c39ba8c4cbff47fe8e27ed64e598b4b0

- Большая часть астероидных полей внутри системы уже давно освоены, разработаны и поделены между государствами и мегакорпорациями. Фронтир - это граница солнечной системы, ее внешнее астероидное кольцо. Там не работают солнечные батареи, и корабли выживают только за счет топлива. Нет колоний, поселений, а только два десятка пиратский станций, которые называют себя Союзом вольных народов. Если проводить аналогию, то это вольные баронства. В роли правящих баронов выступают девять синдикатов, три картеля и один производственный концерн. Как ни странно, все они действуют полулегально и продают добытое сырье и изготовленную продукцию корпорациям и государствам. Во Фронтире разрешена боевая оснастка кораблей, ношение оружия на станции, дуэли до смерти и нападение на корабль в присутствие арбитра барона, на территории которого происходит столкновение. Для таких нападений нужно, чтобы барон дал разрешение на бой, так как корабль может находиться под его защитой. Там можно заниматься чем угодно, кроме работорговли. Проституция, торговля органами, кибернетизация тела военными имплантантами и протезами, производство наркотиков, оружия и запрещенных препаратов. Это территория беззакония, где все можно, если это разрешит барон.

Судя по описанию, это не самое лучшее место для двух подростков, которые не могут толком за себя постоять.

- Что ты предлагаешь?

Брат вылез из скафа и остался в одном нательнике. Одежда не по размеру и висит как балахон.

- Сейчас у нас есть несколько целей. Первая - найти безопасное место, где нас никто не будет искать или хотя бы не смогут найти. Второе - найти работу, которая могла бы, как минимум, обеспечивать нам нормальную жизнь. Третье - начать обрастать связями, знаниями, умениями, которые помогут увеличить наш совместный капитал.

- Пит, а ты сильно изменился. Больше не мямлишь, не предаёшься страхам и эмоциям, и, наконец, из тебя прут дельные мысли.

- “Тебе никто никогда не поможет. Ты всего добьешься сам”. Это твои слова. Ты произнес их, когда я опустил руки и был готов подохнуть в той клинике. Сейчас я здоров, свободен и имею четкую цель. И сказать по правде… когда ты во всем мире остался один, это пугает, ты чувствуешь себя беспомощным. Но если у тебя есть партнер, тот, на кого ты можешь опереться, мир видится совершенно иначе.

Пит, ты даже не представляешь, что сейчас сказал!

- Я тебя понял. Так что ты предлагаешь? Работать на одного из баронов?

- Нет. Для начала нам нужен шахтерский корабль для добычи руды во внешнем астероидном кольце. Его можно приобрети на одной из станций союза вольных народов прямо во Фронтире. Как правило, это суда, захваченные во время поединков или переделанные гражданские грузовозы. Тех денег, что у нас есть, не хватит даже на самое дешёвое корыто, но тут ест варианты. Как ты сам понимаешь, шахтеров всегда не хватает. Людей, готовых проводить по одиннадцать месяцев в году на корабле, не так уж и много. Есть целые народы, рабочие семьи, общины, живущие прямо на астероидных полях. Бароны заключают контракты с шахтерами и выкупают для них корабли для добычи ресурсов. По сути, это кредит, где шахтер расплачивается не деньгами, а добытыми ресурсами. Кораблю, взятому в кредит, запрещено выходить за пределы “земель” барона. Те же правила распространяются и на шахтера, с которым подписан контракт.

- Ты предлагаешь пойти в наем к барону и подписать контракт? И разве там нет представителей твоей семьи?

- Да, подписать контракт на твое имя. Он нигде не регистрируется, но барон или его люди могут случайно увидеть объявление о награде за твою голову. Сам понимаешь, с моей фамилией придется подписывать не контракт, а смертный приговор. Семья Рейзенбах управляет одним из картелей и сотрудничает еще двумя синдикатами. Наша цель концерн Аид, в который входят сразу три барона, которые объединили свои силы. Двое занимаются добычей ресурсов, один производством и продажей. Наших денег хватит на то, чтобы добраться до станции Трезубец Аида, которая находится во Фронтире.

- Предлагаешь залезть в пасть дьяволу, чтобы он нас не заметил? У нас нет никаких гарантий, и это больше похоже на дорогу в один конец.

- Для меня это единственный путь, где еще есть хоть какой-то шанс на спасение.

- Значит, летим во Фронтир.

Уже на второй день мы летели к крупной соседней станции, где пересели на почти пустой грузовой корабль, следующий во Фронтир к Трезубцу Аида. Перевозчики отправляют туда медицинское оборудование, технику, продукты и рабочих. А из Фронтира вывозят сырье, полуфабрикаты и готовые товары. Потому в одно сторону корабль идет пустым, а обратно переполненным до краев.