Чародеи

— Но эти бедные души нуждаются в моей помощи Гораздо больше, милорд, чем я в отдыхе. Я всегда успею отдохнуть, а пока надо избавить этих солдат от мучений, перевязать им раны. — Он вздохнул и выпрямился, посмотрев на перевязанную голову старого солдата. — Я проводил в последний путь тех, кто пал смертью храбрых, теперь пора подумать о живых. — Он взглянул на Рода. — И приложить все усилия, чтобы они поверили, что будут жить.

— Да, — задумчиво произнес Род. — Король и я думали о том же.

— Отлично! — Отец Чиллди заметно повеселел. — Я уверен, что вы это сделаете. Однако, позвольте узнать, каким же образом вы хотите помочь им?

— Колдуньи… много колдуний. — Рода вдруг осенило. — Нам удалось привлечь на свою сторону одну из самых могущественных, она участвовала в сражении.

— Да. — Отец Чиллди посмотрел на вершину холма. — Я видел, что ваша жена и она без чьей-либо помощи справились с Дурным Глазом, задержали его, пока наши солдаты отступали. Разумеется, я написал об этом в своих летописях.

Род не сомневался, что так оно и было, ведь именно поэтому он и разговаривал со священником. Похоже, он — единственный средневековый журналист, который занимается хрониками правления Туана и Катарины.

— Ваша жена, должно быть, очень могущественна? — Отец Чиллди повернулся к Роду.

Род кивнул.

— Интересный у нас с ней брак, не так ли?

Отец Чиллди улыбнулся, старый солдат тоже усмехнулся. Потом монах приподнял бровь:

— А эта уважаемая колдунья, которая вместе с ней… она тоже очень могущественна, должно быть?

— Да, — ответил Род. — Ее зовут Злая Агата.

Старый солдат приподнял голову. Несколько других воинов удивленно уставились на Рода, потом обменялись взглядами. На их лицах отразился страх.

— Она решила, что намного интереснее помогать людям, чем причинять им вред, — объяснил Род. — И она хочет остаться с нами.

Солдаты ухмыльнулись.

— Удивительно! — Отец Чиллди уставился на Рода. — Много ли таких старых ведьм вы нашли?

— Да, нашли нескольких. — Род кивнул. — Каждая колдунья на счету, святой отец.

— Ну, разумеется. Бог да благословит ваши начинания! — воскликнул монах. И когда Род отвернулся, отец Чиллди начал перевязывать другого раненого солдата со словами: — Слышал? Господин главный волшебник обратился за помощью к старому колдуну и старой ведьме, чтобы те помогли нам в нашем деле!

Род улыбнулся про себя; как раз это ему и требовалось! К вечеру каждый солдат в армии будет знать, что теперь не страшно идти в бой, что им на помощь пришли колдуньи.

Он остановился, пораженный другой мыслью, затем повернулся и посмотрел на вершину холма, на которой на фоне грозовой тучи стоял, скрестив на груди руки, король Туан, и взирал на то, что творилось внизу. «Ты не должен лгать своей армии, иначе немного погодя они откажутся идти в бой, потому что будут не уверены, на что ты их толкаешь: на верную смерть или нет». Род поспешил к нему. Надо убедить Туана в том, чтобы привлечь как можно больше колдовской силы. Туан поднял голову, увидев приближающегося к нему Рода.

— Плохой день, Род Гэллоуглас. Ужасно плохой день.

— Да, самый что ни на есть. — Род обратил внимание на то, что король обратился к нему по имени, без титула. Это свидетельствовало о том, что молодой Туан был сильно расстроен. Он остановился рядом с ним и оглядел долину, раскинувшуюся внизу.

— Однако могло быть и хуже.

Туан изучающе посмотрел на него. Поняв, что Род имел в виду, он облегченно вздохнул, потом закрыл глаза и кивнул.

— По правде говоря, могло. Если бы ты не вернул войско… и если бы не твоя жена и Злая Агата… действительно, все волшебницы…

— И волшебники, — напомнил ему Род. — Не забывайте о волшебниках.

Туан насупился:

— Да, уж не забуду.

— Вот и хорошо. Значит, вы не возражаете против того, чтобы привлечь еще нескольких на нашу сторону?

— Ну, нет, конечно, — медленно произнес Туан. — Но где ты их отыщешь?

Род вздохнул и покачал головой:

— Леди правы, Туан. Нам следовало набирать их.

Туан присвистнул.

— А что если молодые волшебницы и волшебники присоединятся к нам, и этот сумасшедший священник настроит против нас всю страну?

— Ну, не совсем так, — заметил Род. — Именно поэтому я и понял, что идея Гвен самая верная.

Туан озадаченно посмотрел на него:

— О чем ты говоришь?

— О самых опытных и старых, Ваше Величество, начиная с Гейлена.

В первый раз с тех пор, как Род познакомился с ним, в глазах Туана появился страх.

— Род Гэллоуглас… ты знаешь, о ком говоришь?

— Да, о старом колдуне. — Род нахмурился. — А что в этом плохого? Разве не нужна нам поддержка в лице таких могущественных колдунов, как он?

— Ну… если он на нашей стороне…

— Он не согласится, — прокряхтела Злая Агата, лежавшая у валуна футах в двадцати от них. — Его волнует только он сам.

— Может быть, — Род пожал плечами. — Но стоит попробовать, не так ли?

— Мой господин, — раздался тихий голос Гвен. — Я уже говорила тебе, именно молния дает им силы… и даже старый Гейлен будет не в состоянии справиться с раскатами грома.

Род медленно повернулся к ней; странный блеск появился в его глазах.

— Правильно, ты ведь говорила об этом, не так ли?

Гвен кивнула.