Чарослов

Он уже поведал Дейдре о своих странных снах, о встрече с Фелрусом и о переговорах с хтоническим призраком. Но пока и словом не обмолвился о том, что Фелрус рассказывал про борьбу между двумя фракциями — демонической и божественной — и про их соперничество за право вывести чистокровного чарослова, мастерски владеющего Праязыком.

— Наверняка Фелрус следит за Серым перевалом, — продолжил Нико. — Он не мог не предусмотреть, что мы попытаемся добраться до ковчега твоей богини.

Дейдре мотнула головой, черные как вороново крыло волосы блестели даже в полумраке.

— Дюжина моих людей — двое из них друиды, все вооружены — стерегут обелиск. К тому же он надежно спрятан; Фелрус ни за что не догадается, где его искать. — Ее и без того огромные глаза умоляюще распахнулись; смуглые щеки вспыхнули, став еще темнее. — Нико, мы так близки к цели. Богиня чувствует твое приближение. Она стремится тебя защитить…

Нико положил ежевику в рот и стал медленно жевать.

— Дейдре, расскажи мне про свою богиню. Кто она?

Губы девушки изогнулись в мягкой улыбке.

— Боанн из Нагорья — возможно, не самая могущественная, зато точно одна из красивейших водяных богинь. Она обитает в потаенных ручьях и стремительных горных потоках, что бегут среди высоких камней и берегов, поросших вереском.

Нико подумал о словах Фелруса.

— Скажи, а среди ее приверженцев много потомков императорской династии — похожих на нас с тобой?

— Не то чтобы много, — сказала она, жуя очередную ягоду. — Наша семья поклоняется ей с незапамятных времен. Мои двоюродные братья и сестры, живущие в Долинных землях, также ей служат. Но ты пойми, Боанн — дральская богиня. А в Нагорье сейчас правят лорнские захватчики. Те из нас, кто чтит старые традиции, вынуждены прятаться…

Нико перебил:

— А когда кто-то из вашей семьи хочет жениться, он спрашивает ее разрешения?

При этом вопросе брови Дейдре сложились домиком.

— Мы никогда не женимся и не выходим замуж без ее благословения.

— Может, она пытается вывести чарослова, владеющего Праязыком?

— Праязыком?..

— Праязыком, Первым языком… название не важно. Ты что-нибудь об этом слышала? — Дейдре продолжала хмуриться в ответ. — Понятно. Не слышала… Но скажи мне: твоя богиня знала, что Тайфон пересек океан?.. Как давно она ведет с ним войну?

— Нико, к чему ты клонишь?..

Он опустил взгляд.

— Ни к чему. Так, просто мысли вслух.

Фелрус предупреждал, что противники Разобщения — Альянс Святых Еретиков — первым делом попытаются его убить. Однако Нико не верил монстру. Если Альянс и впрямь так отчаянно нуждается в чарослове, владеющем Праязыком, неужели они ему не помогут? Неужели не согласятся восстановить недостающую часть разума Нико в обмен на его службу?..

Из этих соображений Нико надеялся, что богиня Дейдре входит в Альянс. Очевидно, Дейдре не желала смерти юноши — иначе она давным-давно могла бы сломать ему шею. Проблема заключалась в другом: Дейдре, похоже, и не догадывалась о существовании Праязыка и не знала, входит ее богиня в Альянс или нет.

Хотя, опять же, вдруг она лишь изображала неведение, чтобы сбить его с толку? Необходимо было как можно больше о ней разузнать.

Внезапно у ежевики стал горький вкус. Он понял, что должен сделать.

— Дейдре, — мягко произнес он. — Кайран погиб.

Девушка отвела взгляд.

— Я знаю.

Тусклый свет поблескивал на ее гладких щеках, делая ее лицо совсем юным. Нико продолжил:

— Он погиб, сражаясь с Фелрусом в комплювии… спасая мою жизнь. Он оставил эту записку, — протянув вперед пустую правую руку, левой Нико выудил из груди прощальное заклинание Кайрана. — И просил передать ее тебе.

Дейдре посмотрела вниз, на его правую руку, а затем отвела глаза.

— Прочти ее мне, — прошептала она.

Сердце Нико забилось быстрее.

— Может, все-таки возьмешь?

И вновь она посмотрела на его правую ладонь и покачала головой.

— Пожалуйста, прочти ты.

Повисла неловкая пауза.

— Дейдре, — осторожно произнес Нико, — ты ведь неграмотная, да?

Она смерила его таким надменным взглядом, словно желала превратить в лягушку.

— Я умела читать за полвека до твоего рождения.

— Речь не о простых текстах, а о магических. Ты не умеешь читать даже на общих магических языках. Ты не друид.

Дейдре хотела что-то возразить, но промолчала. Снова открыла рот — и опять тишина.

— Как ты догадался? — наконец выдавила она.

— Когда я упомянул о заклинании Кайрана, ты посмотрела сюда. — Нико кивком указал на свою правую руку, которую вытянул, словно что-то предлагая.

Она нахмурилась.

— И?..

— Я держу текст в левой руке.

— Были и другие признаки, — добавил Нико. — Например, твоя странная манера выражаться. Говоря о заклинаниях и текстах, ты используешь слово «магия» — ни один чарослов не позволил бы себе употребить столь общий термин. За все время нашего бегства из Звездной крепости ты ни разу не расстегнула рукавов. Ты утверждала, что владеешь другим видом магии, но любой чарослов, какой бы магией он ни владел, обязательно должен видеть свои руки. И потом, этот твой двуручный меч… Подобное оружие и рослый мужчина-то поднимет с трудом, обеими руками. А ты им размахиваешь направо и налево, играешь, словно перышком.