Чародей по вызову

— Ничего мы не решили, — буркнул Дариуш. — Это особый случай и разовая операция. Просто начальство решило, что в случае непредвиденной ситуации наших собственных сил может оказаться недостаточно.

— Да что у вас там вообще творится?!

— Я… не могу сказать. Скажем так. Мы обнаружили о-о-очень древнюю и о-о-очень ценную реликвию, считавшуюся давно утерянной. И сейчас нам нужно перевезти ее из Архива в особое место, откуда мы сможем доставить ее наверх. И ввиду характера реликвии для конвоя было решено нанять магов.

— Понятно, что ни хрена не понятно.

— Прости, большего сказать никак не могу. Но могу заверить, что опасности никакой нет.

— Ладно, сойдемся пока на этом. Но исходя из моего опыта — если в ход идут такие силы, то ничем хорошим это не может закончиться. Так что дай знать, когда пора будет валить из города.

— Окей, — пауза. — В пятницу все в силе?

— Да, конечно. В девять вечера в «Kill Bill», как обычно.

— Тогда до пятницы.

— Давай.

Анджей положил трубку, провел ладонью по лицу, слово пытаясь стереть с него беспокойство и озадаченность, и направился в ванную.

Приняв контрастный душ, чародей начал собираться. Рубашка. Брюки. Пояс, на который чародей тут же повесил пузырьки со святой водой, пеплом рябины и пыльцой омелы. Следом он надел пальто. Его карманы и многочисленные крепления на подкладке тут же заполнились разномастным демоноборческим арсеналом. Колья из разных пород дерева, пучки трав, пакетики и флаконы, прочая мелочевка…

Та же судьба постигла и карманы брюк. В передние отправились смартфон и ключи. В задние — колода карманных ритуалов и шокер. «Ручная молния» за пояс. Полностью заряженное «кольцо четырех» на палец. Слава Ктулху, с самого Богоявления не было необходимости его использовать.

Анджей быстро обулся, натянул тонкие перчатки. Весна уже звонила в дверь — наконец-то потеплело. Так что чародей с удовольствием нахлобучил на свои каштановые вихри излюбленную фетровую шляпу. Следом он подхватил пошарпанный квадратный чемоданчик с остальным инвентарем. По его краю проходили две глубокие царапины. Пришлось двинуть того самого упыря дипломатом по зубам.

Собравшись, Шулер еще раз проверил ничего ли он не забыл. В этот момент в коридор вышел проснувшийся Император. Нэкомата осмотрел вооруженного до зубов чародея. Встряхнулся ото сна. И напрягся, сосредоточенно выговаривая пожелание:

— Удача!

Анджей удивленно посмотрел на кота. Заговорил, однако. Шустро он. Перед глазами встал дрожащий рыжий комочек страха. Его огромные, полные ужаса глаза. Жалобное мяуканье. Вытащенный буквально из зубов дрекаваца, что перед этим съел все кошачье семейство тогда еще безымянного Императора, он, спрятанный за пазухой пальто, жался к теплу своего спасителя.

«И когда только ты успел превратиться в полноценного демона-хранителя?»

Когда кот долго живет рядом с источником магии — он превращается в нэкомату. Если с ним обращались хорошо — он будет защищать дом и хозяина. Если же плохо… Что ж. Упокой Ктулху их жестокие души.

— Спасибо, дружище, — кивнул чародей. — Вернусь вечером, корм и вода на месте.

Яркую улыбку выстроившихся вдоль дороги домов портил гнилой зуб «проклятого места». На щербленные белые стены будто накинули кисею пыли и серости. Плешивая черепица, колотые раны окон. И тянущая атмосфера нежизни.

На небольшой пожухлой лужайке перед домом валялся плюшевый мишка. Он казался новым. Будто только из магазина. Но Анджей не советовал бы прикасаться к нему…

Чародей ожидал подобного заказа. И уже давно. После успеха в парке Иоана Павла Второго горожане быстро начали просекать удобство коллективной оплаты. Холера, еще бы. Одно дело, когда ты рискуешь пустить аферисту в карман четыреста злотых. Хотя даже так клиенты Шулеру находились регулярно. Репутация она такая… полезная. И все же, рискнуть не сотнями, но десятком другим кровно заработанных — уже куда проще.

Так что люди все чаще скидывались всей кодлой на чародея по вызову. А потом кому-то в голову пришла идея. Довольно очевидная, на самом деле: «А почему только новые демоны? Почему бы не заплатить удивительно малоберущему демоноборцу, чтобы тот разобрался с «проклятым местом»?». Явление это хоть и привычное, но все же раздражающее. Как химзавод по соседству. И избавится от него хотелось бы всем.

Аргументов против, по всей видимости, ни у кого не нашлось. Не, Анджей, конечно, мог бы подкинуть несколько. Например, что чем дольше демон сидит на своей территории, тем сильнее он в ее пределах становится. Или, что хрена с два ты выяснишь, кто именно сидит в заброшенном доме. Холера! Даже не понятно насколько этот «кто-то» силен! Сплошной геморрой, короче… Но клиентам на это плевать. Цену это меняет? Нет? Ну тогда вперед отрабатывать! Сволочи… Сплошные сволочи вокруг…

Закончив мысленно ворчать, Шулер все-таки подошел к двери, состояние которой вызывало ассоциации с вурдалаками. Кожи будто коснулись десятки фантомных языков. Анджей поспешил активировать Систему.