Чародей поневоле

– Э-э... – Род на миг закрыл глаза, кляня свой длинный язык. – Насколько я понял, он вернулся в свою постель.

– Да.

– Он может исчезнуть здесь и появиться там?

– Да, со скоростью мысли.

Род кивнул.

– Так я и думал. Ну, это нам явно должно пригодиться.

– Какую задачу ты хочешь возложить на них, Род Гэллоуглас?

– Ну, еще не знаю. – Род легкомысленно помахал кружкой. – Может, они насуют муравьев в доспехи южан или еще как-нибудь их разыграют. Те просто умрут со смеху.

– Словом, ты пока не знаешь, чем они могут быть нам полезны, но все же берешь их с собой.

– Да, я склоняюсь к мысли, что порой немного колдовства совсем не помешает.

– Понятно, – скупо улыбнулся Бром. – Она уже дважды выручала тебя, не так ли?

– Она? – резко развернулся Род. – Кто? Кто она, а? О ком ты говоришь?

– Гвендайлон, конечно! – улыбка Брома охладила гнев Рода.

– Ах, да! Э-э... ты знаешь о ней? – осторожно осведомился Род, затем расслабился, улыбнувшись.

– Ну, да, конечно же, ты знаешь о ней. Я забыл, что она дружна с эльфами.

– Да, я знаю о ней. – Брови Брома сошлись на переносице. – Нет, ты только скажи мне, – произнес он почти озабоченно, – любишь ли ты ее?

– Люблю ли я ее? – уставился на него Род. – Какое, черт возьми, тебе до этого дело?

Бром нетерпеливо отмахнулся.

– То моя забота, и пусть она моей и останется. Так любишь ли ты ее?

– Это касается только меня одного! – выпрямился Род, приняв позу оскорбленного достоинства.

– Я Король Эльфов! – рявкнул Бром. – Неужели мне нет никакого дела до самой могущественной ведьмы на всем Грамарае?

Род испуганно уставился на него.

– Самой... что?

Бром горько усмехнулся.

– Разве ты не знаешь? Да, Род Гэллоуглас. Ты связался с самой могущественной девицей на острове. Поэтому скажи мне: ты любишь ее?

– Ну... э-э... я.... э-э... я не знаю! – Род сел и обхватил голову руками. – Я хочу сказать... э-э... все это так неожиданно, я...

– Нет, нет! – нетерпеливо прорычал Бром. – Ты наверняка знаешь, любишь ли ты ее или нет!

– Ну, я имел в виду... э-э. Ну, нет, я не знаю! Я хочу сказать, что в этом вопросе трудновато быть объективным, разве не так?

– Значит, ты не знаешь? – лицо Брома почернело, как грозовая туча.

– Нет, черт побери, не знаю!

– Ах ты дурень, слюнявый младенец, насмешка над человеком! Ужель ты не ведаешь, что творится в твоем сердце?

– Ну... э-э... там есть аортный желудочек и... э э...

– Тогда как же мне узнать, любишь ли ты ее? – прогремел Бром.

– Какого черта ты ко мне пристал? – завопил Род. – Спроси у моего коня!

Испуганный паж сунул голову в дверь, затем вошел в комнату, дрожа, как осиновый лист.

– Милорды, Ее Величество Королева!

Род с Бромом повернулись кругом и склонили головы. Катарина появилась в халате цвета королевского пурпура, распущенные волосы светлым облачком струились вокруг ее головы. Она выглядела крайне усталой и едва проснувшейся.

– Ну, милорды, – буркнула она, усаживаясь у очага, – какое небывалое происшествие заставило вас разбудить меня в столь ранний час?

Род кивнул головой пажу. Мальчик побледнел, поклонился и вышел.

– Дом Кловиса взялся за оружие и выступил, – сообщил ей Род.

Она уставилась на него, раскрыв от изумления рот.

– Этой ночью они вышли из южных ворот и направились на юг, к Бреденской равнине.

Глаза Катарины закрылись, и она со вздохом погрузилась обратно в кресло.

– Хвала небесам!

– И Туану Логайру, – проворчал Род.

Катарина открыла глаза и взглянула на него.

– Да, и Туану Логайру, – выдавила из себя она. Род отвернулся и провел рукой по каминной полке.

– Им надо послать еду и выпивку, дабы они не обобрали по дороге всю округу. И отправить вперед верхового курьера, чтобы тот приказал солдатам пропустить их.

– Да, – неохотно сказала она, – разумеется.

Ее взгляд был прикован к пламени.

– И все же странно, что те, кто столь шумно выступал против меня, теперь будут сражаться на моей стороне.

Род взглянул на нее и иронично улыбнулся.

– Туан... – прошептала она. Бром прочистил горло и выступил вперед, сцепив руки за спиной.

– Этой же ночью, – прорычал он, – я говорил с Королем Эльфов. Все его легионы – наши.

Вновь обретя уверенность в себе, она горько улыбнулась.

– Легионы эльфов, Бром О'Берин?

– О, не надо их недооценивать. – Род помассировал свой затылок, вспоминая удар по черепу и плененного оборотня.

– И, наконец, у нас есть собственный ковен...

– ...и самая могущественная на всем Грамарае ведьма, – встрял Бром.

– М-да, и она тоже, – согласился Род, прожигая Брома бешеным взглядом. – Все полны рвения служить единственному в истории правителю, который защищает ведьм.

Глаза Катарины распахивались все шире, покуда она внимала ему, теперь ее взгляд был направлен куда-то вдаль и беспорядочно блуждал по языкам пламени.

– Мы победили, – прошептала она, – мы победили!

– Ну... э-э... при всем уважении к Вашему Величеству... наверное, правильнее будет сказать, что у нас имеются некоторые шансы на победу.

* * *