Час бультерьера

Отпускаю его горло, поднимаю голову и вижу, как с его губ стекает кровавая струйка. Откуда взялась у него во рту кровь, мать его перемать?!

Кончики моих пальцев по-прежнему машинально удерживают кончик боевой веревки. Разжимаю щепоть, отбрасываю веревку, хватаю пацана с выпученными, тухнущими глазами за нижнюю челюсть, тяну, открываю ему пасть.

Вот ведь сволочь, а?! Во рту у сволочи осколки тонкого гнутого стекла. У него во рту была ампула с быстродействующим ядом, он раскусил ампулу и порезал губу, повредил язык...

М-да, опять сам собой сочинился каламбур: "язык" повредил себе язык. Или лучше так: труп "языка" с окровавленным языком... Блин! Если бы я позволил ему заорать! Глядишь, он бы и выплюнул вместе с криком ампулу с ядом в случайном экстазе...

Его тело перестало агонизировать, глаза окончательно потухли, а кровь продолжала сочиться. Скоро его тело начнет коченеть, глаза стекленеть, а кровь свернется. Одним добровольным жмуриком стало больше на планете Земля. Пардон за цинизм, но тухнущая дичь мне, охотнику, не нужна.

Подбираю запутавшуюся в крапиве веревку, поднимаюсь со свежего самоубийцы, подпоясываюсь боевой веревкой и, завязывая в узелок у пупка веревочные кончики с утяжелителями, иду-бреду в горку, к гребешку оврага. Иду не таясь, в полный рост, не спеша.

Хромая больше обычного; сутулясь, я взошел на гребень, поковылял к дубу. Кореец ждал меня на полянке, переминаясь с ноги на ногу, как боевой конь, остановленный на скаку.

Кореец одет в точно такой же комбинезон, как и я. Большую часть его лица не видно, но в узких глазах отчетливо читается досада.

— Что, Юлик, твой тоже отравился9

— И твой?

— Да, и мой слинял на тот свет.

— Интересно.

— Очень.

— Мой — типичный русак.

— И мой далеко не араб.

— Еще интереснее.

— Ребус! Шарада, блин.

— Семен, ты позаботился о нарушении радиосвязи с наблюдателем?

— Обижаешь, Юлик. Связь первым делом вырубил.

— И я тоже. Наблюдатель остался в изоляции. Его действия, по-твоему?

— По-моему, он не станет себя обнаруживать. Во всяком случае, пока кто-то из нас не нарисуется возле машины, не попытается сесть в "Волгу". По-моему он свяжется через радиоэфир с теми голубчиками, которые ушли вместе с собакой и...

— Берем наблюдателя? — перебил меня Юлик глупым вопросом.

— Как? Каким образом ты возьмешь живым чудака у которого ампула с ядом промеж зубов? Теоретически можно, конечно...

— Подожди! — Кореец жестом попросил меня замолчать.

— Думаешь, на роль пассивного наблюдателя согласился более жизнелюбивый и мы сумеем...

— Подожди! Смотри, чего у меня есть.

Эким я рассеянным становлюсь с годами. На Юлике-то, оказывается, вовсе не точно такой же комбинезон. Такой же, но не точно. У него присутствует лишняя деталь — большой накладной карман вроде сумки кенгуру. Юлик развязал узелок, другой, открыл карман и достал экзотического вида гранату типа банки сгущенки без этикетки с длинной ручкой и еще с каким-то навороченным клапаном с противоположной от ручки стороны.

— Смотри, Ступин: спецсредство израильского производства, газовая граната. Формула газа...

— Как ты отваживаешься ее на себе носить, а если в упал и эта жестяная каракатица тебе под ребра?

— Не перебивай. И не смейся. Газ усыпляющий, действует...

— Почему ты мне раньше ее не показывал?

— Молчи и слушай! Я узнал из сообщения голубиной почты, что их больше одного, вскрыл двойное дно в багажнике "Волги" и...

— Там ничего более полезного не нашлось, кроме этой штуки?

— Теряем время, Ступин! Выслушай меня внимательно. Газ без цвета и запаха, по плотности схож с сигаретным дымом. Ветер...

— Вот именно, ветер, Юлик! Ветер! Ты правильно сделал, что не метнул в папоротник гранату. Чего доброго сам бы наглотался газа, как...

— Семен, мать свою! Я...

— Понял-понял! Ты предлагаешь схватиться за гранату, как утопающий за соломинку, швырнуть ее в лопухи, где...

— Заткнись же наконец! Видишь...

— А она громко бабахает?

— Тихо! Корпус остается цел, слетает верхняя плоскость, и все. Но не в этом дело! Видишь клапан на верхней плоскости? Если отжать клапан, газ выходит вообще бесшумно, конструкторы об этом позаботились, тонкой струйкой, невидимым дымком сочится наружу. Если б я предполагал наличие яда у человека в папоротнике, я бы...

— Ты безумный гений! Гений, но безумный. Я понял — ты хочешь подобраться вплотную к наблюдателю, поймать ветер и пустить газ по ветру, усыпить лопуха медленно, да? Теоретически все гениально и просто, однако практически...

— Ступин, у тебя есть другие предложения?

— Ха! Уел! Что ж, беги, пробуй. Смотри, осторожней. А то действительно наглотаешься газа, и враги умрут от хохота.

— Мне понадобится время.

— Конечно! Наблюдатель скоро свяжется, ежели уже не связался, с теми, которые ушли с собакой. Они приедут, и я их отвлеку.

— Не убивай их сразу, тяни время.

— Попытаю счастья хотя бы одного взять живым.

— Шансов мало. У них...

— Да, и у них, конечно, "заряжены" ампулы с ядом, но я все же попробую. Учти, Юлик, на все сто процентов я не уверен, что наблюдатель сидит именно в лопухах.

— Учел.