Чародейка

Лайза вскрикнула и проснулась. Она лежала в одной ночной сорочке в герцогской кровати под опущенным балдахином. В комнате было пусто. Лайза встала, накинула шелковый халат, висевший на спинке кресла, и толкнула дверь в соседнюю комнату.

Бард сидел в кресле, прикрыв глаза, и тихонько напевал что-то себе под нос.

- У нас есть выпить?

- С добрым утром! Ну, аристократия, начинать день с выпив... Что случилось? Тебя аж трясет!

- Сон приснился, - сказала чародейка, прикладываясь к горлышку бутылки. – Устала, видимо, на балу и в библиотеке, а тут еще этот Белый Лес таинственный... Ну и гадость!

- Нормальное вино, зачем бутылками-то швыряться?

- Кто меня раздел?

- Служанки.

Лайза оглядела комнату. Подошла к сундуку, достала свою одежду, кинула барду его вещи.

- Одевайся.

- А что, мы уже не герцоги? – поинтересовался тот с невинным выражением лица, вскакивая с кресла, чтобы поймать одежду.

- Нам пора.

- Куда?

- В Белый Лес.

Саймон остановился и вновь сел в кресло.

- Лайза, я тут подумал, может нам стоит отправиться прямо на Западный материк? Найдем корабль с отчаянным капитаном, доплывем на материк, а там, на месте, уже и поищем этот храм. А?

- Поясни?

- Это явно безопаснее, чем переться в Лес и пытаться найти карты у магов. Там вряд ли нам обрадуются.

- Я знаю, - Лайза в двух словах пересказала барду увиденный сон. – Ты веришь пророческим снам?

- М-да, занятно. И ты все-таки хочешь туда идти? Ну да ладно! Где наша только не пропадала!

Саймон перехватил свою одежду и вышел из комнаты. Лайза также переоделась, затем вызвала герцогских слуг, приказала готовить карету, внушила им, что герцог отправляется домой, отдала необходимые распоряжения.

Через три часа босоногая девушка с белыми волосами и темноволосый парень шагали по дороге, оставив за спиной Асторию, столицу королевства Ардаст. В глаза им светил Коар.

- Обед скоро, - протянул Саймон. – А мы все идем да идем...

- Ты пытаешься тонко намекнуть о привале? – улыбнулась чародейка. – А на обед что? Трактиров поблизости что-то не видно.

- Так у меня есть! Захватил из дворца на дорожку. Представляешь, я где-то потерял свою флягу. Ну, помнишь, ту...

- С результатами твоего кулинарного творчества? Конечно помню, такое не забывается. Давно хотела спросить — что это было? Что ты добавил в еду ради достижения столь потрясающего эффекта?

Саймон недовольно поморщился.

- Да приобрел у одного... Уверял, что это приправа народов Северного материка. Делает, мол, вкус блюда незабываемым... А, хватит об этом. Давай привал устроим. Хоть забудусь едой от расстройств. Я еще ведь и гитару ардовскую профукал.

- С гитарой моя вина, - признала чародейка. - Не забрала из бочки с вином, когда тебя доставала.

- Не, это было уже не важно. После нескольких дней купания в том вине она все равно наверняка испортилась.

Путники отошли в сторону от дороги и устроились на отдых. Саймон достал из сумки продукты.

Обед уже подходил к завершению, когда на дороге показались три груженые сеном телеги. Высокие, перетянутые вервками, кучи сена занимали почти все место на телегах, оставляя лишь небольшой краешек для пары людей - возницы и помощника. Бард резво вскочил.

- Доброй вам дороги, уважаемые! Далеко ли путь держите?

Крестьянин-возница на первой телеге натянул вожжи:

- Тпру! Да вот, домой, в деревню нашу, в Холмовье, сено везем с покоса. А вы что, в попутчики напроситься хотите?

- Ну да. Так можно?

- Отчего же нет. Залезайте.

Лайза вскочила на телегу, забралась на вершину стога и легла там, глядя в небо. Саймон предпочел сесть впереди, рядом с крестьянами.

- А далеко та деревня-то?

- Да лиг полста еще.

- Ого, а что так далеко-то? Я думал, траву где-то недалеко от жилья косят.

- Хе-хе, сразу видно – не деревенский. Траву косят там, где она лучшее. Где сочнее. А где она сочнее? На заливных лугах. А лучшие заливные луга где? В дельте реки Ар. Далековато, конечно. Но трава зато там... - крестьянин причмокнул, выражая свое восхищение. – Так вот и возим. Запоздали малехо в этом году с перевозкой. Уже осень, а мы все перевозим. Там, в дельте значит, косари летом живут...

Чародейка успела задремать под треп попутчиков, ставший гораздо оживленнее после того, как бард достал из сумки небольшую бутылку, оплетенную ивовыми прутьями. Крестьяне в ответ выудили из-под соломы глиняный жбанчик. Саймон глотнул из него, закашлялся.

- Мощная штука, - еле смог выговорить певец, утирая слезы.

- Ну так! Чай, не столичный лимонад. Сами настаиваем.

- И на чем?

- Да на яде осином.

Саймон поспешно вернул емкость владельцу.

Когда стемнело, телеги остановились у небольшой речки для ночевки. Крестьяне распрягли лошадей, отвели их пастись. Развели костер, начали готовить ужин. Саймон вывалил к общему столу оставшиеся в сумке продукты, которые немедленно пошли в дело.

После ужина Лайза почти сразу отправилась спать на полюбившийся стог, а бард и крестьяне допоздна засиделись у огня. Сельчане достали флейту, под аккомпанемент которой Саймон исполнил несколько песен. На третьей песне чародейка незаметно заснула.

День 24