Час гончей (СИ)

Ее плечи нервно дрогнули, и она закрутила головой по сторонам, словно ожидая чужих глаз из каждой стены.

— Девчонка жива, потому что ее вытащил он, — пояснил Барабун, тыкая пальцем прямо в экран смартфона, где стоял довольный жених. — Пока есть он, она все время под защитой. А убить его не составит труда.

— Так убей! — вскрикнула гостья. — Он уже что-то подозревает! И начал копать! От этого мессира вообще одни проблемы!

Мужчина неспешно поднялся со старого продавленного дивана, распахнул скрипучий ящик ветхого стола и, достав оттуда пачку сшитых толстой нитью листов, бросил ей.

— Сначала подпиши.

Хмурясь все больше с каждой страницей, графиня торопливо пролистала все.

— Ты что… совсем с ума сошел? — вскинула она глаза.

— А мне понравились твои вафли по утрам, — хмыкнув, Барабун вернулся обратно на диван.

Ржавые пружины протяжно скрипнули под его весом, а вот в ее гостиной диван был мягким и удобным.

— Но это половина моего имущества! — возмутилась Миледи.

— А если девчонка хоть что-то узнает, ты потеряешь все свое имущество.

Несколько мгновений она мяла бумаги в руках, словно борясь сама с собой, а потом с шумом выдохнула.

— Ручка есть?

— Кровью, — отозвался колдун.

Со злостью глядя на него, графиня поднесла палец к зубам и яростно прокусила. Алые капли брызнули по губам и подбородку. Не обращая внимания, она стремительно впечатала окровавленный палец в договор, а затем с досадой бросила бумагу ему.

— А теперь реши эту проблему! Немедленно! — как змея, прошипела Миледи и, хлопнув дверью, вылетела из квартиры.

Барабун же неспешно потряс бумагой в воздухе, давая ей высохнуть, аккуратно свернул и убрал к себе в карман. Вот теперь можно заняться делом, за которое его выбрала Темнота. Еще никогда смерть одного человечишки не приносила столько — и правда говорят, в отчаянных ситуациях люди могут заключать невыгодные сделки. А чем рисковал он? Да ничем. Его мог убить только Волкодав — так сказала сама Темнота, а она не ошибается.

Дверь дешевой квартирки одного из доходных домов на окраине столицы с лязгом распахнулась, и отряд «Валькирии» ворвался внутрь.

— Чисто! — один за другим сообщали сотрудники, разбредаясь по двум небольшим комнаткам, крохотной кухне и не менее крохотной ванной.

В принципе, о том, что внутри никого, я сказал им еще на подходе, осмотрев жилище с помощью Ву, который нас всех сюда и привел. Слежка за графиней дала свои результаты — хотя кроха очень расстроился, что его рассекретили. Но чего удивляться: человек, который столько лет ускользал от моего отца, способен и не на такое.

Сотрудники Синода разошлись по квартире, тщательно изучая каждый уголок, каждый ящик, даже каждую трещинку на стене в поисках хоть каких-то улик или зацепок. Все понимали, что хозяин апартаментов сюда больше не вернется. Я мог даже с ними и не идти, оставляя гостей праздновать без меня. Но это стало личным с тех пор, как Барабун напал на мою девушку — точнее, с сегодняшнего дня мою жену.

— Сбежал, — вздохнул, ковыряясь в стареньком шкафу неподалеку, один из членов отряда, — и вот так каждый раз…

Квартира, в которой ютился этот неуловимый мощный колдун, оказалась редкостной халупой, больше подходящей для какого-нибудь заядлого пьянчуги. Ветхая хлипкая мебель, душный запах неисправной канализации, голые обшарпанные стены и разбитое зеркало у входа. Трещины щедро изрисовали поверхность, отчего казалось, что у меня не два глаза, а несколько десятков. Приглядевшись, я заметил черную каплю в уголке самой глубокой трещины. Обычная грязь или все же Темнота? Кончик пальца аккуратно коснулся вязкой массы, и в ту же секунду комната стремительно смазалась, а затем и вовсе осталась позади — по ту стороны рамы. Я же очутился внутри зеркала, которое буквально втянуло меня в себя. Миг — и зеркальная гладь превратилась в плотную темную завесу, отрезав меня ото всех. Вокруг была лишь бесконечная чернота, плывущая, качающаяся, как волны в океане. Даже под ногами было нечто зыбкое, готовое ускользнуть в любой момент.

— Засада во время обыска — гениально, да? — раздался среди этого мрака грубый хриплый голос. — А ты глупец! Волкодав бы так не попался.

Прямо из черноты ко мне шагнул неуловимый Барабун — лохматый и бородатый, собственной персоной — и ухмыльнулся. Казалось, все вокруг содрогалось от каждого его шага, жеста и даже движения губ. Здесь от него фонило силой так же мощно, как в его квартирке воняло канализацией. Конечно, все подпространство принадлежало ему — это был его карман Темноты.

А вот свою Темноту я тут почти не чувствовал — не отзывались ни Ву, ни моя змейка, ни рой веномов. Мою тень будто отрезало от меня, оставив по ту сторону зеркала.

— Не ожидал? — Барабун самодовольно оглядел меня. — Тут я всесилен! Для этого я убил даже не сотни, а тысячи! Мои возможности тут безграничны! А ты тут — никто…

Я стиснул руки, мысленно взывая к своей Темноте, заставляя ее откликнуться. Вокруг ладоней вспыхнула черная дымка — и тут же потухла, словно ее сдуло ветром.