Чародейка

И вновь спутники шагали за ардом по бесконечным подземным ходам. Торвальд пообещал, что Хагвальд приведет их к Локвальду, который и доставит людей в город. На вопрос, кто такой этот Локвальд, спутники узнали, что это главный в клане по логистике - перевозкам драгоценных камней на рынки. Он не присутствовал на празднике из-за деловой командировки.

Спустя продолжительное время путники вышли на большое плато. Недалеко от выхода из шахты стояло несколько зданий. Там они нашли Локвальда, который ознакомился с письмом и весьма обрадовался гостям.

- Друзья Торвальда – мои друзья. Я с удовольствием помогу вам. До Камень-града домчимся так быстро, что не успеете и... - окончание фразы прозвучало неразборчиво.

- А каким образом? - задал давно мучивший его вопрос Саймон. – Камень-град ведь далеко к югу.

Локвальд улыбнулся:

- На вивернах, юноша. На вивернах.

***

«Wyvern, виверна, ж.р., ед.ч. – летучая хищная рептилия семейства драконьих. Обитает преимущественно в гористой местности. Размер тела имеет примерно в половину драконьего. Крылья оканчиваются пальцами. Характер уравновешенный. Обладает довольно высоким интеллектом, как и все драконьи. Живет до пятисот лет, хотя известны легенды и о более старых особях. Пламеобразующих желез нет. К людям относится хорошо, особенно в качестве обеда...»

«Энциклопедия лирской фауны и флоры», том 4, университет Империи, 451 год III эпохи.

***

- Я не уверен, что это хорошая идея!!!

- Есть иные варианты?

- Пешком!!

- Да брось ты, быстренько долетим. Представь, какой вид открывается сверху!

- Не хочу это представлять!

Лайза и Саймон лежали рядом в небольшой закрытой лодке с большими дельтовидными крыльями по бокам. К носу лодки крепилась специальная упряжь, похожая на большой треугольник, в которую арды сейчас впрягали двух виверн. Лодка находилась в одном из углов треугольника, рептилии, соответственно, в двух оставшихся. Виверны недовольно шипели и щелкали зубами на ардов. «Девяносто восемь зубов, каждый длиной с указательный палец взрослого мужчины...». Крылатый экипаж стоял недалеко от кажущегося бездонным обрыва, которым заканчивалось плато.

К спутникам подошел Локвальд.

- Устроились с комфортом? В таких крылатых лодках мы перевозим камни. Ну и парочка экипажей, приспособленных для пассажиров. Тут в днище вот даже окошечки для обзора есть, так что сможете любоваться проплывающими внизу пейзажами. Ну и для иных надобностей эти окошечки тоже подходят...

- Это для каких это? - не поняла Лайза.

- Для иных, сугубо утилитарных, - смутно пояснил ард, покосившись на барда.

Виверн тем временем запрягли и угостили кусками мяса, протянув их на длинных вилках. На спину левой рептилии вскочил молодой ард.

- Это водитель, его зовут Огвальд, - пояснил Локвальд. – Он будет кормить зверюшек в полете и направлять их, так что бояться нечего.

- А почему виверн так запрягают – рядом друг с другом? И почему их целых две? – поинтересовалась чародейка.

- О! Это хитрость. Конечно, такую лодку и одна легко утащит, но полетит тихонько, как ее не подгоняй. А так они летят рядом, видят соседку и соревнуются.

Заканчивались последние стартовые приготовления. Арды еще раз проверили ремни, удостоверились в правильном размещении пассажиров.

- Готовы?

- Не-е-е-ет!!!

- Поехали!

Огвальд выкрикнул какое-то слово, и толкнул шею виверны пятками. Драконы скептически оглянулись на возничего, но все-таки начали разбег в сторону пропасти. Сто локтей, пятьдесят, двадцать, пять... виверны с резким криком бросаются с обрыва, расправляя крылья... лодка с пассажирами на мгновение замирает над бездной, после чего начинает падать вниз...

Саймон зажмурился и обхватил голову руками, но последовал жёсткий рывок, набор скорости, крылья необычного экипажа нашли опору в потоках ветра, и лодка полетела над горами в сторону Камень-града.

- Посмотри какая внизу красота!

Саймон купился на звучащий в голосе спутницы неподдельный восторг, приоткрыл один глаз и осторожно глянул в смотровое окошечко. Внизу сверкал водопад. Потоки воды обрушивались с высоченного утеса в маленькое озерцо у подножия, разбиваясь на миллионы брызг. В облаке водяных капель сверкала радуга.

- Ох...

Лайза восторженно озиралась по сторонам. Полет в крылатой лодке ей нравился. Лежишь себе, любуешься видами, и в то же время двигаешься быстрее, чем на лошади галопом. Мысли девушки тем не менее постепенно обратились к пункту назначения. Что делать в Камень-граде? Ясно, что надо искать какую-то информацию о Западном материке. Где искать? В библиотеках. В крупных собраниях могли сохраниться документы прежних эпох. Там могут быть и карты Запада. Или какие-нибудь описания. Что-нибудь, способное помочь в поисках.

Внизу показался Камень-град. Виверны сделали круг над городом и пошли на посадку. На окраине города находилась большая заросшая травой площадь, окруженная деревянными и каменными постройками. На площади крылатый экипаж и приземлился. Виверны пробежали несколько ярдов по земле, гася скорость, и остановились. Ард-водитель повернулся к пассажирам.