Чабор (СИ)

Цвет его неестественно-бледного, безкровного лица отливал серым трупным оттенком, а перемена настроений в мимике не имела никакой последовательности. Гримасы постоянно чередовались, причём каждая последующая никак не вытекала из настроения предыдущей. Вкупе со странными, непроизвольными движениями пришельца, все эти кривляния могли указывать только на то, что полному чудовищной силы внутреннему миру этой твари было крайне тесно в слабом и небольшом теле.

Затянутые кисеёй безумия глаза пришельца злобно всматривались в зеркальный щит Атара. Тот почувствовал, как всё пространство вокруг него стало наполняться энергией страха.

И вдруг самым неестественным образом эта Тёмная тварь разинула свою пасть так, что в дрогнувшем от её низкого рыка воздухе не осталось места ни для чего, кроме пыли и соломы. В один миг это растущее, словно тень солнечного затмения, жерло заняло половину неба!

«Хоро-о-ош сон… — только и успел подумать Атар, прячась за зеркальный щит. — Неужели это сам Абадон — всепожирающий демон страха? И как только меня не засасывает в эту бездну, способную поглотить даже Месяц?»

Но вопреки его безрадостным ожиданиям, внезапно разыгравшаяся буря успокоилась так же быстро, как и началась. В обрушившейся тишине ошарашенный происходящим Атар так и продолжал сидеть за щитом, долго не рискуя выглянуть из-за своего спасительного укрытия. Когда же он решился осмотреться, к своему неудовольствию обнаружил посланника мира Тёмной Нави на прежнем месте. Как видно, тот явился сюда не просто для того, чтобы припугнуть Атара.

Превратившись вновь в бледное, неопрятное существо, Навь стояла на два шага впереди Атара, закрыв своё лицо тонкими, слабыми ладонями.

— Убери щит…! — вдруг процедил демон сквозь зубы.

И тут же Атара осенила внезапная догадка. Бог мой, ведь у него в руках было едва ли не единственное безотказное оружие в борьбе с Тёмными силами — зеркальный щит Небесной девы-воительницы Вакшьи или, как звали её славяне, Правды. Любая нечисть, отражаясь в его идеальной, отполированной в божественных кузнях поверхности, видит своё уродство и становится безсильной перед неприкасаемым ликом Истины.

Стоило признать, что чья-то заботливая рука как должно экипировала парса перед этой страшной встречей. Он вскинул глаза к мрачному небу и мысленно поблагодарил своих небесных хранителей за их отеческую заботу. Теперь Атар знал, кто явился к нему на свидание, а, как известно, «враг не страшен, когда знаешь, кто он». Но с другой-то стороны …если твой враг сам Страх?

Атар судорожно ощупал свободной рукой тяжёлый эфес меча.

— Твой меч мне не страшен, — заметив это движение, произнёс демон, — убери щит, и я тебя не трону.

— Хы, убери.., — нервно выдохнул парс, — я уж лучше здесь посижу. Подожду, когда всё это закончится.

От этих слов Тёмного посланника прямо передёрнуло:

— Убери щит! — властно и с угрозой снова повторил он. — Убери, и я тебе обещаю, что всё закончится просто молниеносно. Или ты думаешь, что сможешь отсидеться тут? Нет, этого не будет. Как ни крути, а позже ты всё равно вернёшься в реальный мир, где у тебя нет этого щита, и тогда тебе не поздоровится.

К моменту, когда прозвучала эта угроза, Атар уже окончательно пришёл в себя и только снисходительно улыбнулся в ответ:

— Если здесь, во сне, мне дали щит, — спокойно ответил он, — значит, и там без защиты не оставят. Иначе ты не явился бы на свидание со мной именно сюда.

Восковое лицо демона снова перекосило недовольством:

— Что там, в миру, с тобой возиться? — с едкой насмешкой заметил он. — Ведь песок из тебя сыплется. Это здесь, во сне, ты прямо витязь какой-то. Только вот имя тебе надо погромче, позначительнее. Как тебе, скажем, такое — Атар Дряхлый?

Старик, продолжая прятаться за щитом, только пожал плечами:

— Что-то я никак в толк не возьму, к чему тебе глумиться надо мной, Абадон?

— О! — оживилась навь. — Да ты, глупец, думаешь, что такого червя, как ты, сам Демон Страха удостоит своим вниманием? Нет уж. И не надейся. ...Ненормальный, — отстранённо выдохнул посланник Тёмных миров, отчего-то значительно смягчив тон, — слышишь, старик, тебе говорю? Ты умалишённый, впрочем, как и все Парсы. Скопом победив наших рабов и слуг в древней битве, вы так высоко вознесли свои подвиги, что проспали то время, когда мы, приняв во внимание все прошлые ошибки, легко взяли вас хитростью. Ведь одним только нашим хотением весь ваш мир превратился в большое торжище.

Теперь-то вы опомнились, увидев, как любой наш товар с тёмной меткой люди попросту отрывают с руками. Любой за яркую, ходовую безделушку с лёгкостью отдаст даже свою безсмертную душу. Сам посмотри: кому сейчас нужен ваш Золотой Путь развития? Кто желает заставлять себя о чём-либо задумываться, жить в ладу с древней Копной Правдой Богов? Оттого ли все веси и города вокруг просто перенаселены смердами[iii], что люди тянутся к Знаниям?