Чародей

В дверь тихо постучали. Лулио кивнул своим мыслям и повернул голову к двери. В комнату тихо вошел высокий мужчина на первый взгляд средних лет. На самом деле ему было под сотню и он до сих пор считал себя учеником Лулио, хотя сам уже давно был Повелителем Чар.

— Здравствуйте, учитель! — Вежливо поклонился гость.

— Проходи, Нино, я уже заждался тебя. — Улыбнулся Лулио.

— Что случилось? — Мужчина уселся во второе кресло и с вопросом в глазах посмотрел на учителя.

Лулио поставил на столик бокал и вздохнул. Руки его спрятались под пледом, которым были укрыты ноги, и он натянул его до горла. Гость с легким недоумением наблюдал за манипуляциями чародея, играющего роль глубокого старика. Тот, заметив реакцию гостя, улыбнулся:

— Обожаю вот так сидеть перед камином под пледом. Специально открываю окно, чтобы напустить холод. Но вызвал я тебя конечно не для того, чтобы ты скрасил своим присутствием одиночество старого учителя.

— Что вы такое говорите! — Натурально возмутился Нино. — Вам до старости еще ой как далеко!

— Ладно, бросим эти пустые разговоры. — Лулио вдруг резко оборвал не раз проигрываемый ритуал встречи со своим бывшим учеником — мысли, терзающие его, были слишком важны. — Похоже, наступил тот момент, к которому я тебя так долго готовил.

Гость резко выпрямился в кресле.

— Неожиданно как-то. — На его лицо опустилась тень, чернотой способная посоперничать со своими сородичами, которые будто живые танцевали в углах комнаты.

Лулио вздохнул.

— Приближается переломный момент в моей жизни. Я не знаю, что со мной будет дальше, но я должен сделать, что задумал. Существует очень большая вероятность того, что я потеряю свою жизнь — эти линии будущего наиболее ярки, хотя и колеблются, будто пытаясь раствориться в небытии, но что-то сильное не дает изменить ход событий, дать пойти ему по благоприятному для меня варианту.

— А никак нельзя их обойти? — Нино явно был растроен и уже предчувствовал тяжелые для него времена.

— Можно, но тогда будет только хуже. Для империи. Ты ведь помнишь главное? — Лулио кинул требовательный взгляд на Нино.

— Империя превыше всего. — Тихо ответил бывший ученик.

Лулио слегка расслабился и чуть улыбнулся.

— Я много вложил сил в твое воспитание и горд, что добился нужного результата. В любом случае я постараюсь остаться в живых. Но даже в этом случае ты займешь мое место, а мне давно пора заняться очищением своего духа. Но без помощи и своего совета я тебя не оставлю. Если же я не вернусь… Что ж… Все, что надо, ты знаешь. Император в курсе, так что с этой стороны проблем не предвидится. Только прошу тебя — постарайся стать ему другом. Это важно.

— Я не подведу тебя, учитель! — Нино кивнул и перевел печальный взгляд на огонь.

Некоторое время мужчины молчали.

— Иди, Нино. Мне надо готовится к отбытию, и к поединку с Врагом. Всю нужную информацию для своей новой работы ты найдешь здесь же в моем доме. Где — ты знаешь. Дом останется тебе, да и все мои сбережения. Мертвому они не нужны. Мы приходим в этот мир голыми, голыми и уходим из него.

Нино медленно поднялся. Постоял, глядя на учителя глазами, в которых плескалась боль и печаль. Потом резко опустился на колено и прижал руку Лулио к своему лбу.

— Прости, отец.

Лулио сглотнул образовавшийся в горле комок. Нино не был его сыном. Бывший в детстве беспризорником, он с радостью пошел в ученики к Лулио, когда тот его нашел. Но за годы ученичества настолько полюбил чародея, что стал почитать его как родного отца, которого никогда не знал.

Потрепав Нино по шевелюре, как в далеком детстве, Повелитель Чар, отвернулся, чтобы спрятать подозрительный блеск в глазах и повторил:

— Прощай, сын.

Резко поднявшись, Нино бросил прощальный взгляд на старого чародея и выскочил из комнаты. Лулио слегка вздрогнул, когда внизу хлопнула дверь, и прошептал.

— Ну вот и все. Почти все долги розданы. Остался последний, самый главный.