Чародей. Часть 2

Она не растеряла своего очарования, красоты, но в ее взгляде появилась затаенная боль, которая показывалась всякий раз, когда она вспоминала о Туране. Такое могло произойти только с человеком, которым Ракел наполовину была. Демоническую сущность она старалась выставлять напоказ, что еще больше оттеняло ее человеческую половину, и теперь передо мной стояла безумно красивая женщина, но — лишь женщина. Не демон.

ГЛАВА 9

Если вы не были в Долине Царей, то я даже не берусь перечислять все, что вы пропустили. Те незабываемые впечатления, которые подарили мне когда-то сокровища, скрытые под толстым слоем песка, не оставят меня на всю оставшуюся жизнь. Это лишь на поверхности кажется, что в западной части Египта нет ничего, кроме скал, непонятных дырок в них и вездесущего песка, который проникает вам под одежду, кусает, царапает и раздражает так, что даже через неделю кажется, что волосы полны этой противной скрипящей гадости. Но я отвлекся.

Итак, Долина царей — это не то, что кажется на первый взгляд. Снаружи унылая и однообразная, внутри она сверкает всеми красками стенных росписей. Какой мертвый откажется провести вечность здесь, любуясь шедеврами древних художников? Какой живой откажется спуститься в бесчисленные подземелья, чтобы взглянуть на мир, лежащий за гранью смерти?

Идеальное место для того, чтобы спрятать одну немаловажную для всего мира штучку. Но и не менее опасное — каждый год здесь ведется огромное количество раскопок, каждый год открывают новые гробницы. И шансов, что артефакт останется ненайденным, становится все меньше.

Вообще-то, я уверен, что чародеи, спрятавшие его когда-то, позаботились о том, чтобы на него не наткнулись незадачливые археологи. Не настолько они глупы, чтобы доверять управление мирами могильщикам и расхитителям гробниц.

— Какая здесь самая известная достопримечательность? — спросил Джек у Аменохеприти, примостившегося на моем плече.

— Конечно, гробница Тутанхамона, — надулся жрец. — Хотя я отдал бы пальму первенства великолепному храму Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри.

— Я спросил о Долине царей.

— А я тебе уже ответил.

Джек аж растерялся. Я мысленно поаплодировал смелому мышу. Хотя, возможно, его храбрость заключалась в том, что он просто-напросто не выспался и из-за этого рычал на каждую собаку.

— Думаю, нам следует отправиться на экскурсию, — наконец выдал Джек, радостно потирая ладони.

— Совсем сбрендил? — я покрутил пальцем у виска — дурацкий жест, но я ничего не мог с собой поделать. Тут мир погибает, а он себе отпуск устроил. — Какую еще экскурсию?

— Похоже, тебе чувство юмора бесенята откусили, — покосился на меня великий маг и чародей. — Совсем недавно я был готов убить тебя за твои высказывания, а сейчас ты и элементарной шутки не понимаешь?

— Пошел в задницу.

Вот так, просто и незатейливо, я поставил Джека на место. Аргаив восхищенно глянул на меня, а Джек, обиженно надувшись, прошествовал мимо.

— Акклиматизация, — я виновато улыбнулся.

Джек даже не обернулся. Нарвусь я когда-нибудь. Не хватило мне тогда Стюарта и Тимерхана, чтобы понять, что со слишком тупыми или слишком умными шутить не стоит. А посылать их туда, куда солнце не светит, вообще противопоказано.

Возле гробницы Тутанхамона народу толклось — хоть рок-концерт устраивай. Всем хотелось посмотреть на легендарного фараона, наложившего проклятье на свою гробницу. Хотя я считал, что все это чушь собачья, и археологов тогда убили простые бактерии. Тем не менее, это никак не объясняет того, что во время смерти лорда Карнарвона, финансирующего экспедицию, его собака, находившаяся на тот момент в далеком Лондоне, завыла, как банши, и тут же издохла. Возможно, это просто роковое совпадение, которое мгновенно приписали проклятью. Не хочу сейчас, входя в эту самую гробницу, рассуждать на подобные темы.

Джек был так мил, что приобрел нам билеты. К сожалению, полностью избавиться от зевак нам не удалось — группы туристов составляли минимум десять человек. Поэтому нам подкинули пятерых улыбчивых китайцев: двух девушек и трех молодых людей. Они что-то беспрестанно лопотали на своем языке и фотографировали все подряд. Красотке досталась драконья доля внимания лиц мужского пола, а Аргаив прямо-таки млел от счастья под восторженными взглядами китаянок.

— Поздравляю, Джек, — прошептал я, когда мы миновали решетку, за которой начинался спуск в гробницу. — Только их нам не хватало.

— Они все равно не говорят по-нашему, — отмахнулся он. — И планов не нарушат. В нужный момент мы просто исчезнем.

— Исчезнем? Это как?

— Объясняю, если ты все еще не допер. В этой гробнице находится портал в Круг. Изабелла поможет расширить его, и тогда мы все без проблем пройдем внутрь.

— А дальше я укажу вам дорогу, — продолжил Аменохеприти. — Я знаю эти порталы как свои два крыла. Я ведь раньше жил здесь, — не без гордости добавил он.

Меня осенило.

— А истинная причина смерти археологов в том, что кто-то не хотел, чтобы портал был найден, так?

Джек в изумлении уставился на меня.

— Откуда ты знаешь?

— Просто догадался. Ткнул пальцем в роспись, так сказать.