Чародейка

– Это касается только нас двоих: меня и Садиры, – твердо ответил Агис.

– И меня тоже! – взорвался Рикус.– Я тоже люблю ее!

– Этот вопрос никак не связан с нашими нынешними проблемами, но пришло то время, когда она должна сделать окончательный выбор между нами, – холодно произнес аристократ, который даже бровью не повел при виде вышедшего из себя мула.– Что бы ни происходило вокруг нас, нам следует помнить, что жизнь продолжается.

– На чем основывается твоя уверенность, что Садира отдаст предпочтение именно тебе? – с вызовом спросил Рикус.

Садира ожидала ответа Агиса с растущим чувством возмущения.

– И почему она, собственно, должна выбрать именно тебя? – снова спросил Рикус, не получив ответа на свой первый вопрос. На этот раз в его тоне явно звучала угроза.

– Потому что ты мул, – ответил аристократ, в душе которого боролись гнев и жалость к Рикусу. – У Садиры не может быть от тебя детей.

– Садира проживет и без детей. Она должна думать о судьбе Тира, – сказал Рикус, глядя на девушку-полуэльфа. – Разве это не так?

Садира молча выслушала его. Вместо ответа она легонько постучала по внутренней стороне усиков-антенн своего канка. Увидев, что он поднимается на ноги, Рикус и Агис с двух сторон подошли к колдунье.

– Что ты собираешься делать? – требовательно спросил Рикус.

– Я не движимое имущество, которое может достаться в качестве приза победителю какого-то детского спора, – ответила Садира.

– Конечно нет, – произнес Агис. – Нам и в голову не могло прийти ничего подобного. Но наступает момент, когда каждый из нас должен начать устраивать свою жизнь. Раньше мы не знали, будем ли мы живы завтра, но…

– Но ничего с тех пор не изменилось, – гневно прервала его Садира. – Вы что, уже забыли о существовании Дракона?

– Рядом с Драконом нам придется жить вечно, – сказал Рикус. – После своих тысячелетних скитаний по Атхасу он не собирается исчезнуть только потому, что Тир обрел свободу.

– Так и будет, если мы откажемся бросить ему вызов, – поправила его Садира. – Поэтому я и собираюсь добраться до башни Пристан, чего бы это мне не стоило, чтобы попытаться добыть там так необходимые нам сведения о Драконе. Может быть, мне повезет, и я узнаю что-нибудь важное о его уязвимых местах. В этих обстоятельствах вам придется смириться с моим решением.

Ее спутники обменялись понимающими взглядами. Никто из них больше не решился противоречить колдунье.

После короткого раздумья Рикус произнес:

– Я еду с Садирой. Ей наверняка понадобится крепкая и надежная рука.

– Моя рука тоже достаточно крепка, – заявил Агис, глядя горящими глазами на соперника. – Я надеюсь, что мое знание Незримого Пути окажется значительно более полезным, чем твоя воинская доблесть.

– Я поеду одна. Вы прекрасно знаете, что я смогу постоять за себя. К тому же у меня есть трость Нока, – решительно заявила Садира, надеясь, что ее слова звучат убедительно. Хотя колдунья была очень расстроена ссорой, возникшей из-за нее между ее верными спутниками, она прекрасно понимала, что им следует разделиться, если они хотят спасти Тир от уничтожения.

– Это слишком опасно для женщины! – возразил Рикус.

– Если ты твердо решила отправиться туда, тебя должен сопровождать кто-то из нас, – поддержал своего соперника Агис.

– Нет, – сказала Садира, покачав головой. – Мы все правы по-своему. – Взглянув по очереди на обоих своих спутников, она продолжила: – Как правильно отметил Рикус, Тир должен готовиться к худшему. И только один Рикус достаточно популярен в городе, чтобы призвать его жителей пойти на определенные жертвы, если к этому вынудят обстоятельства. В то же время, Агис, кто-то должен будет взять на себя ответственность за проведение полной инвентаризации запасов доспехов, оружия и продовольствия, которыми располагает город. Только ты в состоянии заставить жителей честно сказать, что они готовы сделать для защиты города, а что – нет.

– А ты? – спросил Рикус.

– Я – единственная из вас троих, кого можно кем-либо заменить, – ответила Садира. – Мы находимся в отчаянном положении и не можем позволить себе игнорировать возможность того, что башня Пристан хранит какой-либо секрет, раскрытие которого может спасти Тир и уничтожить Дракона.

С этими словами Садира провела рукой над усиками-антеннами канка, давая ему команду направляться навстречу каравану.

– Я вернусь как можно скорее! – крикнула она через плечо.– Будем надеяться, что моя поездка не окажется напрасной, и мы не потратим время зря.