Чародей

– Месяц назад был.

– Подарок запоздалый, но он тебе, – ответил я и, махнув рукой, вызвал малый баркас, под визг радости Ани. После чего поцеловал её в щёчку, вручил ключ доступа и очки рулевого, добавив: – Владей и летай. Кстати, а чего это тебя отец замуж не выдал? Вроде возраст позволяет.

– Уже переросла, у нас в шестнадцать замуж выходят, но это не касается магинь, мы и позже можем. По желанию.

– Каждому своё.

Девушки тут же отвлеклись от шлюпа и окружили баркас, он малый, часть палубы открыта, каюта на носу, в общем, отличное судёнышко. Оно дрейфовать начало, не пришвартовано же, так что девчата начали его толкать в сторону шлюпа, где братья и швартовали. Потому на борт все девять девушек, примерно одного возраста, поднялись.

Ани решила испробовать баркас и с тремя подружками начала подниматься, она отличный рулевой, а я двинул к маркизу. Тот встречал меня в кабинете. Пообщались, я, немного приукрасив свои приключения, описал некоторые, не все, конечно. В герцогстве же за моё отсутствие не произошло ровно ничего, тихое место, я бы сказал – болото. Родятся, живут и стареют. Снаружи уже стемнело, когда маркиз вдруг поинтересовался:

– Скажи, Мансур, тебе нравится моя дочь?

– Симпатичная девушка. Стерва, конечно, но терпеть можно. Я раз сто пожалел, что взял её в ученицы, а потом как-то привык. Зато не скучно было.

– За что вы мне нравитесь, так это за честность. Всю правду в лоб говорите.

– На том и живём.

– Вы не рассматривали возможность взять её замуж?

– Нет. Если раньше это ещё было возможно, то сейчас точно нет.

– Почему же такой категоричный отказ? – похоже, маркиз не столько удивился, сколько заинтересовался. Или всё это совместилось.

– Меня так воспитали, с детства вдалбливали, что невеста должна быть девушкой, не познавшей мужчин. В принципе, это и мои жизненные принципы тоже.

– Подожди, Мансур, – остановил меня нахмуривавшийся маркиз. – Ты хочешь сказать, что Ани не девушка?

– Всегда ношу с собой амулет-диагност. Вот и её машинально проверил, всё же бывшая ученица, не хочу, чтобы с не…

– Короче.

– Не девушка.

Маркиз как-то сразу замкнулся, уйдя в себя, явно что-то обдумывая, поэтому, попрощавшись, я вернулся на борт шлюпа, сразу сказал, что тут ночевать буду, не нужно гостевые покои готовить, и вскоре уснул. Кстати, баркас Ани так и был пришвартован к борту шлюпа.

Утром я направился в мэрию. Хозяина дома не было, супруга его пролётку одолжила. Ани я не видел, не показывалась со вчерашнего дня. Видимо, от отца крепко влетело. Кстати, хозяйке дома я сказал, что могу восстановить невинность, чем её сразу заинтересовал, для аристократии это проблема, считай позор. Ани крупно влетела. Могут и за какого вшивого барона отдать. После этого покатил в мэрию. Там вышел на нужного сотрудника, что ведал продажей домов в столице, и мы с ним покатили смотреть дома. Мне понравился неплохой дом в том же районе, что и у маркиза, тут аристократия жила, а я вроде как под это сословие подпадал. В общем, осмотрев дом, решил, что беру. Быстро оплатил, и оформили покупку. Я не гражданин герцогства, как на иностранного гражданина тут налог за покупку выше. Магическую охрану на себя я уже переписал, ну и покатил обратно к хозяевам, что приютили нас. Тем более и время обеда наступало. Покататься пришлось, пока подходящий дом не нашёл. Чем-то он меня привлёк. Может, необычной архитектурой? Где можно нанять слуг, мне тот же сотрудник из мэрии подсказал, получив за это хорошую премию. Он остался очень довольным.

По возвращении после обеда маркиз пожелал пообщаться один на один. Он, кстати, сказал, что и герцог хочет меня видеть. Вечером у него будем, тут и встретимся. Как и ожидалось, речь об Ани шла. Без вопросов, три минуты, и та снова девушка, я пообещал сохранить сию тайну. Я уехал к своему дому и до вечера занимался системами безопасности. А потом пообщался с местным правителем. Как и ожидалось, предлагал место в Академии. Да ещё не преподавателя, а декана факультета артефакторики. Не сильно удивил, всё равно отказался. Он принял мой отказ, и на этом попрощались, а я к себе на шлюп направился.

Утром перегнал корабль на территорию своего дома. Причальной мачты тут не было, просто якоря использовали, что не особо удобно. Десять минут, и мачта была готова, к ней и пришвартовали корабль. Пока слуги-духи приводили дом в порядок, он почти полгода стоял пустой, я убрал шелх в пространственную щель, больше он не нужен, и занялся покупками и подготовкой. Нанял пять слуг и управляющего домом, открыл счет, чтобы всё оплачивать, коммунальные и зарплату слугам. Трёх старых солдат на охрану. Ещё сутки я провёл всё проверяя, а когда уже собирался переместиться, координаты нужные были вбиты в портал, но я его пока не доставал из щели, со мной попросился поговорить маркиз. Мы отошли в сторону, и нас окружила сфера защиты для приватного разговора. Теперь и по губам не прочитать. Моя разработка. Точнее, такое было в мире Медном, но я усовершенствовал амулет. Маркиз же в лоб сказал:

– Мансур, я прошу тебя взять замуж мою дочь.