Чай из пустой чашки

Наверное, это было совпадение, но снаружи ее ждало такси. За рулем водитель листал новости на встроенном в панель экране и слушал хор сладкоголосых скрипок.

– Вы, вероятно, такси, которое я заказывала, – сказала Константин.

Водитель обернулся к ней. Это был японец, лет тридцати.

– На самом деле нет, – сухо ответил он. – Па статистике, средний игрок сталкивается с двумя-тремя совпадениями за каждые пять часов оплаченного времени. Конечно, статистика порождает совпадения.

– А что, знание рождает презрение? – спросила Константин, берясь за ручку двери.

– Если да, то это тоже совпадение. Куда, сэр, или мадам, или кто вы там?

– К Боди Сативе. Где бы она ни была.

Таксист слегка нахмурился:

– Карточка есть?

– Мне так сказали.

– Тогда садитесь. – Он ткнул пальцем назад.

Люди по обеим сторонам дороги внушали Константин такой сильный страх, что ей снова пришлось регулировать настройки костюма.

– Лучше? – спросил водитель, в голосе слышалась насмешка.

Она встретилась с ним взглядом в зеркале заднего вида и испугалась, поскольку он был гораздо больше напряжен, чем это слышалось в голосе.

– Намного лучше, спасибо. Может, вы считаете это мошенничеством.

– Я ничего не считаю, сэр, или мадам, или кто вы там. Я водитель, мое дело вести машину, а не считать.

– А. Ну хорошо. – Константин нервно засмеялась. – А что там, вообще-то, происходит?

– Кто-то оставил модуль «Войны семей» включенным. Скорее всего, у гостиницы какой-нибудь рекламный проект крутится для посетителей. Дополнительный сценарий, проходит в «Городе», но без дополнительной платы, что-то вроде того.

– Рано утром? – сказала Константин, зевая.

– Не везде сейчас раннее утро, сэр или мадам, так что может быть и так, и так.

– Touchй [12].

– Да, кстати, у каждого может быть свой собственный режим.

Достаточно откровенно для водителя, подумала Константин, пытаясь снова поймать его взгляд в зеркале заднего вида.

– Когда-нибудь возили Боди Сативу? – спросила она.

– Не знаю, она другой скорости.

– Что бы это значило? – пробормотала Константин, едва осознавая, что говорит вслух.

– Поймете. Она и не вашей скорости.

Он резко повернул направо и проехал по каким-то каменным ступеням через небольшую площадь, потом по немыслимой траектории, не задев огромных кусков разбитых статуй и останки машин, подъехал к подножию небоскреба. На месте входа зиял огромный провал, охраняемый двумя оборотнями-волками.

– Да, шерсть у них прекрасная, – сказал водитель.

– Что? – в замешательстве переспросила Константин.

– Ничего. Не волнуйтесь. Покажите пропуск, и вас пропустят.

– Откуда вы знаете, что у меня есть пропуск?

– Должен быть. Иначе вы не смогли бы попросить отвезти вас прямо к ней.

– А. – Константин нашла карточку вызова такси и передала ее вперед. – Если я вас еще раз увижу, это будет совпадение?

– Удача благоволит готовому сознанию.

Она обнаружила, что стоит на разбитых камнях на площади и наблюдает, как такси уезжает за угол. Вызывая в себе твердую решимость, она повернулась к волкам, охранявшим вход. Шерсть у них действительно прекрасная, согласилась она. Они скорее были похожи на львов, грациозная мускулатура в искусных лохмотьях, Шанти Лав, судя по костюму, они определенно нравились. Они смотрели своими огромными зрачками с янтарной каймой, и ей казалось, они были довольны. Она была довольна не меньше, подумала Константин. Интересно, кто платит за то, чтобы быть ночным сторожем или ночным волком?

– Я к Боди Сативе, – сказала она, что прозвучало более дерзко, чем ей хотелось.

– Что сможешь, то увидишь, – сказал левый волк.

– Ну тогда я пошла. – Константин посмотрела на правого. Это была самка, поняла она, поскольку та облизывалась. – Скажите, вам нравится охранять дыру в стене?

– Чересчур любопытная, да? – доброжелательно сказала самка.

– Да, любопытная. А собственно, почему нет? – улыбнулась Константин. – А если честно, вам очень нравится?

– Будь начеку, может, и тебе повезет, – сказал волк и махнул ей лапой на вход.

Сначала, в полной темноте, она растерялась и остановилась. Потом почувствовала у себя в руках кота, и через мгновение по приемной забегали два параллельных луча света. Фонари-близнецы: свет исходил из глаз кота, что заставило ее рассмеяться, больше от облегчения, нежели от удовольствия. Кот осмотрел разрушенную грязную гостиную и нашел ей лифт, он смотрел на кнопку вызова, пока она ее не нажала. У Константин были некоторые опасения насчет использования лифта в зданиях, подобных этому, но прибывшая кабинка отбросила всякие сомнения: она работала и была ярко освещена. Полагая, что альтернативным способом подъема будут сотни темных лестничных пролетов, она решила, что вполне отважится на риск.