Час игривых бесов

– Да ну тебя! – все еще обиженно протянула Инна. – Не в цифрах дело, а в том, что мы, Тюленины, выздоровели! Ты понимаешь, что это означает?

– То, что вы, Тюленины, больше не кашляете, не чихаете, не сморкаетесь, у вас, у Тюлениных, нет температуры? – принялась гадать Алена.

– Да нет! – вскричала Инна. – То есть да, но самое главное – что мы, Тюленины, решили наконец отметить мой день рождения! И чем скорей, тем лучше. Желательно завтра!

– Да ты что?! – с ужасом в голосе вскричала Алена. – Я не успею.

– Ты не успеешь – чего? – полюбопытствовала Инна. – Подарок мне куплен, как я понимаю, и даже ананас имеется. Или уже не имеется?

– Ананас... пропал, – уклончиво ответила Алена, чувствуя легкую дрожь от воспоминаний о том, где и каким именно образом пропал этот несчастный ананас. Она тогда подумала на мгновение, что это голова того парня разлетелась на части! То есть в чистом виде по классику: «Голова – прочь! Правая нога – хрусть, пополам! Левая – хрусть, пополам!» Хотя нет, ноги у него, к сожалению, остались целы, иначе на чем бы он бежал быстрее лани, быстрей, чем заяц от орла, от выстрелов неведомой особы, предположительно – Моськи?

– Жаль, что пропал, – прорвался в ее затуманенное сознание голос Инны. – Но у тебя куча времени купить другой ананасик. Сегодня день да завтра, считай, день. Ты можешь выехать часа в три, а если не успеешь, то в пять – и даже в этом случае будешь у нас уже в семь. Самое время сесть за стол и хорошенько поужинать.

– После семи лучше не ужинать, – вздохнула Алена. – На верхнем прессе образуется «ночная складочка», которую потом знаешь как трудно согнать?!

– Живи проще, – хихикнула Инна, которая была самой уютной и обворожительной толстушкой из всех, кого знала Алена. Инне было глубоко плевать на те лишние двадцать кэгэ, которые она носила на своих плечиках, бедрышках и прочих частях тела. Если какая-то юбка становилась ей тесна, она решала проблему кардинально: покупала новую, на размер больше, только и всего. – Знаешь, как говорят: тощая корова – это еще не газель! Поэтому забудь о ночной складочке и получай удовольствие от жизни. Кстати, позавчера соседи принесли в жертву свою чушку, поэтому завтра мы будем вкушать – угадай, что?

– Инка! – с отчаянием в голосе простонала Алена. – Я не приеду!

– Я те не приеду... – с тихой угрозой ответила Инна. – Как это вообще можно – не приехать на мой день рождения?! В мою любимую Маленькую?!

В Маленькую?!

Алена даже ахнула. Вот это да... Какие злые силы навели туман на ее разум?! Она цеплялась за малейшие признаки сходства заказного романа с реальностью, но проглядела главное и основополагающее: да ведь санаторий, в котором работал Саблин, находился близ той самой деревни, где завела себе домик Инна и куда вот уже который день собирается приехать сама Алена! Конечно, в Нижегородской губернии может оказаться не одна деревня с таким названием (к примеру, здесь несколько Починок, Новинок, Работок и так далее), но в романе было уточнение: санаторий находился на речке Линде, в Семеновском районе, рядом с деревней Маленькой. Ошибки быть не может. Это именно та Маленькая... может статься, и санаторий еще на месте...

– Ладно, я приеду, – быстро сказала Алена. – Но колбасу кровяную есть не буду.

– Я те не буду... – так же грозно прошипела Инна. – Опять будешь вилкой мимо всех тарелок тыкать, а меня потом Тюленин изругает, когда я новую юбку пойду заказывать? Будешь есть колбасу, поняла!

– Ладно, буду, – вдруг согласилась Алена так внезапно, что ее подруга даже пискнула изумленно. – Но ты для меня кое-что разузнаешь. А может, ты и так знаешь?

– Давай, давай! – оживленно сказала Инна. – Номер машины? Группу крови? Имя первой тайной жены и внебрачного ребенка? Чего тебе надобно, детективщица?

– Ты никогда не слышала, есть рядом с вашей Маленькой какой-то лесной санаторий?

– Санаторий? – изумилась Инна. – Какой тебе санаторий?! У нас отдохнешь гораздо лучше! А если тебе нужны какие-то медицинские процедуры, то ведь наша соседка, ну, помнишь, я тебе говорила, тетя Паша, которая за домом присматривает в наше отсутствие, она бывшая медсестра. А ты что, болеешь, что ли, я не пойму?

– Я не болею, – успокоила ее Алена. – Мне просто нужно знать насчет этого санатория.

– Почти наверняка что-нибудь есть, и даже не один. Здесь ведь всегда было море пионерских лагерей, баз отдыха, всякого такого. Тетя Паша где-то, кстати, и работала – то ли в доме отдыха, то ли в санатории.

– А нельзя уточнить у твоей соседки насчет того санатория, который меня интересует? Я не знаю, как он назывался, но ты скажи ей такие фамилии: Гнатюк и Саблин. И посмотри, как она отреагирует.

– А как она может отреагировать? – усмехнулась Инна. – Скажет: да, я их знаю, или – нет, я их не знаю, вот и вся реакция, по-моему.

– Видишь ли, там, в этом санатории, насколько мне известно, варилась какая-то каша, что-то подозрительное происходило, – пояснила Алена. – То есть люди, об этом знающие, могут и отмалчиваться, скрывать информацию. Так что ты очень внимательно смотри на нее, когда будешь спрашивать.