Чародей

— Я не понимаю, о чём вы, — прохрипела Тень. Несмотря на всю свою силу, ангел ничего не могла противопоставить простым магическим тискам, в которые её заключил Шармир. Один из учеников загадочного мага лично явился к поезду, чтобы выполнить задание своего господина. Вот только его ждало разочарование — Лиары здесь не было. Тень сопровождала двух лишённых магии простых подростков. Конечно, возникали вопросы относительно того, с чего вдруг глава клана Пантер отправила своего телохранителя на охрану простых ребят, но Шармир понимал — сейчас главное не это. Главное заключалось в том, что поручение учителя не выполнено — Лиара не найдена и остаётся живой.

— Вы понимаете, что нарушаете все мыслимые и немыслимые законы? — произнёс проводник, висящий у стены рядом с Тенью. — Это личный поезд главы клана Патер, вы не имели права его останавливать, и тем более досматривать. Когда госпожа узнает об этом правонарушении, она…

— Она не узнает, — ответил Шармир и кивнул прибывшим вместе с ним инферно. Те понеслись по поезду, оставляя за собой лишь трупы. Всего два вагона, но даже сейчас в них находилось около двадцати человек обслуги.

— Даю тебе последний шанс, — Шармир посмотрел на Тень. Девушку лишили брони, явив миру искорёженное металлом тело. — Мой господин высоко ценит услуги ангелов. Вас слишком мало, чтобы просто так разбрасываться такой силой. Ты рассказываешь, где должна встретиться с Лиарой, мы это проверяем, после чего господин возьмёт тебя на службу. Тебе будет гарантирована ежемесячная доза мифрила, скажем, двадцать килограмм, ежедневная подпитка силовыми камнями. Пусть это будет рубин. Будешь делать для нас всё то, что делала для остальных, и уже через несколько лет ты взлетишь в рейтинге на вершину. Работай с нами и тебе гарантируют жизнь. Но для этого ты должна отдать нам девчонку. Слово произнесено!

Вокруг Шармира образовалось странное чёрное облако, однако это было именно подтверждающий знак тотема, что он принял клятву. Тень посмотрела на валяющиеся тела подростков, которых якобы должна была защищать и усмехнулась. Она ничего никому не должна. Ни Ульме, ни Гадюкам, ни своему бывшему клану. Если кто-то уничтожит Лиару — пусть. Даже если при этом зацепят ненароком странного внука — не беда. Она больше ничего не должна клану. Как и он ей. Даже хорошо вышло — не придётся брать ученика. Тень терпеть не могла возиться со слабыми. Её это бесило. Тиски немного ослабли, позволяя нормально говорить и ангел произнесла:

— У меня есть условие — ты покажешь, как можно сопротивляться твоей силе.

— Если ты станешь работать на нас, то я возьму тебя в когорту личных учеников. Докажи свою преданность и тогда я обучу тебя.

— Я с вами. Лиара отправляется в земли гоблинов, чтобы пройти инициацию. Она — чародей. Мы договорились встретиться с ней в городе Дарлуг. Карта есть? Я покажу место.

* * *

Дверь натужно заскрипела, пропуская нас внутрь. Освещённое несколькими магическими светильниками помещение вызывало мрачное настроение. Убранство кафешки было стандартным, но в то же время что-то вызывало беспокойство. Пыль, тишина, беспорядок. Это явно не соответствовало придорожному кафе, находящемуся у самой границы империй. Гость здесь был только один. У заколоченного окна сидел какой-то старик и, судя по закрытым глазам и спокойному дыханию, спал.

— Прошу прощения, господа путники, но нам нечего вам предложить, — за барной стойкой я обнаружил необычного вида мужчину. Когда-то его можно было назвать сильным, но что-то высушило некогда мощного мужчину, превратив его в огородное пугало. Одежда болталась на нём, словно снятая с чужого плеча, под глазами можно было заметить такие синие круги, что их в пору можно было спутать с вечерним небом. Но больше всего меня поразило то, с каким упорством он борется со сном. Для того, чтобы веки не закрывались, встретивший нас мужчина даже вставил две небольшие палочки и периодически прыскал себе в глаза из пульверизатора.

— Кафе принадлежит клану Кабана? — Лиара рассмотрела символ на груди превращающегося в тень самого себя бармена. Название было мне знакомо — проходили на уроках. Эта семья входила в десятку лучших кланов провинции Лестар. Маной, к слову, обладал именно хозяин заведения и обладатель кланового символа, демонстрируя, что тотем был благосклонен к своему отпрыску.

— То, что от него осталось, господа, — ответил бармен. — Простите, что не встречаю вас подобающим образом. Именное оружие вижу, но у вас нет клановых символов, так что я не знаю, какие почести вам стоит выказать.

— Мы из Академии Миракс, первый курс. Нам запрещено показывать принадлежность к семьям, — без особой опаски заявила Лиара. — Я Лиара, это Лег. Ищем место, чтобы передохнуть.

— Миракс? Да, слышал, — несмотря на состояние, в голосе мужчины скользнуло уважение. — У моей семьи не хватило денег, чтобы отправить меня туда учиться… Прошу простить наш клан, господа студенты, но нам действительно нечего вам предложить. Если хотите совет — садитесь в машину и езжайте как можно дальше. В наших краях нынче не безопасно.