Чародей

Кровь Борнхелда стекала с ее груди. Фарадей почувствовала рвотный позыв . Всюду кровь. Она ощущала ее, обоняла, чувствовала ее вкус.

Аксис сорвал с ее мизинца рубиновое кольцо и полуобернулся к телу Борнхелда, но руки Фарадей по-прежнему не отпускал.

—  Я выполнил условия договора. Привратница!— закричал он. — А теперь твоя очередь!

И в раскрытую грудь Борнхелда бросил кольцо, где оно мгновенно утонуло в крови.

Глава пятьдесят восьмая ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЯ

Две тысячи лет заточения в ненавистном рубине. Все эти годы бесчисленные герцогини Ихтара носили ее на изнеженных пальцах. Две тысячи лет выслушивала она бесконечные разговоры, наблюдала сквозь рубиновую дымку за жизнью сменявших друг друга женщин.

Какие колдовские заклятия заключили Зиру в этот рубин, она не знала. Неважно, и какой именно герцог, разозлившийся на не пускавший его мост, запрудил ручей. А важно то, что вместе с испарением воды из озера Жизни Зира почувствовала, что и она потихоньку исчезает. Когда солнце высушило последнюю во рву лужу и мост, вздохнув, исчез, наблюдавший с берега за этим процессом герцог показал пальцем на лежавший в грязи великолепный рубин. Вот так Зиру, пятого блюстителя пророчества, и обрекли на вечное заточение в драгоценном камне.

Последние тридцать лет стали для нее самыми мучительными. Она была на пальце предыдущей герцогини, когда с неба к ней спустился икарийский чародей и зачал Звездного Человека. Она была на ее пальце, когда та носила в чреве предсказанного пророчеством младенца. Однако Сиэрлас, самый отвратительный из герцогов, сорвал во время родов кольцо с пальца Ривки, и Зира так и не узнала, остался ли жив ребенок.

Долгие годы пролежала она в холодной каменной тюрьме, в крепости, бывшей когда-то великолепным Сигхолтом. Недоумевала, плакала оттого, что не знала, что происходит с пророчеством. Где Огден, Веремунд и Ир? Где Джек? Джек! Иногда она чувствовала легкое, словно перышко, мысленное прикосновение Джека. О нем она тосковала больше всего. Увидит ли она его когда-нибудь еще?

И вот однажды ее достала рука Борнхелда. Он привез ее в Карлон и надел на палец следующей герцогини. Зира путешествовала вместе с Фарадей, участвовала во всех ее приключениях, страшных и восхитительных, и вместе с ней следила за исполнением пророчества. Глазами Фарадей она видела четырех блюстителей, однако общаться с ними не могла. Она чувствовала, что Фарадей все больше и больше влюбляется в Звездного Человека — Аксиса. Какое странное имя! Вместе с Фарадей ей пришлось терпеть замужество и присутствовать при падении Горкентауна. Она помогала Фарадей в ее намерении не забеременеть от Борнхелда. Всемогущая Мать знала: Зира не могла дождаться, когда роду проклятых ихтарских герцогов придет конец. Вместе с Фарадей она гуляла по Священной роще и Волшебному лесу.

И вот сегодня Зира глазами Фарадей видела смерть Борнхелда. А когда Звездный Человек схватил рубин, Зира восторженно вскрикнула. Окунувшись в теплую кровь Борнхелда, Зира почувствовала, что проклятию пришел конец. Смерть последнего проклятого ихтарского герцога вернула ее к жизни.

Недоумевая, он выкатился из солнца и начал падать. Где он был? Что случилось? Почему ничего не понимает? Его окружали раскаленные солнечные лучи, а он все падал и падал, пытаясь избавиться от солнечного жара, только ему это не удавалось. Он жег его, разрывал, слепил, мозг разрывался от боли и ужаса. Забыв о том, что ему нужно контролировать падение, поднял руки к лицу, старясь защитить глаза, и закричал.

В Лунном зале стало вдруг так жарко, что все присутствующие закрыли руками лица и отвернулись. Они услышали страшный крик орла, а те, кто стоял рядом с трупом Борнхелда, увидели, как тело его засветилось ярко-красным огнем. Аксис притянул к себе Фарадей, защищая ее от жары и света. Когда зрение Фарадей прояснилось, она наконец-то поняла, что держит ее Аксис, возле ног ее лежит окровавленный труп Борнхелда, а из-за него медленно поднимается бело-золотая фигура.

— Аксис! — воскликнула она и спрятала лицо на его груди.

Яркий свет ослаб, и нестерпимый жар постепенно прошел. Люди снова повернулись лицом к залу. Там, где корчился на полу орел, они увидели обнаженного икарийца. Золотистые волосы, белые с серебром крылья. Фиалковые глаза с недоумением смотрели по сторонам.

— Отважный Сокол! — воскликнула Юла. Она оттолкнула остолбеневшего своего отца и кинулась к возлюбленному.

— Юла, — сказал Отважный Сокол. — Где мы? Что происходит? Кто все эти люди?

Юла взяла его руку и подняла глаза на Аксиса, сжимавшего в объятиях Фарадей.

— Спасибо тебе, — прошептала она, потом снова повернулась к Отважному Соколу, обняла его и руками, и крыльями, нашептывая слова любви.