Час Конца

-Ты чем-то встревожен, начальник, не так ли? Что-то пошло не так и ты ищешь способа избежать окончательного провала.

-Эфириал слишком сильно отъелся, обрел невообразимую мощь. Все, над чем мы работаем последние столетия, находится под угрозой, поэтому я пошел на крайние меры, снизойдя до разговора с тобой.

Слова пришельца внушили мне немного оптимизма.

-Значит вам, синие морды, скоро п...ц настанет, валите отсюда или копайте могилы.

-В случае провала моей миссии Повелитель пришлет сюда флот вторжения, он не оставит от твоей драгоценной планеты ровным счетом ничего. Технологический уровень землян и ахатум несопоставимы, следуя за эфириалом вы приведете себя в могилу. Обдумай оба варианта: возвысить свою расу или обречь ее на бесславное поражение. Что лучше?

-Ты не рассматривал вероятность нашей победы?

-В составе нашей империи десятки тысяч обитаемых систем, техническое, экономическое и численное превосходство. Даже с эфириалом в качестве поддержки противостояние с нами обречено на неудачу, пусть и затянется на сотни лет. Люди не смогут вечно отбивать атаки войск Домена.

-Мы найдем союзников.

-Не будь наивен, в нашем галактическом рукаве не осталось неподконтрольных цивилизаций, представляющих серьезную угрозу.

-Вот дерьмо.

-Советую не спешить с принятием решения, обдумай все как следует. Отбрось эмоции и чувства, они не приведут ни к чему хорошему. Попытаешься меня убить, я не стану сопротивляться, в таком случае участь твоей планете грозит незавидная...

Координатора упал на колени передо, его шею сдавила телекинетическая удавка. Рискованный ход, решил поддаться и перетянуть меня на свою сторону. Если подумать, к словам главаря ахатум есть резон прислушаться. Предать Мару или не предавать, при этом обрекая людей на истребление? Меня поставили перед трудным выбором.

-Эффективный ход.

Координатор оказался почти задушенным.

-За двадцать тысяч земных лет жизни перестаешь бояться смерти или поражения, становишься в некотором роде... фаталистом. В конце концов, от неизбежного не уйти. Какая разница, столетием раньше, столетием позже...

-Хорошо, убедил. Жизнь единственного эфириала в обмен на миллиарды спасенных жизней — справедливая цена. Деваться некуда.

Пришелец поднялся с колен, подошел ко мне и положил руку на плечо.

-У вас есть поговорка про отчаянные времена и отчаянные меры. Сейчас именно такой момент.

-Что мне делать?

В полу открылось потайное отделение, откуда вылетел предмет, отдаленно напоминающий латную перчатку с круглой стекляшкой на ладони.

-Данное устройство позволяет оперировать энергией физического вакуума, преобразовывать ее почти в любую доступную форму. Отличное дополнение к пси-способностям.

-Не боишься, вдруг я передумаю и обращу оружие против вас?

-Надеюсь на твое благоразумие. Разнеси меня и всю базу на кварки, но не забывай про последствия. Потеряв со мной связь, Повелитель немедленно отдаст приказ об отправке карательной экспедиции.

-Никогда не поверю, что в перчатку не встроено никаких ограничителей от несанкционированного использования.

-Она не нуждается в подобной защите, индивидуумы со слабыми способностями не смогут ей воспользоваться. Как бы ни пытались.

-Рискнем.

Паривший в воздухе шайтан-агрегат подлетел ко мне, одевать его не спешил, для начала просто взял в руки.

-Уничтожь эфириала как можно скорее.

-Мне бы выбраться отсюда как-нибудь.

Перед Координатором повис голографический экран с набором инопланетных иероглифов. Пришелец провел пальцем по верхней строчке.

-Я отключил квантовое поле, с перчаткой можешь телепортироваться в любое место на планете.

-Мара, забери меня отсюда!!!

Перед глазами взорвался салют искр и вот я стою посреди полупустой комнаты с облезлыми стенами, где лет двадцать не делали ремонта. В углу стоит тумбочка и кровать, на которой в позе лотоса сидела Мара. Увидев меня, повелительница смерти бросилась обниматься.

-Ты жив... я уже почти не надеялась.

-Да хорош меня душить.

-Ты сбежал от них?

-Ну почти. Для начала проверь, нет ли во мне и вот в этой штуке каких-нибудь жучков, источников сигнала.

Мара больше минуты сканировала меня и перчатку в поиска следящих устройств. По завершении осмотра был вынесен вердикт:

-Ничего подозрительного кроме самого устройства. Как ты его вообще умудрился раздобыть?

-Пришелец отдал.

-В смысле ты отобрал его?

-Они дали мне его по доброй воле.

-Нет, не может быть, -повертела богиня головой. -Такие дистракторы* не каждому Телкра выдаются, а уж доверить такое страшное оружие человеку...

-Есть серьезный разговор, Мар.

-Что они тебе наговорили? -нахмурилась она. -Что пообещали?

-Ничего, просто обрисовали будущие перспективы. Не прислушаться к их словам будет величайшей глупостью.

-Напомнить, как они поступают с покоренными расами!?

-Поверь, я сам не в восторге от всего этого. Но что остается? Сдохнуть в бессмысленной схватке или жить дальше, приспособившись к новым условиям? Шансов победить их нет, они с легкостью давили превосходящие на тысячи лет земную цивилизации. У нас есть шанс обойтись без кровавой мясорубки.

-Убив меня.

-Я этого не сделаю.