Чародей

– Тимерхан предложил мне перейти на сторону зла в обмен на зрение, - продолжал тем временем Джемал. - Я отказался.

– Почему?

– Я тогда был сопливым пацаном, но хорошо понимал, что такое хорошо, а что такое плохо. Родителей мне было не жаль. Мать была тряпкой, которой отец помыкал, как мог. Она выполняла все его прихоти и даже слова поперек вякнуть не смела. Папаша был настоящим тираном. Он избивал ее с завидной регулярностью раз в два дня. Иногда и мне доставалось. Поэтому я не предпринял ничего, когда Брайан Фокс убивал их, хотя уже тогда знал, на что способен.

– Что же это за маньяк такой? Обычный грабитель?

– Нет, - вздохнул Джемал. - Этим маньяком был мой школьный директор. Он был неплохим человеком, сколько учеников защитил, когда их собирались выгнать из школы. Меня в том числе. Все его просто обожали. И никто и подумать не мог, что он любитель соблазнять хорошеньких школьниц, даже не достигших двенадцати лет, в обмен на отличные оценки в аттестате.

Я слушал, открыв рот. Конечно, есть ублюдки, подстерегающие ничего не подозревающего прохожего в темном переулке, ублюдки, накачивающие кошку бензином, чтобы посмотреть, как она будет издыхать… Но ублюдки, соблазняющие девочек, которым еще не исполнилось и двенадцати…

Меня словно током ударило. Кит Баркли. Он хвастался, что его отец… Нет, не сходится. Фамилии не совпадают. Хотя Кит мог взять фамилию матери, чтобы не возникало никаких вопросов при поступлении в школу. По крайней мере со стороны учителей.

– Его посадили, когда узнали обо всем, - продолжил Джемал. - Но он сбежал и пришел ко мне.

– Почему именно к тебе?

– А к кому же еще? - усмехнулся негр. - Ведь это я на него настучал, когда застал его, обжимающего мою одноклассницу.

Я не делал попыток залезть ему в голову, но он сам послал мне красочный образ: темный класс, школьная парта, на ней сидит девочка. Ее глаза испуганно смотрят на стоящего перед ней дородного господина с огромной лысиной и крошечными очечками на приплюснутом носу. А он тем временем возится с пуговками на ее белоснежной блузке.

– Боже мой, - прошептал я. У меня вдруг заслезились глаза. - Как это омерзительно.

– Это было хуже, чем омерзительно. На следующий день я отправился к мэру. Он был хорошим знакомым моего отца, вот почему ему сходили с рук бесчисленные побои жены.

– И что было дальше?

– Провели официальное расследование. Естественно, этот ублюдок отправился за решетку. А сбежав, решил отомстить обидчикам.

Воцарилась тишина, нарушаемая только мерным тиканьем часов на стене. Затем я произнес:

– Все же я не понимаю… Почему ты не убил его? Почему позволил выколоть себе глаза?

– Я был только рад возможности ослепнуть. Если бы он попытался убить меня, я бы тоже не стал сопротивляться.

– Но почему…

– Потому что в этом мире слишком много зла. И я не желаю его видеть. Если бы можно было так же просто отключить чувства, я, не колеблясь, сделал бы это. Вот почему я иногда кажусь непрошибаемой скалой.

– Но мои подколки тебя все же достали.

– Ты и правда первый человек, который смог задеть меня настолько глубоко.

– Извини, постараюсь так больше не делать.

Джемал улыбнулся. Немного помолчав, он спросил:

– Что ты предпримешь дальше, Дэрриен? Как ты собираешься выныривать из этого дерьма?

– А что я могу? - вздохнул я. - Я сам пришел сюда, сам нарвался на неприятности, сам и буду выпутываться. Как-нибудь… С Божьей помощью.

– Ты верующий?

– Не сказал бы. В церковь я не хожу, но точно знаю, там, - я указал на богато украшенный потолок, - что-то есть. Или кто-то. Иначе по чьей милости я попал в такую передрягу?

– Ты обвиняешь Бога?

– Как я могу обвинять то, во что до конца не верю? Скорее, это какие-то неведомые силы, пробудившие во мне магию. Ну и моя доля вины в этом есть. Чародей хренов, - фыркнул я.

– Человек, совершающий преступление сознательно, сильно отличается от человека, которого вынудили обстоятельства.

– Но это его не оправдывает, - перебил я Джемала. - Убийца в любом случае остается убийцей, по каким причинам он ни совершил бы преступление.

– Но мера наказания будет совершенно иная.

– Да ничто не оправдывает убийцу! Ничто не оправдывает меня! Когда я испепелил тех выродков…

– Они заслуживали смерти, так что ничего страшного.

– Ничего страшного? - изумился я. Нет, он точно маньяк. - Я согласен, они были мерзкими типами, но…

– Гуманист чертов! - взорвался Джемал. Ну как взорвался - слегка повысил голос. Лицо же его осталось спокойным. Честно скажу, это пострашнее, чем дикие вопли. - Ты не сможешь быть чародеем, если не научишься убивать! Если на тебя нападет вампир, ты сам подставишь ему шею?

– Вампиры не люди.

– Но они очень похожи на людей. Важно помнить, что это лишь видимость. И как в таком случае ты себе представляешь дуэль со Стюартом? Он недавно напоминал мне о ней.

– Я не собираюсь с ним драться. Все можно решить словами.

Джемал удрученно покачал головой.

– Какой ты все-таки наивный, Дэрриен. В обоих мирах и между ними уже давно ничего не решается словами.