Час "Х": Зов крови

Максимум, до чего я додумалась — это ошейник. И вот из чего их сделать? Кожи у меня нет, да даже если бы и была, шить мне ее нечем. Хотя… Тут ведь главное чтобы видно было?

Вздохнув, отхватываю ножом еще кусок от нижней юбки своего бального платья. Она дымчато-голубого оттенка, на черной шерсти издалека видно. Завязываю ленты у них на шеях. Ага, бантиком. Контраст бантиков с зубками даст нужный эффект замедления у тех, кто захочет пострелять по целям. А лишняя минута для размышления в такой ситуации — дополнительный контролер в поведении. Проще говоря, пока они глазки от изумления протирают, мы либо убежим, либо всем по шее накостыляем.

Хорошо, что эти смешные щенки со мной, одну бы меня давно засекли. Места все-таки заселенные. Хотя была в поведении местных одна оригинальная деталь. На этот берег реки, к лесу, они не ходили. Военные разъезды, оружные, в кольчугах, бывали, раза два за эту неделю видела их вдалеке, на галопе. А вот гражданских лиц ни разу не встречала. За грибами-ягодами здесь совсем ходить не принято? Может психология у них такая? Мол, я не сажал, значит, собирать не буду?

К вечеру все приготовления были завершены, вещи компактно упакованы в рюкзак. Вставать придется рано, я еще на днях присмотрела симпатичное дерево метрах в двух от дороги, ведущей к воротам городка. То, что надо, для подсматривания и подслушивания.

Встающее солнце застает нас уже на позициях. Я — в высокой удобной развилке на дереве, щенки на охране имущества в овраге позади меня. В который раз удивляюсь — вот чем угодно поклясться могу, они меня понимают. Почему удивляюсь? Так я ведь не из династии Дуровых, дрессировкой отродясь не занималась. Да и из домашних животных у меня всегда были только кошки, причем из тех, что гуляют сами по себе. Ну и срок их одомашненности вызывает у меня определенные сомнения. Не тот срок неделя, чтобы выработать нужные условные рефлексы у животных. Особенно на команды. Тут конечно не Земля, но сомневаюсь, что первая сигнальная система здесь работает по-другому. Исходные-то посылки вроде одинаковые.

Пока я развлекалась измышлениями на тему особенностей функционирования нервной системы и головного мозга у своих тигропсов, на дороге появились пешеходы, телеги и даже несколько верховых. А кстати, на чем это верховые едут? Нет, серьезно. Если в телеги запряжены четко опознаваемые лошади, только очень большие, такие мутанты-переростки, то под верховыми, неторопливо прорысившими мимо меня из города, были совсем другие животные. Вроде те же лошади, но… Вот ни секунды не сомневаюсь, что эти 'лошади' вместо сена мясо жрут. Хищно выгнутые горбатые морды, с выглядывающими по бокам губ клыками говорят сами за себя. Хвосты длинные, гибкие, так и хлещут по бокам, а на конце хвоста — шип. Не мир, а паноптикум какой-то. Проводив странных 'коней' обалдевшим взором, стараюсь сосредоточиться на дороге. Может, что полезное услышу?

За несколько часов висения на дереве я узнала много интересного. К примеру, что Крибдив — последний населенный пункт перед границей. Что вот-вот откроют навигацию (почему, кстати, лето вроде, давно плавать положено?) и тогда с моря пойдут корабли за товаром. Что купцов за последние дни понаехало, и склады на пирсе все битком забиты. Что война на севере, вроде, поутихла, да и с южными соседями договор нынче, у них там у самих на островах какие-то проблемы. Вот даже проход через городишко им открыли к морю, отсюда до островов ближе всего доплыть. Много разного про местную 'брюкву' и виды на ее урожай. Про цены на крибдивском рынке. И про соседей, конечно: 'Опять напилси и буянил всю ночь, гад, а мне ж с ранья в город! Прибью сволочь когда нить!'

Набор имен, услышанных мной с утра, вызывал непроизвольные судороги в лицевых мышцах. Некоторые звучали как бессмысленный набор звуков: 'Эй, Чвок! Ты сёня обратно?'. Некоторые напоминали звуки, издаваемые простудившимся человеком: 'Хрост обещалси новый топор мне завтра отдать'. У меня от них голова шла кругом.

Ну, в общем, продуктивно посидела. Было еще одно наблюдение, несколько изумившее меня. По дороге сновали люди, и вместе с ними нелюди. Некоторых я, как фэнтезийно подкованный элемент вполне себе идентифицировала. Вот некоторые явно гномы. А некоторые эльфы, ну не очень явно. А некоторые вообще опознанию не поддаются. Даже загадывать боюсь. Что же меня изумило? А то, что они были вместе. Не в том смысле, что вместе одной компанией. А в том смысле, что не чувствовалось между ними расового расслоения. По законам жанра вроде так не положено? Положено иметь Подгорное царство гномам, Эльфийское королевство эльфам. Ну и так далее, и в том же духе. А здесь все не так.

Когда солнце достигло зенита, на дороге возникла пауза, позволившая мне незаметно соскользнуть на землю. Пожалуй, пора представить меня этому миру.