Чародейка-2

- Риск всегда есть, - пожала чародейка плечами. - Давай уже, чего тянуть.

- А факелы? Мы не сможем их нести, а свет нужен.

Лайза бросила свой факел так, что он упал шагах в десяти от спутников. Затем взяла факел барда и зашвырнула его подальше в коридор.

- На той стороне зажжем новые. Шагов двадцать пять зона ловушки. Перекидываемся.

Две крысы, белая и черная, побежали между зловещих отверстий.

***

- Тупик, - констатировал магистр Тиорий, разводя ладони и опуская руки.

- Да, это самая дальняя часть лабиринта, - подтвердила Джулия.

- Тогда где же беглянка?

- Вы меня спрашиваете? Мы шли под куполом вашего заклинания, сами говорили, что не можете поручиться за его работу.

- Не совсем так. И в любом случае, мы бы увидели беглецов, если бы оказались поблизости. Они точно не могли бы спрятаться. Если только где-то в лабиринте, оставшись в стороне от нашего пути.

- Это не имеет смысла, - заметила Скорпи. - Мы оставляли человека следить за переходом на каждом пятом уровне. Охранник конечно не сможет задержать Лайзу, но они все на общей частоте связи. И перекликаются каждые пять минут. Беглецы не смогут пройти незамеченными мимо охранника, а контакт или внезапное исчезновение немедленно будет обнаружено.

- Вы забываете, что беглянка владеет способами контроля разума, - указал магистр. - Так что она как раз может пройти незамеченной мимо охранника.

- Неважно, - отрезала Скорпи. - Выход из пирамиды только один, и он под охраной. Там уже три десятка охранников комплекса. И две группы быстрого реагирования. Это еще десять профессиональных бойцов. Еще три группы на подходе в течение десяти или двадцати минут. Выход перекрыт штурмовиками и снайперами. Всем им Лайза глаза не отведет. А они могут даже не делать попыток захвата, а просто огнем не давать ей высунуться, пока не подойдем мы. Эта мышеловка надежно закрыта, магистр.

- Вот только в ней мыши нет.

- Отсюда нет выхода. Она где-то здесь. Прячется.

- Ээм, извините, что влезаю, - прервал спор магистра и баронессы один из магов, самый молодой из спутников магистра. - Но я там видел по дороге какую-то темную лестницу, точь-в-точь служебный ход. Может чародейка туда пошла?

- Лестницу?

- Ну да. Закуток тесный, а за ним лестница неосвещенная вниз уходит. Я так и подумал, что она в какие-то служебные помещения ведет.

- Здесь нет служебных помещений, - немного растерянно произнесла Джулия. - Никаких. Прямо сейчас у меня в шлеме отображается карта уровня. Это тупик. Нижний уровень. Дальше ходу нет.

- Где вы ее видели?

- Здесь рядом! На перекрестке.

Группа преследования бегом двинулась по коридору за магом. Достигнув пяти углов, маг остановился и принялся в недоумении озираться.

- Но она была здесь... Я ее видел. Не могла же лестница исчезнуть.

- Хм, возможно... показалось? - высказала осторожное предположение Джулия.

- Возможно и не показалось, - отрицательно покачал головой магистр. - Здесь кое-что изменилось с того момента, как мы прошли.

Тиорий вновь свел ладони и прошептал слова заклинания. Вокруг мага раскинулась сфера нормального пространства. На том месте, где раньше был острый угол стыка двух коридоров, теперь четко виднелась небольшая темная ниша, в дальней стороне которой начинались ступеньки лестницы.

- Ксо! - вырвалось у Скорпи. Девушка начала быстро что-то говорить в шлем, вероятно сообщая о новых обстоятельствах. - Вы сможете как-то оставить это место открытым? Какой-то амулет, или еще что? У нас под носом было такое, а мы даже не подозревали. Это ужасно. Мы должны будем изучить то, что там.

- Что-нибудь придумаем, - дал обещание Тиорий. - А пока у вас и ваших людей есть замечательная возможность первыми начать изучение новых мест. Вперед.

***

Подземелье изменилось. Ухоженный и освещенный лабиринт пирамиды, наполненный пространственно-временными искажениями. Длинный темный однообразный коридор с ловушкой. Сейчас же вокруг спутников было то, что Саймон назвал "следами древоточцев". Множество круглых туннелей-ходов, проложенных совершенно бессистемно, пронизывало землю под Ат-эль-Коар. Туннели изгибались в разные стороны, поднимались, уходили вниз, пересекались, сливались, разделялись, оканчивались тупиками. Некоторые были толщиной с палец. В другие мог залететь геликоптер. Многочисленные длинные корни неведомых растений будто лианы в джунглях тянулись с потолков туннелей. Некоторые ходы были затянуты сплетенными корнями будто паутиной. Стены тут и там покрывал то ли мох, то ли плесень. Из буро-серых ковров торчали сотни крошечных синих шариков на длинных стебельках, которые поворачивались к свету факелов.

- Я даже не хочу думать, кто мог сделать эти ходы. И почему эта штука ко мне поворачивается.

Через этот муравейник вела дорога, вымощенная каменными плитками. Где-то следующая по туннелям, где-то переходящая из одного хода в другой, где-то превращающаяся в искусственный коридор.

- По крайней мере, не заблудимся, - отметила Лайза. - Я почти уверена, что эта дорожка ведет именно туда, куда нам и нужно.