Чародейка

Саймон вернулся через десять минут, принеся на подносе большой чайник, фарфоровый заварочный чайник, деревянную шкатулку с чаем, две чашки и кипятильник.

Бард опустил принесенное добро на один из столов, поставил чайник с водой разогреваться.

— Я у библиотекаря спросил, не знает ли он что-нибудь про Западный материк.

— Интересно, почему мне это не пришло в голову? Наверное потому, что я не хочу сообщать посторонним столь деликатные подробности как цель своего путешествия, особенно если она расположена в таком необычном месте как Западный материк.

— Да вроде библиотекарь этот нормальный дядька.

— Ну и?

— Да так, ничего особенного. Сказал, что были когда-то, еще до того, как он стал работать здесь, книги о Западном континенте. Но потом исчезли. Хотя советовал поискать, может какие и остались. Просто в дальний угол поставлены. Или упоминания могут быть, в общегеографических.

— Да уж, обнадежил.

Чайник тем временем закипел.

— Будешь чай?

— Давай.

Саймон заварил чаю, отнес чашку Лайзе, возвращаясь к столу, взял с ближайшей полки увесистый фолиант, уселся в кресло. Раскрыл книгу, глотнул из чашки.

— Вкусный чай, — одобрительно кивнул бард. — Я тебе не мешаю?

— Нисколько. Можем даже поговорить, если хочешь, — откликнулась чародейка, продолжая водить пальцем вдоль корешков.

— Отлично. Итак, что это у нас? «Всякие интересные, а также необычные факты, природы и жизни на Лире касающиеся».

Прошло 2 часа

— Оказывается, каждую секунду на планете ударяет сто молний, — прочитал вслух Саймон. — Впечатляет. Но интересно, как это удалось подсчитать? Так, дальше. Оказывается, 111111111 в квадрате равно 12345678987654321.

— Ну и что?

— Да так, просто ряд цифр красивый.

Прошло 3 часа

Саймон потянулся, встал с кресла, присел несколько раз. Попрыгал немного и вновь сел.

— Так, дальше. Оказывается, нельзя достать языком собственный локоть.

Бард тут же начал проверять это на практике. Лайза невольно улыбнулась, глядя на его попытки:

— Смотри.

Чародейка без видимых затруднений вывернула руку в плече, отчетливо щелкнув суставом и, подведя локоть вплотную к лицу, коснулась языком.

— Или можно по-другому. Язык сам по себе длинная штука, надо лишь правильно расслабиться.

Девушка ухватила кончик языка двумя пальцами и, вытянув его необыкновенно далеко, коснулась локтя согнутой руки.

— Брр, — невольно содрогнулся бард.

— Кроме того, можно вообще без особых усилий коснуться языком внутренней стороны локтевого сгиба. Это, конечно, уже казуистика, поскольку используется неоднозначность формулировок задания, но тем не менее.

Прошло 4 часа

Саймон вновь заварил чай. На этот раз покрепче. Отнес чашку Лайзе. Чародейка отложила книгу, с наслаждением потянулась, изогнувшись совершенно по-кошачьи. Скинула туфли. Прошлась, скрючив пальцы, будто поджимая их под ступню, по ковру.

— Ничего?

— Пока ничего.

Бард вновь уселся в кресло и взял книгу.

— Итак, что у нас еще оказывается? Нельзя чихнуть с открытыми глазами. Лайза, как произвольно вызвать чих?

— Не знаю, может в носу пощекотать?

Саймон вытащил откуда-то маленькое перышко и принялся за эксперименты.

Прошло 7 часов

Саймон закрыл книгу, отнес ее на место и взял с другого стеллажа увесистый фолиант в переплете из темно-красной кожи. Вернулся с книгой в кресло, открыл ее сразу на середине, пробежал глазами по странице, после чего начал читать уже вслух.

— «Девять черных всадников галопом подлетели ко рву, окружавшему замок, и не сбавляя хода ворвались на мост. Из-под копыт горячих вороных коней полетели щепки», — пафосно зачитывал бард. — «Всадники пересекли замковый двор и резко осадили коней у лестницы главного входа, заставив животных встать на дыбы. Откуда-то выскочил заспанный мальчишка в одежде конюха и протянул было руку к поводьям коня, чей седок производил впечатление лидера группы. Конь злобно фыркнул на мальчишку и попытался укусить. Всадник грубо отпихнул конюха ногой и откинул на спину капюшон своего черного плаща. Оказалось, что глубокий капюшон скрывал благородное аристократическое лицо, с усами и небольшой бородой.

— Кто вы, любезные гости? — раздался внезапно глубокий красивый голос от входа замка.

Всадники нервно развернулись на голос. По ступеням медленно спускался благообразный седовласый длиннобородый старец в белоснежных одеждах. В руках он держал папирусный свиток, испещренный формулами. На среднем пальце на правой руке тускло поблескивало золотое кольцо.

— Мы — Воины Добра, — голос предводителя всадников оказался глубоким и звучным, однако каким-то неживым. Сырым холодом пустого склепа тянуло от него.

— Очень приятно, чем могу быть полезен славным воинам?

— Мы пришли сюда, чтобы избавить землю от Темного Властелина. От тебя, — всадник положил руку в черной металлической шипастой перчатке на рукоять меча.

— Вероятно, произошла ошибка, любезные гости, — спокойно ответил старец. — Вы меня с кем-то путаете.