Чародейка-2

— Ха-ха-ха! Смешно, — рассмеялся бард. — Но кое-что не сходится. Во-первых, я с тобой по своей воле иду, я ведь сам захотел тебя проводить до портала в твой мир. А во-вторых, ты мне при знакомстве рассказала, что изучаешь Лиру и ее обитателей. Так что, ты исследователь!

— Ну вот, — Лайза делано надулась и вновь принялась за мороженое.

— А чему учат в Академии?

— Многому. Это и общие знания о природе, и особенности разных миров, языки. Не все, конечно. Большое внимание уделяется физической подготовке. И психологической, естественно. Был и курс магии, но я не волшебница.

— Да, я уже запомнил. И как проходит обучение?

— По-разному. Что-то как в обычной школе — мы сидели в классах, слушали и делали записи. Что-то в практической форме — задание, которое надо выполнить, а для этого использовать полученные знания и навыки. Вот например, есть такое замечательное упражнение "Дорога тысячи поцелуев"…

— Вот по названию предвижу, что это какая-нибудь жуткая гадость, — предположил Саймон.

— Нет, почему же. Это всего лишь прямой коридор длиной в двести локтей. По коридору надо пройти.

— Пройти? Вот так просто? А в чем подвох? Ловушки, препятствия?

— Никаких ловушек. Препятствия есть, однако такие, что надо очень постараться, чтобы они стали хоть сколько-то заметной проблемой для твоего движения по коридору. Их задача в другом.

— Тогда что?!

— Змеи. Коридор полон змей. Всяких разных: мелких, крупных, удавов, ядовитых. И когда я говорю "полон" — это не преувеличение. Змеи почти битком, они покрывают ковром пол, свисают во множестве с потолка и препятствий, даже летают — потому что некоторые виды умеют прыгать на десять локтей. В коридоре жарко, змеи раздражены и активны. И очень агрессивны. Они нападают, хотят поймать в свои кольца и переломать кости, пытаются укусить, плюются ядом…

— Ох, — барду явно было не по себе даже представлять это. — И как же там пройти? Двести локтей…

— Ну, это уж твое дело. Задача упражнения — пройти коридор. Выбор способа это сделать остается за тобой. Вот один мой сокурсник воспользовался магией — пустил огненную волну по коридору. Выжег там все и всех буквально в пепел, немного обождал, пока остынет, и прошел коридор легкой походкой как по бульвару.

— Ему не засчитали? — предположил бард.

— С чего бы это? Задачу упражнения он выполнил же — прошел. Только вот какой момент потом выяснился, змеи эти — собственность Академии, причем многие рептилии очень экзотические, в том числе из других миров, так что студент должен возместить нанесенный им ущерб. Так что пришлось бедолаге долго лазить по джунглям и пустыням десяти миров, восстанавливая серпентарий.

— Хм, мудрое решение, — признал Саймон, после того, как отсмеялся.

— Да, более чем. Понятно же, что истинный смысл упражнения — избавить студента от страха перед змеями. Так что, собирая их в дикой природе, он волей-неволей этот страх преодолел.

— Я гляжу, обучение там у вас поставлено хорошо.

— А ты думал, что это клуб по интересам? Это подготовка человека, который будет действовать в одиночку в непредсказуемых условиях. Помимо дачи знаний и навыков там прежде всего учат думать. Находить решения. Необычные варианты и способы выполнения задач и упражнений только приветствуются. Другой вопрос, что необходимые умения студенту будут привиты в любом случае. Преподаватели тоже не следуют догматично учебным планам, но положенному — учат.

— Понимаю. И много вас там обучалось?

— В моем наборе было четырнадцать. Пятеро ушли, двое погибли. Семеро выпустились.

Бард долго потрясенно смотрел на чародейку, не в силах подобрать слов.

— Я думал… больше, — наконец выдал он.

— И так очень даже неплохой результат! Бывает, что еще меньше людей выпускается.

— Пятеро ушли? Не справились?

— Одна девочка ушла, потому что оказалась единственной наследницей крупной промышленной империи. Там очень серьезная деятельность, стратегически важная. Множество предприятий. Буквально на правительственном уровне решался вопрос. Кто-то понял, что это не для него. Это нормально! В любом случае, лучше так, чем продолжать непонятно зачем. И это вовсе не позорно, если что. Я уже говорила, само приглашение — большая честь. И если ты понял себя и свою цель в жизни, то это замечательно! Даже если этот жизненный путь разводит человека с Академией — всем лучше.

— А двое вообще умерли…

— Да… — Лайза непроизвольно дернулась рукой к сердцу. — Бывает и такое. Что поделать, это опасная стезя. И это всем известно. Опасностей много и в период обучения. Сам понимаешь — надо выполнять рискованные вещи. И хоть и принимаются все меры безопасности — задача ведь обучить, а не поубивать — но от всего не убережешься. Случаются и травмы, и летальные исходы. А ведь потом есть практика. Знаешь, сколько народа там гробится?.. Иные вообще без вести пропадают. Наш выпуск был особенным в этом плане — все смогли завершить практику.

— Сурово. Если успешное завершение практики считается достижением.

— Реальная жизнь много сложнее и опаснее академической практики.