Чародей

Передо мной появился золотистый обруч, очень похожий на корону. Какое-то время он мерцал, наливаясь силой, после чего подплыл ко мне и опустился на голову. У меня брызнули слёзы из глаз, но ни заорать, ни отдёрнуться, ни сбросить с себя орудие пыток я не мог. Корона оказалась раскалённой. Запахло горелым мясом и всё, что мне оставалось — ждать наступления сладостной тьмы, что избавит меня от этого кошмара.

— Отныне ты, Лег Ондо, герой! Существа, поклоняющиеся или имеющие в себе частичку Башорга или Зверя, постараются сделать всё, что в их силах, чтобы тебя уничтожить. Они не смогут сохранить нейтралитет, скрываясь за ширмой предательства. Найти тех, кто принял помощь врага и уничтожай его везде, где увидишь. Для тебя есть поручение…

— У него всё ещё есть год, чтобы стать чародеем, — оборвал неведомого собеседника Медведь. — Или ты желаешь отказаться от своих же слов?

Пространство думало долго, после чего явило свою волю:

— Лег Ондо должен пройти инициацию до того, как ему стукнет семнадцать лет. Если ему это удастся, я сниму статус героя и приму его на обучение. Если он так и не станет истинным защитником этого мира, то потеряет право на магию и станет полноправным героем. И тогда я выдам ему первое задание. Слово произнесено!

Пространство закружилось, возвращая меня обратно и последнее, что я увидел, был взгляд Медведя. У меня внутри всё опустилось — дух-хранитель смотрел на меня с сочувствием! Он понимал, что чародеем мне уже не суждено стать и выбил одиннадцать месяцев относительно спокойной жизни.

Возвращение в комнату не принесло облегчения. Лиара уже находилась на ногах — от верёвок остались лишь обгорелые кусочки. Она подошла ко мне, всё ещё сидящему на полу и присела рядом. Ещё один взгляд, наполненный сочувствием!

— Лег, мне дали три минуты, чтобы с тобой попрощаться. Затем меня заберут на обучение.

— Фарг сломал алтарь Зул’вара, — произнёс я.

— Он сломал пустой камень, — печально произнесла Лиара. — Это теперь я знаю, что один алтарь — один чародей. Прямо сейчас где-то в этом мире зарождается новый алтарь, но для того, чтобы он набрал силу и смог провести обряд, потребуется пять лет. Так сказал тот, кто даровал мне силу. Теперь я понимаю, почему наши тотемы не хотели, чтобы мы были вместе… Потому что только один из нас мог стать чародеем. Эту роль отводили тебе. Прости…

— Кто сказал, что мы не можем быть вместе сейчас? Рано или поздно тебя вернут с обучения.

— Потому что мне нельзя заводить отношения с тем, кто пользуется чужой магией. Это основа моего нынешнего существования. Линии, о которых ты говорил — они… Они под запретом, Лег. Это суть магии Зверя, одного из двух врагов, явившихся в этот мир. Когда его победили, явились люди, бегущие от Башорга… Ай!

Лиара вздрогнула, словно её кто-то уколол.

— Эта информация под запретом. Лег, я очень хочу быть с тобой, но не могу… Потому что потеряю всю силу, а без чародея этот мир может рухнуть. Поверь — он и так едва держится. Когда прошла инициация, сущность, что даровала мне силу, показала истинное положение дел. Лег… Это страшно! Люди натворили слишком много бед, за которыми последует неминуемая расплата. И только в моих силах сделать так, чтобы эта расплата не оказалась фатальной. Мы не сможем быть вместе. Тотемы никогда не примут в свои ряды того, кто запятнан чужой магией. Ай!

На этот раз удар оказался ещё более болезненным, так как Лиара побелела и умолкла.

— Это мы ещё посмотрим, кто с кем может быть, — с вызовом произнёс я. — Пусть мне не суждено стать чародеем, но ради тебя я переверну эту планету с ног на голову и найду способ, чтобы мы были вместе. Никто и никогда не запретит мне этого!

— Я буду ждать, — Лиара пододвинулась ближе и подарила мне прощальный поцелуй. Он длился всего мгновение, после чего тело девушки растаяло дымкой. Настоящий повелитель этого мира призвал своего воителя для обучения.

* * *

— Учитель, ты звал, — Рикон погрузился во внешний мир, с трудом подавляя в себе раздражение. Он, наконец, нашёл настоящего виновника всех произошедших за последнее время неприятностей и собирался сполна поквитаться за разрушенный дом, но неожиданное требование учителя о встрече нарушило все планы. Как всегда, на поляне находились остальные ученики, кроме, разве что, бездарного первого ученика. Слабейший из них вновь игнорировал зов.

— Первый ученик мёртв, — без лишних подготовок произнёс старший маг, заставив Рикона позабыть о мести. — Чародей прошёл инициацию.

— Как такое возможно? — спросил Шармир.

— Этого мне не ведомо. Только что наш господин потребовал сворачивать все работы в Северной империи. Мы её потеряли. Рикон, жду тебя у себя через двадцать четыре часа. Ты будешь наказан, что допустил воплощение чародея.

— Да, учитель, — побледнел Рикон. Ослушаться приказа он не смел.

— Шармир, отзывай войска из провинции Лестар. Она возвращается обратно северянам. Пленников оставьте в живых. Таков полученный мной приказ.