Чародеи (сборник)

– И ты хочешь допустить к вашим семейным секретам посторонних людей? Ты в своем уме?

– Грубиян.

– Это не ответ на вопрос.

– Поэтому–то мне и нужны посторонние люди. И не маги. – Увидев, что понимания на лице землянина как не было, так и нет, она опять вздохнула и разжевала свою затею уже до конца. – Они соберут информацию, а потом я заберу у них воспоминания. И ускоренно просмотрю, что там вообще полезного есть. Девяносто девять процентов того, что они узнают, будет хламом, не сомневаюсь, но один процент чего–то интересного там все–таки будет, я надеюсь, и таким образом я очень здорово сэкономлю время на поиски. А память самих людей, которые будут заниматься поисками, после всего от лишней информации освобожу… прежде всего, для их же собственной безопасности.

– Интересный план. – Дэвид поднял бровь. – Но кажется, кто–то не так давно дико возмущался и даже прочел мне целую лекцию насчет того, как это бесчеловечно и аморально – влезать в чужое сознание…

– Заметь, я это делаю на своей территории. А не во дворце, второпях, в каком–то закутке библиотеки, где меня в любую секунду могут поймать…

– Не пойман – не вор? Ладно, я это учту. Еще чего–нибудь желаете, госпожа лигейсан?

– Чтобы ты всегда таким был, – хмуро посмотрев на Дэвида, сообщила Идэль. – Вежливым и исполнительным.

– Тебе не понравится. – Он улыбнулся и вышел из кабинета.

* * *

…Это была первая светская вечеринка, на которую Дэвид сопровождал Идэль, и ни грамма приятных впечатлений от сего мероприятия землянин не получил. Помимо принцессы и герцога Камиата, на территории которого все происходило, присутствовало еще полдесятка людей с «голубой кровью» из так называемых «младших домов» – семей, ведущих свое происхождение от Гельмора кен Саутита, но далеких от основной линии наследования. Каждый из младших домов формально был связан с одним из четырех основных кланов и считался подчиненным ему, практически же высокорожденные из боковых ветвей точно так же интриговали и предавали, как это делали их старшие (по статусу) собратья. Кроме кириксан, тут присутствовало еще до черта дворян, влиятельных и богатых.

Дэвиду полагалось вести себя тихо и особенно не выступать, что он и делал, – хотя порой удержаться было трудно. Вокруг Идэль увивалось множество мужчин – и смазливых юношей, и зрелых, уверенных в себе, деятелей. Все жаждали ее внимания и были готовы порвать друг друга за один ее благосклонный взгляд. Красивые и умные, чувствующие себя совершенно естественно в светской стихии, состоятельные и образованные, с длинной благородной родословной, почти все – великолепные маги… Идэль смеялась над их остроумными шутками и кокетничала то с одним, то с другим, а Дэвид сидел за столом и ощущал себя пустым местом. Только теперь он окончательно осознал, насколько далек от того великолепного мира, в котором она живет; он не подозревал об этом, пока оставался дома или в покоях принцессы, он знал только одну сторону ее жизни, здесь же увидел другую… Он понимал, что выглядит бледно, нет – просто жалко на фоне всех этих великолепных ухажеров, ревность душила его, и он ничего не мог поделать – ни с собственными переживаниями, ни с тем, что видел. Он подумал о тех романах, которые читал на Земле, – там герой, попав в незнакомое общество, немедленно пленил бы всех своим умом и обаянием – но он не ощущал себя таким героем. Он не знал, как себя вести и о чем говорить с соседями, – да и думал он не о возможных темах для светской беседы, а об Идэль… вот опять ее пригласили на танец, и какой–то молодой человек в шикарном военном костюме скользит по залу среди десятка других пар, сжимая в объятьях его возлюбленную… нет, дальше терпеть это невозможно! Он дождался, пока танец закончится, встал и пригласил ее сам – стараясь не замечать тех высокомерных, презрительных и недоуменных взглядов, которыми его наградила окружающая принцессу знать.

– В другой раз, Дэвид, – сказала она. – Я устала.

Кто–то из ее окружения улыбнулся, на лицах других отразилось удивление от того, что она вообще знает его имя. Дэвид почувствовал себя оплеванным. И только когда они возвращались домой, все начало вставать на свои места. Он снова увидел ту Идэль, которую знал.

– Ты нашел людей? – спросила она. – Я хочу побыстрее разобраться с дядюшкиными архивами.