Чародейка 2

– Точно, – подтвердила чародейка, глянув в буклет. – Двадцать ступеней, и еще небольшая постройка на вершине, которая является входом. С земли не видна.

– Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что вход – на вершине этой горы?!

– Приятно общаться с понимающим человеком.

– Нам туда?

– Если мы хотим попасть внутрь, то да, – кивнула чародейка. – Или пробиваться напрямую через камень, хотя я слабо представляю как это сделать. Особенно не привлекая внимания.

– Ух. Высоко.

– Ну, там же есть лестница.

Четыре лестницы вели к вершине зиккурата. По одной на каждой из сторон пирамиды.

– Выглядит не очень воодушевляюще, – буркнул Саймон.

– Да ладно тебе, – легкомысленно пихнула локтем товарища в бок чародейка. – Это же просто лестница. Всего лишь ступеньки. Шагаешь на одну ступеньку, потом на другую. Шагнул четыреста семьдесят раз – и ты уже на вершине!

– Сколько?!

– Четыреста семьдесят, – радостно повторила Лайза. – Но это не точно. Смотри, так написано в этом буклете. Составители рекомендуют подсчитывать количество ступенек, пока будем подниматься. И если их число на самом деле иное, то нам полагается бесплатное мороженое и прокатиться на одном аттракционе на выбор! Йуу-хуу!

– Лайза. Я тебе удивляюсь, – Саймон нахмуренно глядел на веселящуюся подругу. – Четыреста семьдесят. Это почти что пятьсот. А это почти тысяча. И посмотри какие они крутые и высокие.

– Ты. Слишком. Мрачный, – вынесла свой вердикт чародейка, сопровождая каждое слово тычком пальца в грудь барда. – Куда делся твой оптимизм? Эй, когда мы познакомились ты был другим.

– О Единый! – вырвалось у Саймона. – Мы потерпели крушение геликоптера, сбежали от погони, нашли этот храм, который оказался каким-то дурдомом с рекламой и попкорном. И нам предстоит карабкаться по высоченной лестнице, чтобы попасть неизвестно куда, надеясь, что портал есть и работает! А тебя это забавляет, и ты ведешь себя, будто туристка на веселой экскурсии. И вообще, что это за речь обиженной девушки? Ты был другим. Скажи еще: я не такого полюбила.

Чародейка расхохоталась.

– Просто стараюсь находить радостные моменты в жизни, вот и все. И да – я туристка на экскурсии, забыл? – Лайза весело подмигнула барду. – Только вот от погони мы не сбежали, а лишь оторвались немного. Так что давай-ка поторопимся. А то скоро уже явится магистр Тиорий. А вдруг он после лесов и рек тоже мрачный, уставший и не оценивший юмора? Здесь же тогда вообще сплошная тоска и уныние будут. Я доступно выражаюсь?

Саймон глянул на безмятежно улыбающуюся девушку, почему-то вспомнил эпизод на борту "Селин" и кивнул:

– Вперед!

Спутники начали подниматься. Ступеньки действительно оказались высокими. Правда не все – некоторые были заметно ниже остальных. Длина ступенек также была непостоянной.

– Кто это только придумал, – бурчал Саймон вполголоса, держась на ступеньку ниже чародейки. – И зачем? Вот зачем делать ступеньки разной высоты и длины? Нет бы сделать нормально – пусть высокие ступеньки, пусть крутые, но одинаковые. Поймал нужный ритм и вперед до вершины: раз-два, раз-два. Так ведь нет! Они все разные, все. Одни чуть ли не по колено высотой, другие совсем низенькие. Одни преодолеваются за один шаг, а на других надо сделать два. На какой-то было вообще три шага. И в их расположении никакой системы. Никакого ритма. Меня это угнетает.

– Сто шестьдесят четыре, – откликнулась Лайза. – Сто шестьдесят пять.

– Ты их считаешь, – констатировал бард со вздохом. – Хочешь доказать, что тот буклетик содержит неверные данные?

– У меня есть шанс на бесплатное мороженое, и я не собираюсь от него отказываться. Сто шестьдесят восемь.

– А еще аттракцион на выбор, – напомнил Саймон.

– Тем более. Знаешь, я почти уверена, что это на самом деле розыгрыш. Пирамиду, как ты и говорил, наверняка изучали. Так что количество ступенек точно известно. Да они наверное все пронумерованы и описаны в археологических отчетах! Но для поддержания интереса, да и просто для веселья, администрация комплекса указывает в этих буклетах неверное число. Например, меняя его каждую неделю.

– Зачем так делать?

– Просто для интереса. Это же парк развлечений. Сам посуди, если истинное число неизвестно точно, и отдыхающий скажет, что количество ступенек иное, нежели указано – это же надо проверять, считать заново. Кому это нужно? Верный ответ известен заранее. И если турист называет правильное число – ему дают мороженку. Парку это не стоит ровным счетом ничего. Человек доволен и рассказывает друзьям. Всем хорошо и весело. Сто восемьдесят пять.

– Ох, это еще даже не середина.

– Хорош скулить, шагай веселей!

– У меня уже колено хрустит, – пожаловался бард.

– А в Академии это было стандартное упражнение на физических занятиях – бег по лестнице. Только мы по винтовой бегали, в главной башне. Триста шестьдесят девять ступеней, как сейчас помню. Вверх, потом вниз. Повторить. И еще разок.

– Так вот почему это тебя столь радует! Напоминание о школьных годах!