Чародей друидов

После победы над двадцатитысячной армией генерала Кархана Аркадиас полностью посвятил себя подготовке к будущему судьбоносному сражению с колдуном Мордоком. Брансу и Джурме он поручил набрать ополченцев из числа горожан и селений обоих городов, благо в них после победы над генералом не было недостатка. Люди убедились, что кочевников и их союзников варваров можно победить. А то, что их молодой король смог разбить во много раз превышающую по численности орду генерала Кархана, только добавляло им уверенности. А сам Аркадиас с лордом Гарноном принялся за обучение новобранцев. Сначала их разбили на сотни, а затем на десятки, затем приказал Саркарию подобрать десятников из гвардейцев для каждого десятка. Они должны были обучить ополченцев всему, что умеют сами, и причем в самый короткий срок. Саркарий пытался возражать, ссылаясь на то, что его гвардейцы не няньки и вряд ли смогут выполнить поручение, но Аркадиас был непреклонен.

– В гвардию подбирали лучших из лучших, кому как не им обучать новобранцев! – отрезал он. – А вот ты, чем препираться, проследи, чтоб твои гвардейцы гоняли будущих воинов Сорша с рассвета до заката.

Гарнон не раз пытался было вступиться за новобранцев:

– Ваше величество, такими темпами они через пару дней и меча поднять не смогут, не то что врага разить.

– Главное, чтоб они умели держать строй, чувствовать плечо товарища, тогда и биться станет легче, – неизменно отвечал Аркадиас, когда Гарнон советовал ему дать передохнуть новобранцам. – Им придется принять первый удар, первый и самый страшный удар врага. И от того, выстоят они или нет, будет зависеть судьба всего сражения. Жизнь каждого из них отныне принадлежит не только им. Если они не выстоят, кочевники и варвары прорвутся к нам в тыл, а тогда все пропало. Все, чего мы добились, пойдет прахом. Некогда отдыхать. А ты вот чем займись, Гарнон, мне нужны еще люди, все, кто сможет копать ловчие ямы, большие ловчие ямы.

– Ловчие ямы? – удивленно повторил Гарнон. – Король Сорша решил поохотиться? Но на кого?

– На Мордока и его орды, на кого ж еще, – усмехнувшись, ответил Аркадиас. – И таких ям мне нужно немало.

– Сколько же, позволено мне будет спросить тебя, мой король, нужно таких ям?

– Сколько, говоришь? А ты сам подумай, сколько. От левого фланга до правого, да не в один, а в два ряда, с разрывом в десять шагов. И не затягивай с этим, времени совсем нет.

– Мой король, да где ж я возьму столько людей? – взмолился Гарнон. – Ну не рыцарей же мне на это дело бросать.

– Почему бы нет? В конце концов, все это делается для их же блага. Возьми столько воинов, сколько тебе будет нужно, но ловчие ямы мне нужны через день. Еще день уйдет на то, чтоб установить там колья, накрыть досками и присыпать землей. Все, выполняй.

Мордока было решено встретить на развалинах Тороса, на этом настоял Аркадиас.

– Мы должны разбить их там, где они некогда одержали над Соршем победу, – решительно отвергнув все советы, непреклонно твердил Аркадиас. – Победа под Торосом станет началом возрождения Сорша.

Бранс после недолгого размышления все же согласился со своим королем.

– Его величество совершенно прав, – поддержал короля правитель Эдорана. – Поле перед Торосом не столь велико, чтоб кочевники смогли обойти нас. К тому же справа там топь, и это немаловажно, учитывая численность армии колдуна. А если на болоте разместить лучников, то они немало дикарей побьют, когда те кинутся на нас.

Но Аркадиас и лорды городов, как и лорды Брендании, прекрасно понимали, что их сил тем не менее все равно не хватит, чтоб остановить армию колдуна. Нужна была помощь Брендании, но от Велентара все так и не было вестей, король Брендании молчал. Гарнон по приказу Аркадиаса не стал снимать дозоры с побережья, но время шло, а на горизонте кораблей Брендании все не было.

Аркадиас

Встреча

Пока в Эдоране полным ходом шла подготовка к предстоящей войне, Аркадиас почти не спал. Как, впрочем, Бранс, Джурм и Гарнон, да и лордам Брендании, приплывшим с Аркадиасом в Сорш, было чем заняться. C рассвета и до самого заката они готовили небольшую армию Аркадиаса к предстоящему судьбоносному сражению с ордами колдуна. Старики, женщины и даже дети строили и укрепляли стены городов, углубляли и расширяли рвы на тот случай, если армии Сорша все же придется отступить под защиту городских стен.

– Я не знаю, почему до сих пор нет вестей от короля Брендании. Когда я покидал ее, кронпринц должен был вот-вот пройти инаугурацию и стать королем Брендании. Но вот прошло почти полтора цикла, а кораблей Велентара все нет на горизонте. Неужели он решил отступить от нашего плана? Неужто все напрасно, с войском, которое мы смогли собрать, нам никак не победить колдуна, – метался в сомнениях Аркадиас. – Нет, я не верю, не хочу верить, не мог Велентар предать меня, не мог!