Час «Д»

Подбежав к кровати, Элька быстро запрыгнула на удивительно мягкий, – видно, на удобстве постели его величество все-таки смог решительно настоять в пику церковному аскетизму, – матрас, потерла перстень Лукаса и, интенсивно дергая тонкое шерстяное одеяло, позвала:

– Эй, Шарль, хватит дрыхнуть! Просыпайся!

Из-под одеяла показалась взлохмаченная голова заспанного юноши в белой ночной рубашке, отделанной кружевами. Лежавшие днем аккуратной шапочкой вокруг головы, волосы паренька сейчас стояли дыбом, придавая ему странное сходство с диковинным цветком одуванчика. Проморгавшись, Шарль прошептал с радостным удивлением:

– Госпожа Элька?!

– А ты кого ожидал увидеть? Полосатого слона? – ответила вопросом на вопрос девушка.

– Вы мне снитесь? – все еще не верил в реальность происходящего король, усаживаясь на постели. При этом Шарль выпростал из-под одеяла руки, на рукавах рубашки тоже были кружева.

– Ну вот еще, делать мне больше нечего, как всяким мальчикам сниться, – хихикнула девушка. – Если уж являться, то только въяве.

– Но что вы здесь делаете? – спросил юноша, с восторженным смущением разглядывая странный, но, наверное, естественный для богов и их посланцев наряд ночной гостьи – коротенькую кофточку и еще более короткую юбочку, потом Шарль вспомнил, что надето на нем самом, стушевался и вновь попытался натянуть одеяло под подбородок.

– Как это «что я здесь делаю» ? – всплеснув руками, возмутилась Элька, поерзав на матрасе. – Мы же обещали тебе обо всем рассказать, вот я и пришла! Кстати, а чего это ты под одеяло прячешься, холодно или меня испугался?

– Нет, что вы, госпожа, – криво улыбнулся король.

– А чего тогда? Стесняешься, что ли? Зря! Нелепых ночных рубашек я, что ли, не видела? – беспечно пожала плечами девушка.

– На королях? – уточнил Шарль, начиная улыбаться тому, как запросто с ним обращается посланница богов.

– Нет, поймал, на королях не видела, – вынуждена была честно признаться Элька. – Но я думаю, разницы никакой нет, вы все такие же люди, во всяком случае, снаружи, как и другие. И притом она очень миленькая.

– Ненавижу это слово, – признался юноша и стеснительно попросил: – Вы только госпоже Мирей об этом не рассказывайте, пожалуйста.

– Обещаю, – торжественно сказала Элька, понимая, что прекрасная эльфийка оставила серьезный след в сердце романтичного мальчика.

Успокоившись на счет сохранения тайны ночных облачений, Шарль, чье любопытство оказалось гораздо сильнее смущения, наполовину выполз из-под одеяла и поинтересовался:

– А что вы хотели мне рассказать?

– О, много чего, дружок! Я даже тебя кое о чем попросить хотела, – весело ответила Элька, покровительственно похлопав паренька по плечу. – Слушай! В первую очередь тебе привет и наилучшие пожелания от лорда Адрина Дрэя. Он и его многочисленное семейство – драгоценная супруга и все восемь отпрысков – живы, здоровы, прячутся в горах и дают приют всем спасенным драконам. Обосновались с удобствами в пещерах у маленькой плодородной долины, все, что нужно, получают от контрабандистов, ведут собственное натуральное хозяйство. Драконов в горах уже преизрядно, большую часть улова у Авандуса Дрэй и его люди отбивают. Теперь вторая новость. Сегодня мои коллеги и Дрэй нашли в глубинах горы настоящий храм Доримана. Храм очень старый, но чрезвычайно красивый. В ваших теперешних святилищах нет и тысячной доли силы, что до сих пор живет в нем. И понятно почему. Ваши жрецы уже который век вешают народу на уши лапшу.

– Что? – переспросил король, открывший от любопытства рот.

– Дурят вам головы, – исправилась Элька. – В том древнем храме и роспись, и тексты ясно говорят, что на самом деле ваш бог Дориман не человек, он сам оборотень-дракон. Черный Дракон! Дракон – защитник и покровитель мира Дорим-Аверон и всех кельмитор!

– Но тогда, значит, и священные книги и жрецы лгут нам? – потрясенно спросил Шарль; дитя своего мира, он никак не мог понять, как служители бога решились на столь чудовищный обман.

– Лгут, – задумчиво согласилась Элька. – Но вот специально ли? Вы уже многие века не принимали облик драконов и позабыли о своей сути, исказили древние тексты, извратили по неведению суть самой веры. Нет, не думаю, что жрецы знают, что проповедуют вранье, – честно ответила Элька. – Авандус ваш – типичный фанатик, но обманщиком я бы его не назвала, кажется, он искренне верит в то, о чем говорит.

– Вы расскажете им правду? – с надеждой переспросил юноша.

– Завтра будет великий день, – довольно улыбнулась Элька, подмигнув королю. – Правда сама покажет себя, мы лишь немножко поможем ей в этом. Мы, лорд Дрэй и ты, твое величество!

– Как? – благоговейно выдохнул Шарль, совершенно забыв про сон.

– С твоего разрешения, я на время заберу из дворца Зеркало Истинного Зрения. Оно нам очень пригодится для одного ритуала, – ответила девушка.

– Конечно, – охотно согласился юноша и для проформы поинтересовался: – Вам нужно письменное дозволение с королевской печатью?