Час "Х": Зов крови

— Мне, напротив, торопиться уже некуда. Но я готова вас выслушать, — хотя, если честно, мне абсолютно все равно, что он скажет, но оценить красоту общей игры — почему и нет?

— Вы бы хоть прибрались здесь, — нахмурившись, бросил Тайрако и, против моих ожиданий, непринужденно опустился на замусоренные плиты.

— Времени не было, — не спуская с него взгляда, съехала спиной по дверце, присев на корточки — Итак?

— Прежде всего, хочу принести извинения. Когда спускал на вас охоту — не знал, что именно вы наследница ключей от этой Башни. И даже после того, как понял, кто вы, хотел решить все силой. Привычка, знаете ли. Полагаю, добился бы большего успеха, придя к вам с откровенным предложением.

— Я вся сплошное ухо, — пробормотала я, понимая окончательно, кто стоял за всей интригой. Ну, понимать понимала, а верить — не получалось. Винс Тайрако — главный злодей? Вот хоть ручкой весь лоб мне разрисуйте — 'не по Сеньке шапка'. Корона Верховного Зла, мысленно примериваемая на его фигуру, не просто на него не налезала — она пролетала со свистом до самых пяток.

Кнежич, по-птичьи склонив красивую голову набок, прощупывал взглядом каждый миллиметр моего лица. Ну-ну, мальчик, безмятежная маска — первая, появившаяся в моей коллекции и потому давно отработанная до автоматизма.

— Хочу заметить, что уже почти потерял надежду воспользоваться порталом, ведущим в эту Башню. Но вы, войдя сюда, были столь любезны, сняв общую защиту! И я искренне верю, что наследница Башни Земли по достоинству оценит сделанное предложение, великодушно простив предыдущие ошибки, и присоединится ко мне, для возрождения магических орденов с их законной властью над миром.

А-а-а… Нормально! Теперь хорошо бы не испортить отработанную годами лицевую маску произвольно отваливающейся челюстью!

— А сами-то вы, кто будете? — поинтересовалась я, справившись с изумлением.

— Такой же, как и вы, наследник. Но другой Башни, разумеется. Именно поэтому, нам, представителям столь древних и знатных родов необходимо держаться вместе. В знак того, что я откровенен, отвечу сейчас на любой ваш вопрос.

— Да нет у меня пока вопросов. Может, просто расскажете, что уже сделали и что там у вас дальше по плану? — надо же, а казался таким нормальным, ну, по сравнению с братом, конечно. Обалдеть можно от его тезисов — чашку кофе мне типа, и мировое господство!

— Хм… Разумно. Начну, пожалуй, с того, что, учась в Университете, обнаружил в архивах дневники двоюродного брата моей матери, написанные семейным шифром. С этого момента мое предназначение было определено. Я долго работал в останках Башни, пытаясь понять, что делать дальше и как восстановить утраченные магами позиции. Пришлось потрудиться, чтобы занять положение при дворе и выйти на связь с лицами, определяющими политику соседних государств. В итоге, был разработан блестящий план. Многие молодые люди, из захудалых, но высокородных семейств присоединились ко мне, в поисках богатства и славы. До вашего появления мой план работал как хорошо смазанный механизм. Ну, за исключением двух проколов.

— Первый, я полагаю, с родственниками Наместника Южной провинции? Зачем было нужно убивать их?

— Нет, это был второй. Нелепая случайность. Я люблю Кенджи, как брата. Планировалось всего лишь похитить его сына и с помощью печати дискредитировать князя политически. Пока бы он разгребал последствия, все уже было бы кончено. Если бы Сэнна не приволок с собой Раи! Если бы мой телохранитель не среагировал на агрессивный возглас с его стороны! Но, к сожалению, все сложилось именно так, а не иначе. Пришлось спешно ставить оттиски личной печати Наместника на пустые свитки и менять план действий.

— И какой же тогда первый?

— А первый опять же связан с вами. Я уже давно понял, что нужно искать единомышленников, наследников, владеющих ключами от Башен. Таким образом, вышел на ваш клан. Но вы уже тогда великолепно скрывались! И, к сожалению, меня обманули, подсунув информацию о леди эс Гуэрри. Выкрасть главу клана с территории темных эльфов — задача почти невыполнимая, потому я пошел на договор с одним крайне влиятельным местным господином. Я должен был организовать убийство их короля, вместе с его женой и наследником, а темные взамен обещали доставить нужную мне даму. Я выполнил свою часть договора, влиятельный господин — тоже. К несчастью, уже в скором времени убедился, что дама, хотя и возглавляет клан, ключами от Башни не владеет. Единственное, что меня утешило — темный эльф, вступивший со мной в договор, так же не получил желаемого трона. Умер, бедняга, в страшных мучениях.

В этот момент холодное бешенство, окончательно смывшее липкий туман жалости к себе, подарило мне самую бесценную вещь на свете — стимул жить. Я далеко не святая и часто бываю не права, но есть вещи, за которые наказывать должен не только Бог.

— Ясно. А трупы темных в подземельях Кагами — часом не ваша работа?