Читаем Cat & Mouse полностью

We arrived in Princeton before noon and went to see a man named Simon Conklin. Sampson and Cross had questioned him before. Alex Cross had written several pages of notes on Conklin during the investigation of the sensational kidnapping of two young children a few years back: Maggie Rose Dunne and Michael “Shrimpie” Goldberg. The FBI had never really followed up on the extensive reports at the time. They wanted the high-profile kidnapping case closed.

I’d read the notes through a couple of times now. Simon Conklin and Gary had grown up on the same country road, a few miles outside the town of Princeton. The two friends thought of themselves as “superior” to other kids, and even to most adults. Gary had called himself and Conklin the “great ones.” They were reminiscent of Leopold and Loeb, two highly intelligent teens who had committed a famous thrill killing in Chicago one year.

As boys, Simon Conklin and Gary had decided that life was nothing more than a cock-and-bull “story” conveniently cooked up by the people in charge. Either you followed the “story” written by the society you lived in, or you set out to write your own.

Cross double-underscored in the notes that Gary had been in the bottom fifth of his class at Princeton High School, before he transferred to The Peddie School. Simon Conklin had been number one, and gone on to Princeton University.

A few minutes past noon, Sampson and I stepped out into the dirt-and-gravel parking lot of a dreary little strip mall between Princeton and Trenton, New Jersey. It was hot and humid and everything looked bleached out by the sun.

“ Princeton education sure worked out well for Conklin,” Sampson said with sarcasm in his voice. “I’m really impressed.”

For the past two years, Simon Conklin had managed an adult bookstore in the dilapidated strip mall. The store was located in a single-story, red-brick building. The front door was painted black and so were the padlocks. The sign read ADULT.

“What’s your feeling about Simon Conklin? Do you remember much about him?” I asked as we walked toward the front door. I suspected there was a back way out, but I didn’t think he would run on us.

“Oh, Simon Says is definitely a world-class freakazoid. He was high on my Unabomber list at one time. Has an alibi for the night Alex was attacked.”

“He would,” I muttered. “Of course he would. He’s a clever boy. Don’t ever forget that.”

We walked inside the seedy, grungy store and flashed our badges. Conklin stepped out from behind a raised counter. He was tall and gangly and painfully thin. His milky brown eyes were distant, as if he were someplace else. He was instantly unlikable.

He had on faded black jeans and a studded black leather vest, no shirt under the vest. If I hadn’t known a few Harvard flameouts myself, I wouldn’t have imagined he had graduated from Princeton and ended up like this. All around him were pleasure kits, masturbators, dildos, pumps, restraints. Simon Conklin seemed right in his element.

“I’m starting to enjoy these unexpected visits from you assholes. I didn’t at first, but now I’m getting into them,” he said. “I remember you, Detective Sampson. But you’re new to the traveling team. You must be Alex Cross’s unworthy replacement.”

“Not really,” I said. “Just haven’t felt like coming around to this shithole until now.”

Conklin snorted, a phlegmy sound that wasn’t quite a laugh. “You haven’t felt like it. That means you have feeling that you occasionally act on. How quaint. Then you must be with the FBI’s Criminal Investigative Analysis Program. Am I right?”

I looked away from him and checked out the rest of the store.

“Hi,” I said to a man perusing a rack with Spanish Fly Powder, Sta-Hard, and the like. “Find anything you like today? Are you from the Princeton area? I’m Thomas Pierce with the FBI.”

The man mumbled something unintelligible into his chin and then he scurried out, letting a blast of sunlight inside.

“Ouch. That’s not nice,” Conklin said. He snorted again, not quite a laugh.

“I’m not very nice sometimes,” I said to him.

Conklin responded with a jaw-cracking yawn. “When Alex Cross got shot, I was with a friend all night. Your very thorough cohorts already spoke to my squeeze, Dana. We were at a party in Hopewell till around midnight. Lots and lots of witnesses.”

I nodded, looked as bored as he did. “On another, more promising subject, tell me what happened to Gary ’s trains? The ones he stole from his stepbrother?”

Conklin wasn’t smiling anymore. “Look, actually I’m getting a little tired of the bullshit. The repetition bores me and I’m not into ancient history. Gary and I were friends until we were around twelve years old. After that, we never spent time together. He had his friends, and so did I. The end. Now get the hell out of here.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер