— И чем ты занимался?
— Я — фрилансер.
— Какой фрилансер?
— Ищу хорошо оплачиваемую работу.
Это выглядело правдой, так девушка о нем и думала.
— Что за работу?
— Без разницы. Я способный. Меня волнует лишь оплата.
— Что ты натворил, чтобы оказаться здесь?
Он открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Позади него появился Каин и отпихнул его подальше от решетки.
Хол, должно быть, отреагировал инстинктивно. Он вскинул руки в стойку борца и поймал кулак Каина, прежде чем тот врезался в его лицо.
Хол не был достаточно силен, чтобы противостоять силе удара Каина, но по какой-то причине рука Каина остановилась, прежде чем достигла своей цели.
Каин с минуту смотрел на нее.
Хол с улыбкой отступил.
— Я не хотел вторгаться, — произнес он, прислушавшись к своему инстинкту самосохранения.
Каин внезапно атаковал. Так быстро, что Рианна едва успела это заметить. В одну минуту эти двое мужчин стояли в нескольких футах друг от друга, а затем неожиданно Каин схватил Хола и бросил на решетку камеры, зажав предплечьем его горло.
— Что ты сделал? — прошипел Каин сквозь сжатые зубы.
Девушка вскочила с кровати.
— Он ничего не делал, — поспешно сказала она. — Мы просто разговаривали. Он был вежлив.
Рианна не возражала против Каина, силой расчищающего для них путь, но Хол не сделал ничего, чтобы заслужить насилие.
Глаза Каина не оставляли лицо Хола.
— Что ты сделал со мной сейчас?
Девушка поняла, что он спрашивает о чем-то другом, и ее сердце забилось с удвоенной силой.
— Ничего, — ответил Хол, не сопротивляясь. — Я просто защищался. Прости, если я помешал.
Рианна поняла, что этот человек не трус. Он был умен. И выбирал лишь те поединки, где мог победить, а он не был уверен, что сможет победить Каина.
— Скажи мне, что ты сделал, или я сломаю тебе трахею.
Что-то расслабилось в теле Хола, и он хрипло произнес:
— Я — Чтец.
Она охнула от удивления, и даже Каин выпрямился.
Коалиция подчинила всех Чтецов приблизительно десятилетие назад. Они вынудили их всех работать на правительство и контролировали их рождаемость, так что предполагалось, Чтецы исчезли как вид в целом.
— Ты не только прочитал меня минуту назад, — пробормотал Каин, его рука все еще сжимала горло другого человека. — Я чувствую, ты сделал что-то еще.
— Мой дар принял несколько иную форму. Я могу читать чужие чувства, когда прикасаюсь к людям. Но то, что я могу делать, гораздо более обширно, чем у других Чтецов; я могу возвращать ощущения. Я могу использовать то, что почувствовал, перевернуть и отправить обратно. Это то, что я сделал с тобой.
— Зачем ты говоришь мне это? — спросил Каин, становясь опасным и подозрительным.
Хол легко улыбнулся.
— Потому что ты спросил?
— Он не делал ничего плохого, — тихо произнесла девушка. Хол теперь виделся ей живым человеком и, как она думала, Каину тоже. Если бы Каин убил его, это стало бы ошибкой, а она не хотела, чтобы Каин был вынужден жить с этим. — Он просто защищался.
Каин колебался, сомневаясь. Наконец, он позволил Холу уйти. Хол отряхнулся и выправился, каким-то образом приняв вид удивленного превосходства.
— Держись подальше от нас обоих, — проворчал Каин.
Хол выгнул бровь в каком-то невысказанном сообщении Рианне.
— Понял, — произнес он, разворачиваясь и уходя.
Каин был напряжен и тих, входя в камеру и закрывая ее за собой.
Он ощетинился, и она знала, что его беспокоит произошедшее с Холом.
— Он действительно был вежлив, — сказала девушка, пытаясь снять напряжение. Хол ей понравился. Она видела, что ему удалось обустроить здесь себе место, и теперь Рианна понимала, почему он был так убедителен.
— Итак, теперь ты защищаешь его? — слова Каина резали, как нож.
— Нет! Просто я считаю, что он не настолько важен, чтобы беспокоиться о нем. Почему он так тебя тревожит?
Каин сузил глаза и посмотрел на нее, не отвечая.
Ей стало так обидно, что захотелось встряхнуть его.
— В чем, черт возьми, твоя проблема? Считаешь, я подумываю о том, чтобы перебраться из твоей камеры в его?
Она задала последний вопрос, главным образом, потому, чтобы проверить его реакцию, вывести из напряженного состояния, а не потому, будто действительно так думала.
Но девушка заметила какую-то вспышку в его глазах и внезапно поняла, что это было. Каин подумал, что ей понравился Хол больше, чем он. Он думал, что она могла бы задуматься, не был ли тот лучшим выбором.
— О, мой Бог, Каин, — простонала она, опускаясь на край кровати. — Как ты мог подумать такое?
Он не ответил. Просто стоял над ней, уставившись глазами в пол, и что-то сердитое и, вместе с тем, нерешительное отражалось на его лице.
— Я выбрала тебя. Я живу с тобой, сплю с тобой, полностью завишу от тебя. Черт побери, я даже пахну, как ты. Как ты мог подумать, что я передумаю и выберу кого-то еще?
Каин по-прежнему молчал. Но вдруг что-то как будто сломалось в нем, потому что внезапно он оказался сверху, опрокинув ее на спину.
Он поцеловал ее крепко, собственнически, и все ее тело и душа ответили на его призыв. Рианна изогнулась, цепляясь за его шею.
В спешке Каин содрал с нее штаны и вытащил свой член, входя в нее с резким толчком.