Чародеи на практике

Вокруг продолжали сыпаться заклинания и стрелы. Кто-то из нападающих даже попытался прорваться вперед, сзади ржали перепуганные лошади. Ива же на какое-то время застыла. Возможно, всего на мгновение, но в этот момент она на себе ощутила, что такое магия Эзгио. Он не направлял против нее заклинания, просто на миг они соприкоснулись своим колдовством. Ощущение было такое, будто касаешься огня руками. Он колется, обжигает, сводит с ума и одновременно словно затягивает. Только этот огонь состоял из сил, с которыми Ива никогда не имела дела. Это была Природа, но совсем не та, которую знала знахарка. Куда более необузданная и яростная. Полная гнева и ненависти. Желающая сокрушать и властвовать. И тут же были темные силы, только тоже другие. Укрощенные. Покорно служащие и даже наслаждающиеся этим.

«Что это такое?!»

Иве даже не было страшно. Это было что-то более сильное. Так бывает, когда оказываешься один на один с безумцем или с тем, кто любит и ненавидит по-настоящему, когда есть только чувства, а не то, что мы по незнанию ими считаем. Это была жизнь, реальная, не припорошенная цивилизацией и маревом слов и иллюзорных знаний.

И в то же время было чувство, что шаман тоже заглянул поглубже. И то, что там увидел, ему не понравилось. Травница явственно почувствовала, как разочарование овладевает Эзгио. Это было настолько странно, что знахарка почти выпала из этого непонятного состояния, в котором удерживала магию одного из сильнейших существ давно ставшего историей мира.

На «поле боя» ничего не изменилось. Заклинания, болты, стрелы, прочее оружие… Оскаленные до почти звериного состояния лица нападающих под старомодными шлемами, увлеченные боем и одновременно угрюмые лица друзей. Ощущение того, что скоро эта толпа просто попрет вперед, жизнями платя за каждый шаг. Будто бы для них это не такая уж большая цена за возможность добраться до ненавистных врагов. Скольких нападающих смогут уложить юные чародеи, прежде чем их ударному кулаку придется браться за мечи? Сколько секунд уйдет, чтобы просто задавить их числом?

И вновь странное натяжение магии. Эзгио дергается всем телом. Да, действительно совсем как живой.

– Златко!!! – вдруг заорала Дэй. – Медальон!!!

Синекрылый опустил взгляд себе на грудь – пусть в бою это почти равносильно самоубийству.

Одновременно с той стороны раздались отчетливые слова команды, и все, кто пришел за жизнями лучшей пятерки Земли, рванулись вперед.

Синекрылый вскрикнул: его амулет со знаком Короля заполыхал тем же самым светом, каким горят его, Бэррина, крылья.

– Стена! Златко, стена!!! – почти одновременно закричал Калли. Позади эльфа и коней в камне, образующем тупик, зажегся тем же самым светом еще один, только куда больший знак Короля, очень похожий на тот, что они видели при въезде в последнюю долину. Правда, посередине у него странная выемка.

Толпа нападающих орет и несется вперед. Кричат и Грым с Дэй, и Ива с Калли. Эти четверо одновременно поднимают и резко опускают руки, отправляя в бой свои самые сильные заклинания. Это почти равносильно смерти – такой расход силы. Однако это на пару мгновений откидывает волну атаки, и Златко удается выиграть бесценное время, чтобы пробиться к стене и, сорвав с шеи, приложить медальон в центр сияющего символа.

Каменная стена будто растворяется в невыносимо слепящем сиянии. Первыми сообразили кони. Они просто рванули в этот сумасшедший свет.

Крики ярости и рев ненависти подстегнули и магов. Иву буквально вкинули в образовавшийся проем. Следующими туда вывалились и Калли с Грымом, и Дэй… Последним – Златко. Выдернув медальон, он успел прыгнуть в сужающееся окно света.

Ива долго моргала, не в силах справиться с ослепившим сиянием, даже мелькнула мысль, что она умерла и попала… Нет, а все же – куда она попала? Девушка подняла голову и увидела все те же горы. Или, может, какие-то другие? Но не это главное, а то, что они были снаружи! «Ну слава богам, закончились эти бесконечные пещеры… Долина какая-то…» Оглядевшись по сторонам, Ива увидела остальных друзей, отчаянно трясущих головами, чтобы понять хоть что-нибудь. Грым еще и заднее место тер, на которое очевидно шлепнулся. Тут же были и кони.

На месте, где недавно был проход, оказалась скала, причем без единого намека на отверстия. Только знак был и с этой стороны. Правда, больше он не светился, а был просто выдолблен в камне. Как и тот, что они видели в зеленой долине, которую недавно покинули.

Потихоньку все пришли в себя и, постанывая и охая, начали подниматься на ноги.

– А я поняла, что именно мне показалось странным в жителях того города, – потянувшись и скривившись пару раз, заявила Дэй.

– Кроме того, что они на нас напали? – зло бросил Грым. Очевидно, упал он совсем неудачно.

Никто не сомневался в том, что нападающие были жителями городка, который расположен в первой из Долин Закатов. Но почему они пошли на такое – абсолютно непонятно. И все же кто для них этот Эзгио? Вряд ли они на хлеб зарабатывают, нападая на чужаков.

– Да ну тебя! Я про другое! Помните, мы говорили, что странные они какие-то в этом городке?