Час "Х": Зов крови

— Ты как будто сговорилась с Хаджими. Он сказал то же самое, практически слово в слово.

— Ну, раз так, то могу перейти к вопросам? — отойдя от Кенджи, я взяла со стола кувшин с пивом и уселась на подоконник. Кивнув князю на чашку, долила пива и ему и себе.

— Давай.

— Так. Формулирую по степени важности для меня. В подземельях были найдены останки темных эльфов? Рейнир и остальные вампы получили, наконец, свободу передвижения? Как там император?

— Ну и я тогда отвечу в том порядке, как ты спросила. И даже добавлю о том, что ты не спрашивала, — поставив почти полную чашку на подоконник, между нами, Кенджи сложил руки на груди и откинулся спиной на стекло.

— Да, останки обнаружили. Оба мальчика умерли уже давно, и умерли плохой смертью. Они убегали от кого-то, и то, что их убило, было брошено им в спину. Эс Грюнд получил высочайшее разрешение на проживание в вампирском представительстве и свободное передвижение по городу. Император чувствует себя хорошо. Собственно, он очень давно так себя не чувствовал. Сейчас он пересматривает те решения, которые принял за весь прошедший год и вплотную занимается своим окружением. Те, кто его травили… Ну, ты понимаешь.

— Да, — протянула я и только открыла рот для следующего вопроса, как дверь в комнату с грохотом распахнулась.

На пороге стоял запыхавшийся Дэй.

— Мы едем с тобой, — нахмурив брови, твердо заявил он.

Я только беспомощно переглянулась с Кенджи.

Глава 51

Очередная ночь и исчезающие за поворотом фонарики в садах Кагами.

Определенно, такими темпами со мной скоро можно будет внятно беседовать только в темное время суток. Поежившись, глубже закуталась в плащ, стряхивая с себя остатки дремы.

Вопреки своим опасениям, я уезжала в Мертвые земли не одна.

Тяжелый разговор с Дэймором, в котором нам с князем удалось его убедить, что наибольшую пользу всем он принесет, присматривая в мое отсутствие за темными эльфами, завершился еще более тяжелой беседой с самими подростками. Как ни странно, окончательную точку в споре поставил Эф. Для него довод о школе для темных, рассеянных по Империи, видимо оказался решающим. Коротким жестом прервав гомон остальных мальчишек, он просто сказал:

— Мы поедем в Шоукан, и будем слушаться Дэймора и наместника Гэндзио. До тех пор, пока вы не вернетесь.

Ну и то хлеб.

Разочарованный Дэй не заметил, с каким облегчением Глейди восприняла известие о моем решении. Я ее понимаю. Бедная девочка, она уже устала бессмысленно мотаться за мной по стране, а тут еще и замужество, и обещание нового дома. Зато Шика, прибывшая к концу спора с письмом от Рейнира, мгновенно сориентировалась и заявила, что ее-то в столице вообще ничто не держит. На полном серьезе подмигнув князю, она заверила, что прогулка к Башне будет весьма освежающей. Ее решимость бальзамом пролилась на мои, уже стоявшие дыбом нервы.

Вполне естественно, что, в преддверии ожидаемого завершения заговора, ни Хаджими, ни Манзо не могли отправиться со мной. Зато Кенджи настоял на совмещении приятного с полезным — вместе с нами в дорогу собирался десяток Ерши, отправленный в пустыню за кладками шиху.

Остаток дня я бессовестно проспала, периодически сонно воюя с гвортами за пространство на кровати.

Перед самым отъездом, осмотрев весь свой немалый скарб, оставила практически все, взяв с собой лишь паспорт, кошелек и оружие. Как бы все ни сложилось, остальное мне ни к чему.

На душе было неожиданно легко и спокойно. Ровно до того момента, как до моей не совсем проснувшейся головы дошло — а что будет с гвортами, если я смогу вернуться домой?

В этот раз мы добирались до башни, не торопясь, делая привалы по мере необходимости и обсуждая стратегию прохода в зарослях сада. Я почти все время молчала, иногда вслушиваясь в то, что говорят телохранители Шики и бойцы Ерши, иногда погружаясь в свои собственные раздумья, почти запрещая им перетекать в мечты.

В общем, наш неспешный поход ничем не напоминал бешеную четырехдневную скачку из Герреса.

На исходе третьего дня, когда мы укладывались на ночлег у одного из заброшенных колодцев, Шика, наконец, решила нарушить молчание.

— Что тебя гнетет, Кира?

Я пожала плечами, все так же опираясь спиной на Ветра и продолжая разглядывать восход второй луны.

— Не знаю почему, но уверена, ты должна пройти в эти развалины. Если не мы, то кто тебе поможет? Хватит кривляться. Любой долг может показаться невыносимым, даже брачный. Но только мы сами решаем, сколько нам вынести. Ты — решила?

— Шика… Прости, но ты не правильно поняла, — вздохнув, я развернулась к ней лицом, уперев подбородок в ладонь — Я все давно для себя решила. Да, я боюсь. Но я… Да не знаю, как тебе объяснить. Вот, к примеру, если я не вернусь из башни, что будет с гвортами?

Охотница явно не ожидала такого ответа. Растерянно потерев кончик носа, спросила:

— А ты не можешь дать им команду уйти в лес?

— Ну, дам. Так они же вернутся. Слушай. Поклянись, что в случае чего ты их будешь навещать?

— Хорошо. Это все?

Задумавшись, я опять повернулась на спину. Красивое здесь небо. Чистое. А эти две луны — вообще, феерия света.