Быть Человеком

Молодой человек гневно посмотрел на неё. – Хватит трепаться! Я вернусь через десять минут. – Он откусил кусок хлеба, встал изо стола и шаркающей походкой пошёл к выходу. – Не вздумайте бежать. Нам предстоит увлекательное путешествие. – Добавил он, не оборачиваясь, и вышел из комнаты, захлопнув дверь. Затем за ней раздались чьи-то приглушённые голоса. Наде показалось, что один из них был женский. Это длилось не больше минуты, после чего наступила тишина. Девушка напряглась, боясь пошевелиться, пугаясь звуков собственного дыхания. Скрип распахнувшейся двери словно пронзил её сознание. Она вздрогнула.

– Пора. – Со странной улыбкой произнёс Влад.

Через несколько минут Надя сидела в машине и с грустью смотрела в окно на отдаляющийся дом, окутанный сумерками. Вскоре он совсем исчез из виду, а в это время из зарослей эвкалипта выехала чёрная «BMW» и двинулась вслед за машиной Влада. В салоне её было двое мужчин. Один – светловолосый молодой человек в очках, другой – средних лет, в чёрной фетровой шляпе.

Глава XII

Было уже начало шестого, когда Максим прочёл сообщение от Нади. В этот день он был очень занят и не вспоминал о телефоне. Несколько мгновений он смотрел на полученный текст, силясь понять прочитанное иначе, чем он понял его первоначально. Слишком невероятным казалось то, что жгло сейчас его глаза и сердце. Наконец, он словно очнулся, свойственная ему решимость вернулась и прояснила сознание. Он набрал номер Нади, но ему никто не ответил; позвонил Владу, результат был тот же. Через пять минут Максим уже вёл свою машину по бульвару в западном направлении и вскоре, покинув деловой район, выехал на трассу. Извитая лента тёмного асфальта поднималась в гору, навигатор шаг за шагом объяснял маршрут. В памяти Максима проступали события прошлого: мрачный дом вдали от жилого района, странный хозяин его, такой же сумрачный и одинокий.

– Почему я поверил ему? – Казнил себя Максим. – Как дурак, поверил, да ещё и Надю познакомил с ним.

Оказавшись почти на верхушке холма, спустя, быть может, минут тридцать, он подъехал к густой кипарисовой изгороди, скрывающей дом. Навигатор сообщил, что задача выполнена и точка назначения достигнута. Максим вышел из машины, осматриваясь. Всё что видел он казалось ему то знакомым, то незнакомым. Он вошёл в калитку и, взглянув на тёмное здание, соединившее в себе красоту и безобразие, понял, что он на месте. Уже темнело. В саду зажглись уличные фонари, однако, в окнах дома царил мрак. Максим прошёл в глубину двора и вскоре оказался у массивной входной двери из тёмного потрескавшегося дерева. Он постучал и прислушался. Подождав с минуту, повторил стук, но уже более решительно. Ему показалось, что внутри дома кто-то вскрикнул. Максим принялся бить плечом в дверь, но та лишь слегка пружинила, издавая глухие звуки и отбрасывая его прочь. Чьи-то быстрые шаги внутри дома придали ему сил, и он снова, с ещё большим усилием ударил в дверь плечом. Замок сломался, и Максим влетел, еле удержавшись на ногах, в просторный знакомый холл. В нём ничего не изменилось с тех пор, как Максим видел его в последний раз: скудная обстановка из неопрятных вещей, стоявших в беспорядке и смотревших на него недоброжелательно и даже враждебно. Он застыл в замешательстве. Чей-то глухой стон, вырвавшийся из глубины дома, ускорил принятие решения. Максим вытащил из кармана револьвер и медленно направился в том направлении, откуда минуту назад слышал звуки. Он прошёл через гостиную, озираясь по сторонам и ругая себя, что не взял фонарик. Тусклый свет, струящийся сквозь окна, позволил ему убедиться, что кроме стола, дивана и пары кресел в ней ничего и никого нет. Максим вошёл в дверной проём и оказался в просторной комнате. Две стены её были заняты полками с книгами. На большом дубовом письменном столе, громоздящемся в центре комнаты, царил беспорядок: книги, окурки, бокалы с дымящейся красной жидкостью. У свободной стены стояло кресло. В нём совершенно неподвижно сидела черноволосая девушка в тёмном платье. Она смотрела перед собой. Выражение её глаз неприятно поразило Максима. В них был то ли ужас, то ли безумие, а, может быть, и то, и другое. Бледные губы незнакомки были приоткрыты, периодически она издавала звуки, похожие на смех. Горьковатый запах, похожий на запах горелой травы витал в воздухе. Максим почувствовал лёгкий приступ головокружения. Чтобы удержаться на ногах, он подошёл к столу, положил револьвер и сел на стул, стоящий рядом. Девушка, словно не видела и не слышала его.

– Что случилось? – Тихо произнёс Максим, но брюнетка лишь хихикнула.

– Где Влад? – Спросил он вновь, вглядываясь в безумные чёрные глаза.

Девушка вздрогнула и впервые посмотрела на Максима.

– Я не знаю, где он. – Проговорила она тихо, еле шевеля бесцветными губами. – Я не знаю, где он. – Повторила она громче и вдруг разразилась истерическим смехом.

Максим растерялся. С минуту он смотрел на неё с отвращением и страхом. Наконец, потряс за плечи, похлопал по щекам. Девушка замолчала.

– Где Влад? – Повторил Максим взволнованно и раздражённо.