Чародей в ярости. Чародей-странник

— Это — скальное ложе, толща породы, — объясняла Чорной по мере того, как радужный пузырь все уменьшался и уменьшался в размерах. Энергия уходит сквозь эту стену к самым глубоким недрам земли. Слой породы большой, миссис Гэллоугласс, очень большой. Его хватит, чтобы поглотить энергию.

— Пожалуй, она поглощается не слишком быстро, — нахмурилась Гвен. — Камень светится.

Приглядевшись, ее спутники заметили, что скальная стена раскалилась докрасна.

— Думаю, стена все равно выдержит, — с надеждой в голосе проговорила Чорной. — В конце концов от сферы почти ничего не осталось, а камень пока еще не начал плавиться.

Род кивнул:

— Да. Пока он только красный, бояться, похоже, нечего.

— Все, — со вздохом сообщила Гвен. Последние остатки энергии ушли в стену со вспышкой и треском, подобным пистолетному выстрелу. — И куда мы теперь пойдем?

— О, конечно же, в скоростную капсулу! — обрадованно улыбнулась Чорной. — Ну, пошли?

* * *

Пять минут спутники ожидали около пластикритовой стены. Эти пять минут показались Роду вечностью. Он то и дело с опаской оглядывался на эскалаторы. Но вот наконец к дверям подкатил поезд, створки разъехались в стороны, и из вагона повалил людской поток.

— Пусть выходят, пусть выходят, — бормотала Чорной. — Чем больше выйдет, тем для нас больше места останется.

Наконец настал долгожданный момент, и все четверо смогли войти в вагон. Там оказалось всего около двух десятков пассажиров, поэтому друзьям удалось сесть парами напротив друг друга, и притом — на почтительном расстоянии от других пассажиров.

Гвен нервно оглянулась на двери:

— А когда мы тронемся?

— Мы уже тронулись, — с улыбкой ответила Чорной. — Плавно едет, правда?

— О да, очень плавно! — восхищенно воскликнула Гвен. — Но скажи, как же так вышло, что мы уехали? Почему те, кого тот коротышка называл «начальством», не остановили все… капсулы поблизости от нас?

— Они не смогли бы этого сделать, — объяснила Чорной. — Тогда бы им пришлось отключить энергию во всем этом секторе, а это означало бы, что тысячам людей пришлось бы томиться в вагонах, пока бы копы нас отыскали. А я так думаю, они понимают, что если бы оставили нас в полной темноте в такой запутанной системе туннелей, они бы нас ни за что не нашли.

Род сидел с каменным лицом. Им вдруг овладели смутные опасения. Краем уха слушая, как Чорной объясняет Гвен сложившееся положение дел, Род принялся искать взглядом то, что стало источником его опасений. Уж наверняка то не была ревность.

И очень скоро он нашел этот источник. Это был всего-навсего маленький, диаметром в дюйм, блестящий кружочек в передней стенке капсулы.

— Улыбайтесь, — порекомендовал своим спутникам Род. — За нами следят.

Гвен, Йорик и Чорной повернули головы в ту сторону. А Род прищурился, уставившись на кружочек. Через пару мгновений из-под небольшой панели в стенке рядом с ним выползли струйки дыма. Пассажиры, сидевшие на передних сиденьях, стали принюхиваться, недовольно хмурясь.

— Прекрасно исполнено, — несколько озадаченно проговорила Гвен. — Но зачем ты сделал это, муж мой? Какой вред был от этого кружочка?

— Это был электронный глаз, — объяснил Род. — Камера слежения. А мне бы не хотелось, чтобы на выходе из этой скоростной сосиски нас встретили вооруженные охранники.

— Вот как? Ты замечательно поступил! — Гвен задумчиво обвела взглядом вагон. — Нет, более я ничего подозрительного не ощущаю.

Род вытаращил глаза. Час от часу не легче! Неужели она и электромагнитные поля могла ощущать?

Гвен решительно покачала головой:

— Нет, был только один такой… глаз.

— Похоже на то, — кивнула Чорной. — Вряд ли бы эти жлобы из ПИСК раскошелились на установку более чем одной камеры и микрофона в каждом вагоне.

Род поджал губы. У него, правда, мелькнула мысль о том, что Чорной, вероятно, просто хочет сказать им с Гвен приятное. Как бы то ни было, он раздраженно пошарил взглядом по стенкам и потолку и обнаружил маленькую решетку, на потолке. Вперив в нее сосредоточенный взгляд, Род дождался мгновения, когда из нее тоже показался дымок, и только тогда расслабился.

— О’кей, — довольно проговорил он и откинулся на спинку сиденья. — Теперь и микрофон вырублен.

Йорик удовлетворенно кивнул:

— Теперь им ни за что нас не вычислить.

Роду вдруг пришла в голову неожиданная мысль, и он нахмурился.

— Но ведь им и не надо этого делать, кстати. Они могут просто-напросто выставить отряд охранников на каждой станции. — Сколько станций нам предстоит миновать?

Чорной побледнела:

— Только одну. На Канарских островах. А следующая остановка — в Пуэрто-Рико.

— Так, значит… — Род задумчиво пожевал губы. — Значит, у нас единственный шанс.

— Чего переживать? — ухмыльнулся Йорик. — Мне всегда нравилось Западное полушарие.

Род смущенно улыбнулся:

— Что ж, на самом деле любое место подойдет. — Его вдруг озарило. Ощущение было такое, словно внутри у него из бутылки шампанского вылетела пробка. — Эй! — воскликнул он. — Мы дома! Это же Терра! Самая настоящая, истинная прародина человечества! Планета, откуда родом все мы!

Йорик удивленно вздернул брови:

— Вы тут прежде ни разу не бывали?