Чародей

— Господин, — из тени вышел командир отряда разведчиков, работающих на шестого наследника. Я никак не отреагировал — о том, что он стоит там, я обнаружил ещё на подходе к дому. Работа с силовыми линями с каждым днём давалась мне всё проще, так что не заметить специфичную для инферно броню я не мог.

— За последние сутки по империи начались необоснованные проверки всех шестнадцатилетних подростков. Работают люди вашего четвёртого брата, господин, но не только они — были замечены несколько десятков незарегистрированных инферно и даже один ангел. Суть проверки не ясна. По словам тех, кто её прошёл, их тестировали на каком-то устройстве, якобы для проверки уровня магических сил. Кого-то они ищут.

— Я даже знаю кого конкретно, — Ландо посмотрел мне в глаза. — Мой старший брат не попал в когорту избранных, что работают на благо государства, так что порой позволяет себе много чего лишнего. Его личная гвардия превосходит мою в несколько раз. Не удивлюсь, если он работает на «Алый бант», или, что тоже нельзя исключать, является его основателем. Просто так он ничего не делает. Кому-то стало известно о том, что в мире появился чародей. Прошло всего три дня с момента твоего появления. К этому готовились, раз у них сразу появилось устройство. Это говорит только об одном — чародеи не нечто уникальное. Они существовали и раньше, но информация о них была тщательно удалена из всех источников. Если ты исчезнешь, то остальные поймут, кем ты являешься. Даже думать не буду о том, что ждёт всех Медведей в этом случае. То, что у вас теперь три витязя, не поможет справиться с тремя-четырьмя ангелами. Вырежут всех — в этом у моей родни опыт огромный.

— Господин, это ещё не всё. Поступила новая информация — проверки проводятся во всех трёх империях. Наши западные и южные друзья сообщают об аналогичных действиях представителей правящих семей. И везде появляются неучтённые инферно и даже ангелы, контролирующие неотвратимость процедуры.

Разведчик умолк и вместе с этим в зале повисла тишина.

— Они не знают, где конкретно появился чародей, так что Легу ничего не грозит. Что если…, — начал было Эльрин, но Ландо жестом заставил его умолкнуть. Однако не меня и я озвучил очевидное. То, что все почему-то старались умалчивать.

— «Алый бант» не замыкается только на нашу империю. Они работают сразу во всех… Четвёртый наследник не мог основать такую организацию. Даже если он на неё работает, то не более чем простой исполнитель.

— Проклятье, — выругался Ландо. — Я практически был уверен, что это его детище… То, что начались поиски везде, говорит о том, что в деле замешен тотем.

— Есть дополнительная информация, — напомнил о себе разведчик. — Поиск идёт только среди тех, кто обладает маной. Клеймо не смотрят, но, по предварительной информации, клейма подростков показываются на устройстве. Простых ребят не трогают.

— Ищут твои показатели, — Ландо вновь посмотрел на меня. — Значит, Эльрин и Хад смогут пройти проверку, разве что к цифрам возникнут вопросы. Но Лега они сразу вычислят.

— Если он не закроется, — неожиданно заявил Баркс. — Линии он видит, контролировать их умеет, значит, сможет полностью замкнуть их на себя. Пусть и временно, но превратится в нулёвку, человека без маны.

— Если у него не будет маны, Миракс окажется для него закрыт.

— Не совсем, — лукаво подмигнул мне шаман. — Двери императорской Академии открыты для Лега постоянно. Своё право на обучение он получил. Всё, что нужно — обучить его закрываться, а также выдумать логичную и правдивую легенду, почему успешному выпускнику подготовительного курса тотем не даровал право распоряжаться маной. О таких прецедентах я не слышал.

— Тут и думать нечего, — Эльрин пожал плечами. — Лег шёл после меня, так что тотем выдохся. Я получил витязя, Лег — дырку от бублика и стреломёт в качестве компенсации. Камнями пользоваться может, но только для того, чтобы зарядить своё оружие. Вот и всё!

— Я не позволю тебе слить себя! — рявкнул Ландо. — Как только император узнает, что у Медведей появился витязь, он прикажет изучить тебя вдоль и поперёк, чтобы понять, наконец, принцип передачи способностей. Поэтому кланы стараются скрывать факт появления витязей.

— Значит тебе нужно придумать способ, как меня спасти от деда, — Эльрин окончательно принял решение. — Я должен Легу две жизни, неужели ты думаешь, меня остановит угроза того, что мне могут навредить? Хоть от одного клейма избавлюсь.

Вторую татуировку Эльрин заработал там же, где и Ландо — в поезде, когда на нас напал представитель клана Львов. Вот, кстати, ещё один вопрос, который не давал мне покоя — один из лидеров «Алого банта» умел пользоваться магией. Где он научился этому? Это не были какие-то способности тотема — это было именно оперирование силовыми линиями, по-другому заблокировать превратившегося в туман шестого наследника просто никак бы не получилось.

— Лег, ты сможешь закрыться? — Ингар обратил внимание на сына. — Стать нулёвкой?