Час Конца

-В том мире ты обитала последние века?

-Да, я помогала сражаться... Но к сожалению шансов на победу у рансакорцев не было... оставалось либо погибнуть с ними либо бежать сюда.

-Погибнуть?

-Не думай, что боги всемогущи. Это далеко не так. Ахатум давно научились успешно истреблять подобных мне, загоняя словно дичь в лесу.

-В галактике хоть кто-нибудь смог оказать им достойный отпор?

-Я обещала быть с тобой честной, поэтому отвечу как есть: на сегодняшний день любые достаточно развитые цивилизации, пытавшиеся остановить экспансию ахатум, уничтожены. Против захватчиков создавались альянсы, сотни систем объединялись против общей угрозы, но все обратилось в пепел. Космическую саранчу никому не удалось остановить.

-Тогда зачем вся эта борьба, если финал предрешен?

-Лучше погибнуть сражаясь, чем покорно сдаться на милость врагу.

-Значит шансов совсем нет...

-Когда люди оказываются на грани гибели, они способны совершать невероятные вещи, особенно славянские народы. Россия победила Наполеона, выстояла и поднялась после Первой мировой и Гражданских войн, сломила хребет объединенной Европе в сорок пятом и не сдается теперь, когда против нее в открытую воют десятки государств.

-Хорошо... -Я достал из прихваченного на ''Портлэнде'' армейского рюкзака охотничий нож и приготовился осуществить изуверский ритуал. Находившийся без сознания коммандер Коул внезапно очнулся, в его широко распахнутых теперь глазах стоял смертельный ужас. Но поделать он ничего не мог, Мара обездвижила жертву, воздействуя на двигательные центры спинного и головного мозга. Расстегнув камуфляж и разрезав футболку, я снова остановился, совесть и здравый смысл призывали не делать этого

-Может выключишь его, чтоб не мучился?

-Он должен пребывать в сознании до завершения ритуала, так выделится больше живой праны.

Помня о том, что стоит на кону я начал резать плоть живому человеку. Боюсь думать, какие мучения он испытывал, я ведь ни разу не хирург, мастерски орудующий скальпелем, и не ацтекский жрец, для которого отнять орган примерно как почистить кукурузу. Сначала разрезал кожу, неуклюжими, неумелыми движениями продрался сквозь жировую прослойку и грудные мышцы. Несколько минут возился с раздвиганием ребер, после чего сунул руки к бьющемуся сердцу и приступил к его изъятию. Стоило повредить крупные сосуды, мне в лицо брызнула струя горячей артериальной крови. Американец терпел экзекуцию не отключаясь ни на секунду от болевого шока, сила Мары держала сознание на плаву.

-Вот оно...

Мои окровавленные руки держали быстро угасающее человеческое сердце. Тук-тук-тук... Я ощущал последние биения жизни в нем и то, как в меня переходит заключенная в нем некая биоэнергетическая субстанция. Она сильно отличалась от той, что поглощалась раннее — более насыщенная.

-Молодец. -Вкрадчиво прошептала Мара. -Я не ошиблась в тебе.

Я взглянул на лицо американца с застывшим на нем выражением ужаса.

-Избавься от тела и перенеси нас куда-нибудь... подальше отсюда.

-Как пожелаешь.

Глава 3

-...Губернатор Калифорнии, господин Николас М.Престон заявил на заседании комиссии по размещению перемещённых лиц, что содержание заключённых в изоляционных лагерях врагов государства обходится слишком дорого бюджету штата, и призвал принять необходимые поправки в акте номер 5790. Они позволят использовать находящиеся в избытке человеческие ресурсы не только в качестве неквалифицированной рабочей силы, но и в качестве источника донорских органов и подопытных для различных медицинских исследований. Несмотря на протесты некоторых правозащитных организаций, председатель комиссии обещал вынести предложение губернатора штата на открытое обсуждение во время следующего заседания. К другим новостям.