Чародеи (сборник)

– Но я начну не с Аллайги, а с еще более раннего эпизода. Примерно полторы тысячи лет тому назад в Хеллаэне родилась колдунья Сирайни кен Беркил…

– Знаменитая семья.

– Да, у них там много талантливых магов. Сирайни была великолепным астрологом. И заклинательницей демонов. Не считая всего остального, конечно. Но в этих двух областях она была асом. Правда, к зрелому возрасту ее любовь к демонологии поостыла, на первый план вышли более безобидные увлечения. В некоторых областях ее работы до сих пор пользуются популярностью, хотя вон уже сколько времени прошло…

– Я не понимаю, какое отношение…

– Сейчас поймешь. Сирайни состояла членом астрологического общества одного из хеллаэнских городов, и некоторые ее дневники общество сохранило. Впоследствии они были опубликованы и выложены в ИИП. Только благодаря этому обстоятельству мы и сумели хоть в чем–то разобраться.

– Она тоже знала о Причащенных?

– Нет, – ответил Вомфад. – Она их создала.

– Что?..

– Сирайни была очень хорошим магом. Я полагаю, колдуньей того же уровня, что и основатель нашей семьи, Гельмор кен Саутит.

– Гельмор вплотную подошел к Силе…

– Вот–вот, как и Сирайни. Но Гельмор в первую очередь был магом–стихиалистом. У него было много личной силы, он действовал спонтанно и непредсказуемо. Сирайни, наоборот, была абсолютно расчетлива. В последние годы и даже десятилетия – перед тем как покинуть Хеллаэн – она занималась вычислением легендарных мест, которые многое значили в прошлом. Это все отражено в ее дневниках. Вероятнее всего, изначально она пыталась отыскать утраченные Ключи Мощи. Пять великих артефактов, посредством которых некогда весь поток миров был преобразован в спиральный колодец, ведущий в Ад. Лорды Хеллаэна, жившие в те времена, мечтали разрушить преграды между Царствами. Перестроить все мироздание по своей воле. Конечно, у них ничего не вышло. Они столкнулись с такими силами, которых не могли себе и вообразить. Сотрудничество с Владыками Преисподней обернулось страшнейшей войной, продолжавшейся три тысячи лет. За это время поток миров опустел. Почти на две трети он был обращен в ничто. Но им все–таки удалось вновь использовать Ключи Мощи и вернуть систему в исходное состояние.

– Я читала об этом, – негромко сказала Идэль.

– Увлеклась древней историей? – полюбопытствовал Вомфад.

Она хотела ответить «не я», но удержалась. Если она так ответит, последуют новые вопросы, а ей не хотелось рассказывать о том, что вообще–то на изучение хеллаэнской истории «подсел» ее любовник в последние месяцы перед тем, как они покинули Академию. Наиболее впечатляющие фрагменты из старинных хроник он зачитывал ей вслух.

Трансформация потока миров в колодец, низводивший в Ад, произошла давно, примерно за пятьдесят тысяч лет до того, как Хеллаэн притянул к себе Дикие Пустоши и Нимриан. Собственно, одна из причин Присоединения заключалась в необходимости наполнить поток новой энергией и материей, дабы компенсировать недостаток – ту самую тысячу миров, что испарилась в ходе Великой Войны.

Идэль никогда не доверяла таким числам. Тысяча миров? Почему не миллион? С ее точки зрения, обитатели Темных Земель слишком любили приврать. Взять хотя бы тот факт, что благую Ёрри они там считали какой–то малозначимой провинциальной богинькой , с крошечным – относительно некоторых Обладающих – потенциалом силы. Это просто смешно! То, что Ёрри не демонстрирует своего могущества на каждом шагу, еще не означает, что у нее этого могущества нет. Просто человек должен быть достоин того, чтобы Ёрри оказала ему помощь. А хеллаэнцы этого не понимают. Меряют все одной меркой. Можно допустить, что в ходе Великой Войны был разрушен один мир. Ну два. Ну, может быть, пострадало еще несколько. А чванливые Лорды все перемножили на десять. А историки, записывавшие их рассказы, добавили еще один нолик. Вот и получилась в итоге полная чепуха. Ни один здравомыслящий человек в такое не поверит.

Поэтому Ёрри от них и ушла. Правда, даже ее уход из Нимриана они интерпретировали по–своему. Якобы она не покинула этих безумных магов, опьяненных жаждой власти, а просто сбежала после того, как ее культ в Нимриане был разгромлен, а на нее саму нимриано–хеллаэнская аристократия устроила настоящую охоту.

«Слепцы… – с грустью подумала Идэль. – Впрочем, неверующим ничего не докажешь…»

– Кажется, ты блуждаешь в своих мыслях, – негромко сказал Вомфад.

– Ах да. – Она очнулась. – Прости.

– Во время Великой Войны, предположительно – как раз вследствие попытки слить в одно два разных Царства, здесь появился один из Древних. Возможно, это просто совпадение. Возможно, он был заперт где–то и был освобожден в ходе разборок между Повелителями Стихий. Но наиболее вероятным все–таки считается предположение, что именно деформация Царств создала такие условия, при которых он смог проникнуть в наш мир. В общем, он доставил немало проблем, но в конце концов, нашелся один деятель, который его прикончил. Об этом ты тоже читала?

– Нет. – Идэль помотала головой.