Чародей. Часть 2

Вопль, полный ярости, заполнил все помещение клуба. Пришелец дергался, прыгал, силясь скинуть с себя жгут, но только больше запутывался в нем. Из последних сил он подпрыгнул, пытаясь уцепиться за прожектор, но рухнул на сцену, беспомощно подергиваясь.

Прожектор покачивался от непредвиденной нагрузки, и я понял, что сейчас произойдет.

— Девушки! — крикнул я со всей мочи. — Осторожно!

Они бросились врассыпную. Все, кроме одной, милой шатенки в алом купальнике, которая так понравилась Аменохеприти.

— Берегись!

Но прожектор рухнул прямо на нее. Она вскрикнула и упала на сцену.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, существо вырвалось из жгута Аргаива и ускакало куда-то под потолок. Демон выругался и снова включил свое волшебное зрение.

Я подбежал к девушке, которая лежала, не шевелясь. Она тихо застонала, когда я перевернул ее на спину.

— Вы как? — прошептал я, отодвигая прожектор в сторону.

— В… в порядке, — дрожащим голосом ответила она, не открывая глаз. По щекам текли слезы. — Ай, больно!

По ее лбу стекала черная маслянистая жидкость. Аргаив не соврал, сказав, что в его клубе выступают только демоны. Сейчас я был ему только благодарен за условия найма. Будь она человеком, шишкой на лбу ей не отделаться. Прожектор был достаточно тяжел, чтобы проломить череп.

Я помог ей сесть. Ракел подбежала с полотенцем в руках и приложила его ко лбу бедной девушки.

— Все будет хорошо, — сказала она. — Через час пройдет.

— А по ощущениям, сотрясение, — простонала девушка.

— Не выдумывай, Натали, ты же знаешь, что все нормально.

Стриптизерша кивнула. Кровь уже перестала идти.

— Но, так и быть, на сегодня даю тебе выходной.

— Спасибо, — вымученно улыбнулась Натали. Слезы почти высохли.

Удостоверившись, что с ней все в порядке, я встал на ноги и огляделся.

— Где этот мелкий пакостник?

— Затаился, — Аргаив обвел зал своим огненным взором. — Дождется, когда прекратится суматоха, а потом незаметно смоется.

— Но мы ведь не дадим ему этого сделать, так?

— Разумеется.

Демон обходил помещение, заглядывая за каждый угол, под каждый столик. Безрезультатно.

— Ума не приложу, как ему удалось вырваться из жгута.

— Хочешь сказать, это невозможно? — я внимательно следил за перемещениями Аргаива, стараясь выглядеть хоть какое-то движение.

— Ты сам испробовал их мощь, Дэрриен. Тебе ли не знать.

— Помнится, парочку я как-то разорвал.

— Тебе просто повезло.

Мыш уселся мне на плечо и зашептал:

— Кто-то выпустил его, в этом нет сомнений. Предатель среди нас. Придется об этом подумать, хочешь ты или нет.

Я тряхнул плечом, и мыш поднялся в воздух.

— Подумай. Все слишком явно указывает на предательство.

— Подумаю, когда найдем графа Монте-Кристо. Он все еще где-то здесь, — я обводил взглядом помещение, но безрезультатно. Мне бы такие глаза, как у Аргаива.

— Что за шум? — услышал я за спиной запыхавшийся голос Джека.

— Ты пропустил почти все представление, — съязвил я. — Пока мы с Аргаивом ловили это существо, ты где-то прохлаждался.

— Вы его еще не поймали, — блаженно улыбнулся Джек.

— Окажись ты здесь чуть раньше, он был бы уже в наших руках. Кстати, не подскажешь, кто выпустил его из круга?

Джек пожал плечами.

— Прежде чем намекать, что это сделал я, сначала хорошенько подумай. Мне нет никакого резона так поступать. Именно я рассказал тебе об артефакте. Кроме того, без тебя мне будет очень тяжело его отыскать. Мне незачем устранять тебя или демона.

— Кое-кто так не считает, — я угрюмо отвернулся.

Джек здесь ни при чем. Он прав, убрав меня или Аргаива, он потеряет свой единственный шанс отыскать артефакт. Он втянул меня в эту ерунду, но ведь не за тем же, чтобы просто убить? Для этого было совсем необязательно разыгрывать такой спектакль.

Нет, Джека можно исключить. Но кто, черт возьми, все это устроил? Совершенно ясно, что банка не могла упасть сама. Возможно, кто-то хотел, чтобы это выглядело, как случайность, но и ежику было понятно, что без посторонней помощи тут не обошлось.

Но никто — никто! — не подходил на эту роль! Вот разве что Жану я до сих пор не до конца доверяю. И его тупоголовому помощнику Джейкобу, который якобы в больнице. Кто-то из них мог беспрепятственно пробраться в кладовку и выпустить этого типа. Знали ли они об этом существе? Если да, то вероятность их вмешательства вырастает до семидесяти процентов. Двадцать девять — на то, что это был кто-то еще.

Конечно, нельзя исключать случайность. Банка могла сама упасть и разрушить круг, но в свете последних событий это казалось мне настолько маловероятным, что даже думать об этом не было никакого смысла.

Аргаив почти завершил обход зала, но судя по его лицу, так никого и не обнаружил.

— Бесполезно, — разочарованно протянул он. Глаза его снова стали нормальными. — Сбежал.

— Черт, — выругался я.

Вдруг молниеносным движением демон выбросил вперед руку, и я услышал, как свистнул огненный жгут. Грешным делом я подумал, что Аргаив пытается заарканить меня, и подался в сторону. Жгут пролетел мимо, и позади я услышал яростное шипение.

— Думал скрыться от меня? — недобро улыбнулся Аргаив.