Я обернулся к тропинке, по которой давеча так изящно съехал. На песке должны были остаться следы моего мощного приземления.
Песок был ровным, как стол. Ни малейшего следа, ни ямки, ни холмика. Ничего. Словно кто-то специально выровнял его.
Я сделал несколько шагов, затем обернулся. Мои следы затянулись так быстро, что, повернись я долей секунды позже, я бы их попросту не увидел.
Я взбороздил песок ногой. Мелкие песчинки взлетели высоко в воздух, но уже в следующее мгновение тихо-мирно лежали на своих местах. Готов спорить, у каждого атома тут отдельная прописка.
Я поежился. Вот это мирок. Похоже, ему начхать на всемирный закон изменения. Черт побери, здесь даже воздух не движется! Где я? Куда меня занесло? Хотя нет, есть вопрос более важный: как я здесь оказался?
– Телепортация, Дэрриен, - произнес кто-то за моей спиной.
Я резко обернулся, за что получил очередной приступ жесточайшего головокружения. А я-то считал, что подобных сюрпризов больше не будет, аккурат после памятной поездки с горы. Где-то с минуту странный незнакомец вращался у меня перед глазами. Наконец мне удалось чуть-чуть сфокусировать взгляд.
И что же я увидел? Ровным счетом ничего. Стоило мне на миг уставиться в одну точку, как все начинало плыть у меня перед глазами. Пришелец словно находился в какой-то дымке, и рассмотреть его толком мне не удавалось. Единственное, что не оставляло никаких сомнений - незнакомец был одет в длинный темный плащ без капюшона, но лицо я разглядеть так и не смог. Ощущение такое, будто смотришь на что-то сквозь марево, поднимающееся от костра. Все дергается, раскачивается… Меня начало подташнивать.
– Может, отключишь пока свою магию? - попросил я. - И без того хреново.
– Нет.
Исчерпывающий ответ. Да еще таким тоном…
– Может, представишься? А то как-то нехорошо получается: ты меня знаешь, а я тебя - нет.
В ответ - тишина. Гробовая.
– Похоже, в Магическом круге моя личность ни для кого не секрет. Только вот почему я никого не знаю? - я обиженно отвернулся от странного пришельца и уставился в сторону. Если бы мог - испепелил бы. Взглядом. Это я фигурально выразился.
Незнакомец молчал. Вообще, тишина такая, словно я здесь один нахожусь. Я чуть повернул голову: нет, мой собеседник на месте.
– Что это за место?
– Понятия не имею.
– То есть как это - понятия не имеешь? Как я здесь очутился?
– Я тебе уже говорил.
Ага, телепортация. Честно говоря, мне это мало что сказало. Из немногих известных фактах о Филадельфийском эксперименте я знал, что телепортация - это перемещение объекта в пространстве на большое расстояние. Был предмет (в том случае - корабль) - не стало его. Зато появился несколькими сотнями километров дальше. Получается, кто-то перекинул меня сюда, пока я… Пока я - что? Валялся без сознания? Я вспомнил громадного серого котяру, клубком катившегося к моим ногам.
Нет, был еще холод. Странный такой, пробирающий до костей. Словно ледяной ветер пронесся тогда по переулку, проникая глубоко внутрь меня. Значит, это была магия? В таком случае, можно хотя бы попытаться выяснить, кто ее спровоцировал.
– Кто перенес меня сюда?
Молчание.
– Кто ты, черт возьми, такой?
Молчание.
– Зачем ты вообще приперся, если не можешь ответить на элементарные вопросы?
Что-то изменилось. Я почувствовал это всем телом. Молниеносное движение. Тот, кто стоял за моей спиной, оказался теперь прямо передо мной. Правда, разглядеть его у меня так и не получалось.
– Почему ты прячешь свое лицо? - спросил я прямо. - Мы здесь совершенно одни, если ты не заметил. Кого ты боишься?
– Тебя.
Оп-па. Кажется, у меня появилась новая работа - служить букой для созданий Магического круга. Мое воображение живо подкинуло мне картинку: маленький вампирчик не хочет спать или испить стаканчик свеженькой кровушки, а мамаша его стращает: "Вот сейчас как придет страшный Лэйвери и испепелит тебя! И всю кровь выпьет!".
Я заржал. Ничего не смог с собой поделать. Картинка действительно вышла убойная. К этому добавилось еще и зверское напряжение, не отпускавшее меня весь предыдущий вечер. Истерика рвалась наружу, снося все преграды на своем пути с легкостью дорожного катка, едущего по спичечным коробкам. Я рухнул на песок и хохотал, пока у меня не начал ныть живот. Лишь тогда я немного успокоился и продолжал глупо похихикивать, ощущая на себе тяжелый взгляд незнакомца.
Человек-тень, похоже, обиделся.
– Я сказал что-то смешное?
– Ага, - я вытер слезы, катившиеся по щекам со скоростью Ниагарского водопада. - Такой глупости я еще не слышал.
– Глупости? - прошипел он.
– Сказать, что ты меня боишься - это… - я помолчал, пытаясь подобрать нужное слово, -…мягко говоря, это неумно. Ты всех своих врагов об этом информируешь?