Чародей (СИ)

— Разберёмся в процессе, что опасно, а что нет, — спокойно заявила Лиара. Я дёрнул девушку за рукав, призывая к порядку, но обладательницу золотых волос было уже не остановить. Без единой толики страха она подошла к барной стойке и вскарабкалась на покрытый пылью стул. Уборки в кафешке не было, по меньшей мере, недели две.

— Я готова заплатить тысячу кредитов за увлекательный рассказ о том, что произошло с кланом Кабанов. Почему вы скатились до такой разрухи?

— Простите госпожа, — бармен заметно дёрнулся. — Но я не понимаю, о чём вы…

— Всё дело в вервольфах, — послышался скрипучий голос. Я обернулся и уставился на старика, что с трудом поднимался со своего места. — Кабаны понятия не имеют, что с ними делать, вот и заперлись в своих домах.

— Старик, я говорил тебе убираться отсюда! — с нескрываемой злостью произнёс бармен. — Или я вышвырну тебя отсюда сам!

— Меня зовут Фарг, я путешественник, — старик проигнорировал угрозу. — Когда моя служба у госпожи Тармин закончилась и мне выдали документы, я решил пройтись по всему миру. Вот уже десять лет я путешествую из империи в империю, собирая легенды и рассказывая сказки. Чем, собственно, зарабатываю себе на пропитание. Если предложение о тысяче кредитов ещё в силе, то я с удовольствием расскажу, то успел узнать и, что немаловажно — увидеть. Вчера мой путь привёл меня в это место и лишь чудо помогло мне пережить ночь. Десятки страшных тварей окружили это строение, желая насладиться кровью. К трассе они не подходят. Боятся света и звука проносящихся машин. Зато на славу резвятся в лесах, деревнях и даже городах.

— Вервольфы — миф, — заявила Лиара. — Оборотней не существует!

— Неужели? Я бродил по землям Кабаов достаточно долго, чтобы точно заявить — в клане осталось от силы человек триста. Причём выглядят все также, как наш хозяин. Исхудавшие, уставшие, мечтающие о том, чтобы поспать, но боящиеся этого сильнее самой страшной кары. Вдруг превратятся в страшных чудовищ и убегут к своим родным?

— Ещё слово и я за себя не ручаюсь! — бармен пытался остановить рассказчика, но тот не унимался:

— Нет сомнений — клан как-то связан с постигшей их напастью. Полагаю, что навлекли на себя гнев духа-хранителя и тот их проклял. Сегодня я покину это тотемом забытое место и отправлюсь в Западную империю. За сутки можно уйти достаточно далеко, чтобы даже не ведающие усталости твари не решились на преследование. Если вам дорога жизнь — уходите.

— Наконец-то хоть какое-то разумное слово, — хозяин кафе перевёл дух. — Да, господа студенты, в наших краях ныне небезопасно. Лучше вам послушаться совета и уйти. То, что у вас есть мана, не поможет.

— У вервольфов иммунитет к магическим способностям, — закончил за него старик. — Их можно победить только голым железом. А его-то у вас, как я смотрю, нет. Так что, я заработал свою тысячу?

— Сполна, — Лиара закопалась в рюкзаке и вытащила на свет несколько бумажек, что вручила нам Ульма Релойт.

— О, кредиты Западной империи! — обрадовался старик. — Отлично! Значит, до Дарлуга я смогу добраться без особых проблем. Главное, границу пройти.

— Разве с ней какие-то сложности? — нахмурился я.

— Вы что, не знаете? — поразился старик и заискивающе спросил: — Ещё сотенку накинете?

— Рассказывай, — нетерпеливо заявила Лиара, доставая очередную купюру.

— Правила перехода изменили. Говорят, что ваш император собирается отдавать провинцию западникам. Мол, у тех ресурсов своих не хватает, а здесь их тьма-тьмущая. Потому, кстати, с вервольфами никто не разбирается — это больше не проблема Северной империи.

— Император никогда не отдаст Лестар! — воскликнула Лиара, но тут на помощь старику пришёл бармен:

— Он уже это сделал, — печально произнёс мужчина. Наклонившись за стойкой, он достал лист бумаги и протянул его моей сестре.

— Это невозможно! — прошептала Лиара, вчитываясь в копию приказа. Печать родного деда и его подпись она узнала сразу. — Лег, посмотри!

Документ гласил, что через две недели провинция Лестар, включая все кланы, что проживают в ней, переходят под управление Западной империи. Те, кто не желает менять империю, вольны сниматься со своих мест и двигаться на противоположный край государства, на границу с землями гоблинов. Я посмотрел на дату — император подписал указ две недели назад. Кусочки мозаики сложились в стройную картину и, чтобы удостовериться в своей правоте, я спросил:

— Когда начались проблемы с … начались нападения?

— Примерно полторы недели назад, — бармен сдался, решив, что хуже уже ничего не будет. — Твари начали нас атаковать десять дней назад. Они… Вся моя семья исчезла. Их утащили, уверен! Они не стали оборотнями! Их не существует!

Бармен зло посмотрел на старика, и добавил:

— Эту копию приказа мне вручил глава клана три дня назад. Это он приказал не смыкать глаз. Нам нельзя спать… Он запросил помощи у клана Тигров, что управляют нашей провинцией, но те отказались помогать. Потому что теперь это не их проблема. Они съезжают.

— Такая беда только с вашим кланом? — продолжил допытываться я.