Чародей в ярости. Чародей-странник

Род навалился всем весом на рычаг запорного устройства люка. Крышка подалась, открылась и утащила с собой Рода. Наполовину выпав, наполовину выпрыгнув наружу, он почувствовал себя так, будто летит сквозь патоку. Как только его ступни коснулись земли, рядом с ним оказалась Гвен и поддержала его под локоть:

— Осторожнее, господин мой, прошу тебя!

— Осторожнее? О чем мне беспокоиться, если ты смягчаешь мои приземления? Спасибо, дорогая.

Гвен улыбнулась и покачала головой:

— Не стоит ли тебе отдохнуть, господин мой? Но если ты говоришь, что нам нужно уйти, мы, конечно, уйдем отсюда. Однако не забывай о том, что ты очень устал, молю тебя!

Род ласково улыбнулся жене:

— Ну, если я стану валиться с ног от усталости, ты всегда сможешь подхватить меня и понести по воздуху, милая. Сам-то я в воздух подняться не смогу… — Он обвел взглядом окрестности. — Эй! А тут совсем не плохо!

Одна луна стояла высоко в небе, вторая только-только поднялась за горизонтом. Света обеих лун было достаточно для того, чтобы можно было разглядеть аккуратно подстриженные газоны, обрамленные древесными «скульптурами». На клумбах-партерах благоухали цветы, на ночь закрывшие лепестки. В нескольких сотнях ярдов сверкало зеркало пруда.

— О… как тут красиво! — вырвалось у Гвен, когда она огляделась по сторонам.

Йорик, спрыгнув на землю, встал рядом с Родом и, поддев его локтем, указал на Чорной. Та молчала и стояла неподвижно. Лицо ее исказила гримаса боли, смешавшейся с радостью. Затравленным взглядом она впитывала окружавшую ее красоту.

Род оглянулся, посмотрел на Чорной и понимающе кивнул:

— Угу. Я рад, что нам удалось вызволить ее с каторжной планеты.

— Ах, бедная девочка! — не сдержалась Гвен. — Такая дивная красота обрушилась на нее после стольких лет жизни посреди жалких окрестностей…

— Мы все снова можем оказаться посреди этих самых жалких окрестностей, — буркнул Род, — если в самое ближайшее время не уберемся отсюда. — Род обвел придирчивым взглядом деревья и кусты колючих живых изгородей. От слабости он был готов рухнуть на землю, но на ногах его удерживал выброс адреналина. — Трудно сказать, за каким кустиком здесь установлена потайная видеокамера. Может быть, она даже оборудована звукоулавливающим устройством.

Йорик кивнул в знак согласия с опасениями Рода:

— Кто-то мог заметить нашу посадку.

— Ну, так давайте сматываться, покуда сюда не направили комиссию по встрече, — предложил Род. — Йорик, будь так добр, пробуди Чорной, ладно?

Йорик осторожно, бережно прикоснулся к руке Чорной. Она вздрогнула, резко обернулась. Йорик на всякий случай предусмотрительно отступил назад.

— Не хотелось бы отвлекать вас, мисс, — вновь перейдя на «вы», смущенно проговорил Йорик, — но нам пора идти, иначе очень скоро мы обзаведемся компанией, и вряд ли это будет самая приятная компания.

Чорной крутанулась на месте, обозрела парк широко раскрытыми глазами.

— Вот-вот, — подтвердил Йорик. — Откуда они могут нагрянуть — никто не знает. Но что они спешат сюда — это факт.

— Мы не можем быть в этом уверены на все сто, — возразила Чорной. — Но рисковать было бы, конечно же, глупо. В какую сторону пошел майор?

Йорик указал, и Чорной устремилась следом за Родом и Гвен с такой скоростью, что неандертальцу пришлось чуть ли не бежать, чтобы не отстать от нее.

На мощенную булыжником улицу они вышли, когда начало светать. Все вокруг залил тусклый свет, исходивший неведомо откуда. К уличному освещению примешивался остаточный лунный свет. Это было то самое время, когда ночь еще не умерла, а день еще не народился, время между двумя реальностями, когда все на свете неопределенно и все на свете возможно. Время фантазий, когда случиться может что угодно.

Да и пейзаж был для этого самый подходящий. Туман поднимался от земли выше колен спутников, его щупальца тянулись вверх, пытаясь обхватить цепочку домов, нижние этажи которых были сложены из бревен, а верхние, нависавшие над мостовой, оштукатурены. Вывески магазинов позвякивали на ветру. Вдали слышалось тявканье какого-то зверя.

— О, совсем как у нас дома, — широко раскрыв глаза, проговорила Гвен.

— Да, пожалуй, — кивнул Род и сдвинул брови. — Но я гадаю: что же здесь не так?

— А почему мы так тихо разговариваем? — шепотом спросила Чорной.

— А кто бы в таком месте стал разговаривать громко? — еле слышно отозвался Йорик.

— Помимо всего прочего, мы можем разбудить горожан, — сказал Род, размял и распрямил плечи и решительно добавил: — А нам не нужно, чтобы они нас увидели. По крайней мере пока.

— А почему?

— Потому что скоро будет обнаружена капсула, в которой мы добрались до поверхности этой планеты, а не в наших интересах, чтобы какой-нибудь праздный зевака, наделенный любовью к драматическим переживаниям, объявил властям, что видел нас неподалеку от парка нынче утром.

— Вас понял, — кивнул Йорик. — А то ведь кто-то посообразительнее может, чего доброго, заключить, что мы-то в этом самом дырявом обломке корабля и прибыли.

— Но почему нам следует это скрывать, никак не пойму? — удивилась Гвен и, пожав плечами, добавила: — Мы ведь и вправду на нем прилетели.