Быть ведьмой

Девушка разглядела борцов – расплывчатые безликие тени внутри перевернутой чаши из тонкого зеленого стекла. Неожиданно тени двинулись по кругу, словно бы прицениваясь друг к дружке, – зрители замерли в напряженном ожидании.

Приглядевшись, Таня смогла различить более четкие контуры фигур и даже то, что передвигались они мягкими, длинными шагами, а руки, сжатые в кулаки, держали возле головы, как боксеры. В тот же миг тени метнулись друг к другу и завихрились под куполом. Казалось, внутри включили невидимый миксер – зал восторженно взревел. Замелькали синие, зеленые, черные молнии – похоже, внутри пошла реальная свалка.

Вскоре у девушки зарябило перед глазами да и наскучило смотреть на игру разноцветья, не понимая, в чем там, собственно, дело. Неожиданно стенку купола прорезало пятно, образуя черную ломаную дыру, – через нее вылетело человеческое тело и, широко раскинув руки, шмякнулось на маты.

Толпа взревела и засвистела, кажется, это был конец поединка.

– Ты видела, как полетел, а? – донесся сквозь рев зрителей восторженный голос Сашки. – Молодца, такую дугу проделал! Вот это был мощный удар!!!

Девушка покивала для виду, хотя ничего интересного в том, что проигравший шмякнулся об пол, она не видела.

Через час созерцания то и дело выпадавших из астрального купола борцов Таня уже еле скрывала зевоту.

Ладно еще, начало и конец боя казались интересными: гасла люстра, возникал купол, произносились имена поединщиков, и борцы шли по кругу. Потом один из них выпадал, на радость зрителям, купол исчезал и толпа еще восторженней приветствовала появлявшегося на площадке победителя. Но вот сам поединок в виде сине-зеленой круговерти девушке абсолютно не нравился: ну что здесь интересного? Правда, зрители на трибунах этого мнения совсем не разделяли: парни и девушки выли, визжали и кричали, не переставая.

Наконец объявили общий бой для учеников. По рядам пошли преподаватели, забирая желающих, но многие и так спешили к площадке: кто был на пятом ярусе, просто исчезали с места, видимо перемещаясь в пространстве, чтобы успеть первыми к площадке.

– Сейчас будет общая схватка, – с жаром начал пояснять Сашка, – сначала две команды – синие и зеленые, будут драться между собой, пока не останется десять человек. После небольшого перерыва эта десятка будет драться до тех пор, пока не выбьют всех, кроме троих-четверых. А вот уже из этих останется один абсолютный победитель.

Не успел Сашка это произнести, как перед Таней выросла, словно из-под трибуны, Алекса: у девушки возникло стойкое ощущение, что появление этой ведьмы предвещает одни неприятности.

– Иди, Окрайчик, – нахально улыбаясь, сказала Алекса. – Все новички нашего сообщества должны хотя бы раз пройти астральный бой… А то какая же с тебя ведьма?

– Да ты что?! – изумилась Таня. – Я же не пробовала никогда!

– У Олеши дралась же? – резонно заметила Алекса. – А теперь иди, глянь, как интеллектуалы дерутся…

– Так я не знаю, что такое астральный бой…

– Ты что, не смотрела? Обычная драка, просто чуть тоньше измерение, – принялась разъяснять девчонка, – никакой физической силы, только магия. Иди, не бойся, браслетик поможет.

– Да ей слабо будет, – неожиданно раздался Лешкин голос откуда-то из-за спины. – Действительно, расслабься, Таня… Не ведись на провокации, как обычно.

– Не бери меня на «слабо»! – огрызнулась девушка, не оборачиваясь.

– Так слабо же, – хмыкнул чертик. – Ты разве не хочешь мне отомстить?

Таня не выдержала и все-таки обернулась.

– За что отомстить? – удивился за девушку Сашка.

– Таня знает за что, – довольно сообщил ему чертик. – Она считает, что я неправ в одном вопросе, а я, конечно, считаю, что наоборот.

– А что за вопрос? – заинтересовалась и Алекса.

– Таня утверждает, что чем светлее у девушки волосы, тем она умнее, а я считаю, что наоборот.

Все, кто это слышал, рассмеялись, даже Сашка, что было всего обиднее.

– Неправда! – вспылила Таня.

– Ну я же говорил, – пожал плечами Лешка под новый взрыв хохота.

– Не надо меня подначивать, – обозлилась девушка, – я все равно не пойду.

– А я пойду. – Лешка пренебрежительно хмыкнул. – Я-то не боюсь. – И растворился в воздухе.

– И я пойду. – Тут же вскочил Сашка. – Интересно же будет… – И тоже исчез.

– Главное в поединке – защита, – быстро произнесла Алекса, – мысленно приказываешь браслету держать защиту… Если получится, сама посылаешь какой-нибудь вид силы, лучше всего – что-нибудь секущее – меч или нож, ну еще стрелу можно, дротики тоже хорошо, если связку… Понятно?

Таня, все больше злясь, отрицательно покачала головой.

– Тут еще одна хочет! – вдруг зычно крикнула Алекса, обращая на себя внимание. – Давай, Танюха, мы за тебя будем болеть.

– Нет, я не то чтобы хочу, – пыталась протестовать Таня, но на нее уже устремились любопытные взгляды. Один из преподавателей, находящихся неподалеку, кивнул, приглашая следовать за ним. Таня встала и уныло поплелась к лестнице. Она-то исчезать-перемещаться не умела, так что пришлось ножками к площадке идти.

– Там и Криста будет, – донеслось ей вдогонку. – Удачи!

Этого еще не хватало…