Чародейка

- Какое-то время он еще проваляется без сознания, пока идет мутация. Ну а потом... Скорее всего, он будет помнить нас, более или менее. Но ему будет нужна кровь. Очень нужна. Особенно в первое время. Начнется жажда, при которой он будет себя плохо контролировать. Это с опытом вампиры учатся пересиливать жажду, а наш-то совсем молоденький, бедолага. Магии крови он пока не знает, но вскоре станет намного сильнее физически и будет лучше заживлять раны. И начнет бояться дневного света. Вероятно, даже световых кристаллов. Собственно, уже начал. Такие дела, господа. Надо решить, что с ним делать. Пока он беззащитен, - чародейка невесело улыбнулась. - Впрочем, дело не в защите. С вампиром мы совладаем в любом случае. Дело в отношении к нему. Второй раз вампиры ставят перед нами задачу морального характера: убить своего товарища, испугавшись произошедшего с ним, или встретиться с ним, перерожденным, возможно, забывшим вас...

- Что бы вы предложили, леди? - поинтересовался Джан Ли.

- Это ваш человек, решать вам.

- Я был уверен, что вы так и ответите... - пробормотал капитан. - Я склоняюсь к тому, чтобы дождаться когда он придет в себя, а потом действовать по обстоятельствам. Посмотрим, что с ним станет, как он себя поведет.

- Должна предупредить, что когда он придет в себя, ему остро понадобится кровь. Первый раз, все-таки... Причем он не попросит об этом слабым голосом, а бросится на ближайшего человека. Вы готовы к этому? И в последующем кровь ему понадобится. Не часто, но регулярно.

- Вы отговариваете меня, леди?

- Ни в коем случае! Я просто хочу акцентировать некоторые моменты. Например, мне интересно, чью кровь он будет пить на корабле посреди океана? Или мы будем сдавать по четверть кварты? Только не забывайте, кровь из стаканчика - это совсем не то, что кровь из горла. А у молодого вампира это не прихоть, это рефлекс – вонзить клыки в горло и с наслаждением пить теплую, сладкую, вкусную, питательную, необходимую кровь.

Джан Ли глубоко задумался, уронив голову на руки. Чародейка с интересом разглядывала узор на досках потолка.

- Сколько у нас еще времени?

- Не знаю. День или два. Может, еще меньше.

Позднее, когда Лайза и Саймон остались наедине в своей каюте, бард поинтересовался:

- Как думаешь, что решит Джан Ли?

- Да известно что. Оставит, естественно.

- Почему ты в этом так уверена? Ведь Седж - просто один из матросов, а угроза от вампира...

- Эх, Саймон, капитану же все матросы - как дети родные. Так что даже не сомневайся, Джан Ли оставит Седжа на корабле.

- И ему действительно будет нужна кровь?

- Необходима.

Саймон замолчал на какое-то время.

- Нет, вообще ничего в голову не приходит. Как мы сможем и оставить Седжа в живых, и выжить сами?

- Ну, есть один вариант – можно держать Седжа усыпленным, пока не достигнем берега. А потом нам придется выпустить его «на охоту». И самим еще приглядывать за ним, поскольку он хоть и будет вампиром, но очень слабым и неопытным. И если вдруг ему повезет встретить зверька наподобие имперского тигра, я совсем не буду уверена в исходе...

Саймон вновь замолчал на пару минут.

- Ты многое сказала капитану, но каково наиболее вероятное поведение Седжа, когда он проснется?

- Как только он будет достаточно готов, он кинется на ближайшее живое существо, намереваясь выпить его крови. Причем он может даже в сознание не приходить для этого – все на рефлексах. Если будет выбор – кинется на разумное существо, из нескольких разумных – на то, чья кровь вкуснее. Как это определяется – только вампиры и знают. Утолив первую жажду, Седж немного придет в себя, возможно даже будет узнавать знакомых. В дальнейшем с определенной периодичностью у него будут случаться приступы жажды, при которых он будет терять контроль над своим поведением. С течением времени эти приступы станут более редкими, и он будет лучше себя держать. В том смысле, что не будет кидаться на тех, кого считает друзьями. По крайней мере, пока жажда будет не очень сильна. Но от глотка крови он не откажется в любом состоянии, кроме сытости.

- Когда будет достаточно готов... - повторил бард задумчиво. - А когда?

- А, может, уже сейчас.

- Но ведь у него постоянно кто-то дежурит! Это значит, что в любой момент... - Саймон даже подпрыгнул. - Надо сейчас же убрать всех из его каюты.

- Тихо. Может лучше дать ему утолить жажду первой крови? А потом аккуратненько отключить до Западного материка. Сытого и безопасного.

- Как ты можешь так говорить! Он же убьет кого-нибудь!

- Ну, совсем не обязательно убьет. Можно и выжить после вампирского укуса. А потом, наши корсары же сами решили оставить упыря на борту своего корабля. Вот и пусть, так сказать, проникнутся... А то что думали – в сказку попали?

Саймон в изумлении уставился на спутницу:

- Не ожидал такого от тебя...

- Чего именно?

- Такой жестокосердности.

- И в чем же заключается жестокость моего сердца?

- Ну... - бард замялся, подыскивая объяснение. - Скорее, неэтично то, что ты предлагаешь.